Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Crosswinter Wout van Aert bijna klaar: “Stap gezet, maar nog veel werk tot mijn hoofddoelen”
Video De veldritwinter van Wout van Aert is al bijna ten einde. In de X2O Trofee van Koksijde, waar hij derde werd, reed hij zijn laatste Vlaamse cross van deze periode. Alleen in Benidorm doet hij nog eens mee, maar verder gaat zijn focus vooral op het klassieke voorjaar op de weg. “Ik voel dat ik met veel minder conditie aan mijn kerstperiode begonnen ben”, blikt hij terug.
“Het was enorm zware en leuke periode”, vertelt Van Aert na afloop in Koksijde over zijn voorbije weken in het veld. “Er waren veel mensen op de cross en daar heb ik enorm van genoten. Fysiek was het aanpassen aan de benen die toelieten wat ik heb kunnen laten zien. Dat is wel anders dan andere jaren, maar dat wisten we op voorhand.”
“Vanaf dat ik mijn nummer op heb, wil ik het zo goed mogelijk doen. Dat heb ik altijd gedaan. Dat zorgde wel voor mooie ereplaatsen, maar weinig overwinningen.” Alleen in Essen en Heusden-Zolder wist de kopman van Visma | Lease a Bike te winnen. Verder waren het tweede en derde plaatsen, en een vijfde plek in Hulst na een vroege valpartij.
Nu verlegt Van Aert de focus naar de weg. Die opbouw richting het voorjaar en de Giro verloopt iets anders voor hem. De crosswinter heeft hij daarvoor gebruikt. “Ik heb al een mooie stap vooruit gezet, maar heb wel dagen rust nodig”, zegt Van Aert. “Dan bouwen we progressief verder. Mijn absolute hoofddoelen liggen drie maanden van hier, dat is nog een tijdje. Daar zit nog heel veel werk tussen.”
Heb jij RIDE Magazine al besteld?
Pauline Ferrand-Prévot staat met een groot interview in de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! De kopvrouw van Visma | Lease a Bike verraste vriend en vijand door in haar comebackjaar meteen Parijs-Roubaix en de Tour de France Femmes te winnen. Frankrijk ligt daardoor aan haar voeten. Hoe kijkt ze zelf terug op de impact van haar Tourzege? Lees het verhaal nu in de nieuwe RIDE!
Vorig jaar was hij op zijn best in het veld en reed hij zich cross na cross de pleuris om een VDP in opbouw te kloppen. Gevolg: fysieke dip na het crossseizoen. Op het WK (“de enige cross die er echt toe doet”) bleek die dekselse VDP hem dan toch weer te slim af. Gevolg: mentale dip na het crossseizoen.
Moet hij het dit jaar dan opnieuw op dezelfde manier proberen? In tegenstelling tot vorig jaar is VDP nu wel op zijn beste niveau, meer dan een hoop tweede plaatsen zat er zelfs voor een op en top klaargestoomde Van Aert dan ook niet in.
Je kan dan teleurgesteld zijn dat je crossnamiddagjes voor de buis minder entertainend zijn dan je had gehoopt maar dat kan je Van Aert moeilijk kwalijk nemen vind ik. Hij moet iets verzinnen om in het voorjaar meer kans te maken tegen een VDP in topvorm en misschien is dit wel de juiste manier. Zeker weten we het niet, en hijzelf wellicht ook niet, maar goed dat hij het probeert.
Enige lichtpuntje in zijn hele cross campagne was m.i. Hulst. Maar ook daar was de vraag of hij Mathieu had kunnen volgen zonder pech. Ik heb namelijk de indruk dat VdP heel veel crossen nog zuinig heeft gereden. Ik kan me ook niet voorstellen van Wout hier mentaal beter van is geworden. Al doet hij zijn uiterste best om dit niet toe te geven.
Dat Wout financieel weer een stapje gezet heeft, dat geloof ik dan wel weer. Dik startgeld vangen, om dan op deze manier mee te fietsen... Ik geef hem geen ongelijk, maar het moet toch wel pijn doen als je pakweg Ronhaar of Iserbyt heet, en nagenoeg net zo goed bent als die grootverdiener.
Als je stappen zet, zeker als iemand met het talent en de inhoud van Wout, dan zou hij in mijn ogen zonder problemen iedere keer "best of the rest" moeten zijn. Maar dat was hij de laaste crossen zeker niet.
Nu ben ik geen specialist in de trainingsleer, maar ik vind het niveauverschil tussen Wout en Mathieu op dit moment bangelijk groot. Terwijl ze er allebei geen geheim van maken welke wedstrijden ze in het voorjaar willen winnen. Ik hoop voor Wout dat zijn aanpak van dit jaar inderdaad loont. Ik gun hem zijn dikke vis, maar dan is er nog werk aan de winkel.
Met Benidorm zal hij tien veldritten gedaan hebben. Dat is aan de lage kant, maar vorig jaar waren het er ook maar veertien. Van der Poel draait sinds hij het veldrijden heeft teruggeschroefd ook seizoenen van maximaal vijftien veldritten. De Vos-aanpak, zeg maar.
De enige vraag is of je er net zoveel voordeel uit haalt, qua kweken van explosiviteit, als je op een lager tempo rondrijdt dan je in betere vorm zou kunnen bereiken Misschien wel. Op zich heeft hij bij vlagen natuurlijk wel moeten vechten voor zijn positie.
Wat dat betreft is dit nog heel iets anders dan het compleet laten schieten van het veldrijden. Dat zou pas echt een stap in het ongewisse zijn.
Vergeet niet hoe Van der Poel vorig (cross)seizoen heeft gereden. Begon aardig aan de crossen, maar werd gaandeweg een paar keer echt zoek gereden door Van Aert. Daar kon je toen ook fiks wat stempels op plakken. Pakte een goede stage mee om op wilskracht in Benidorm te zegevieren, maar zelfs toen leek-ie nog de underdog te worden voor de WK-strijd in Hoogerheide.
Wegseizoen begon ook zeer twijfelachtig in Tirreno, waardoor waarschijnlijk zat volgers steeds meer het idee kregen dat-ie het toch kwijt was. Pakte vervolgens wel bijzonder goed uit in de klassiekerperiode. Verdwijnt weer even van tonele en rijdt vervolgens een vreemde TdF, beetje leadouts verzorgen en paar keer snel afwezig zijn bij punchy zaken. Tja en wie stond er als een huis bij het WK.
Als ik dan nog even terugkijk naar zijn seizoen dan vielen mij deze zaken op:
- In een zandcross (geloof Koksijde) rijdt Van der Poel ergens op het eind ineens 1 stevige ronde (niet beter dan Van Aert, wel duidelijk beste van hemzelf), de ronde erna is dat weer af.
- Benidorm cross heeft een lekker lang oplopend stuk, prachtig trainingsstukje om op wedstrijdintensiteit mee te pakken
- In Besançon vindt hij een oplopend stukje dat eigenlijk best wel handig is voor twee passages in Hoogerheide. Is daar na 1 charges ineens een tietntal seconden weggereden van de rest
- In de Tour pakt hij twee heuveletappes (12de en 18de) eruit om wat van voren mee te doen. Wat opvalt in de eerste van die twee is dat het lijkt alsof hij een poging doet om in de anticipatie een naderend klimmetje te overleven (maar uiteindelijk toch ook snel wordt achtergelaten, 1 korte poging doet om te volgen als ze weer bij hem zijn en Izagirre aanvalt). In de tweede valt op dat hij atypisch niet echt jacht maakt op de voorste groep terwijl hij wel even losgereden was van zijn groepje. Reageerde ook al niet op het toch niet al te stevige klimmetje waar het losging. De Captain Hindsight in mij zegt dat hij zich hier doelbewust heeft ingehouden om zichzelf niet stuk te rijden, maar wel de juiste training heeft meegepakt.
Ik heb Van Aert nu ook al een aantal dingen zien doen die ala Van der Poel waarschijnlijk een trainingsdoel dienen. Er is een cross bij waar hij lang tussen het gepeupel blijft hangen (misschien om wat meer wisselende tempo's in 1 ronde te moeten hanteren). Rijdt vervolgens lang in de wielen van een waarschijnlijk gemotiveerde Iserbyt die hij aftroeft door een snel slot. Gaat zich vervolgens meer bezigen met Van de Poel willen volgen in het begin met aan het eind weer te versnellen. Ik durf de stelling wel aan dat overal waar Van Aert tot dusver meedeed hij na Van der Poel als 2de zou zijn gefinished zonder dat iemand in zijn wielen reed. Had dan echter wel een vlakke, meer eentonige campagne gehad, die qua intensiteit en prikkels minder interessant was geweest.
Wat ik maar wil zeggen, zolang we niet weten wat het traject is dat ze uitstippelen, kunnen we mensen met deze fysieke vermogens niet zomaar afschrijven. Gezien hoe Van der Poel van schlemiel terug richting gevleugelde coureur is gekomen.
Kijk je kunt dan nog wel wat vinden van het primaire doel waarmee ze het veld induiken, want dat is niet altijd meer strijden om de winst overal. Niettemin komt niemand zomaar meebollen voor de centjes, ook al zullen die centjes op sommige dagen vast een extra prikkel vormen. Iets dat je gezien de aard van hun beroep en de korte tijd dat ze misschien maar relevant zijn moeilijk kwalijk kan nemen. Dat is wezenlijk anders als ze hun smoelwerk gaan lenen voor allerlei reclames (niet (ploeg)sponsor gerelateerd). Dat jij daar dan een opmerking over moet maken waarin enige afgunst weerklinkt dat is voor je eigen rekening. Ik vind 'm hier wat misplaatst richting Van Aert. Dat is meer op zijn plaats bij de NFT-discussie, het willen hebben van een eigen helmsponsor en vervolgens in de TdF z'n armen spreiden om wat klungelig een vogel uit te beelden die nogal opzichtig verwijst naar z'n sponsor.
En dan? Hij heeft de afgelopen 3 seizoenen ook geen grote eendagskoers gewonnen. De laatste keer dat hij er wél eentje won, was zonder intensieve crosswinter in de zomer van 2020.
Wat zet je dan precies op het spel om het eens op een andere manier te proberen? Heel wat ereplaatsen?
Want de achterstand van WvA op MvdP is nu echt giga volgens mij. Ben erg benieuwd wat dit verschil dan in het voorjaar is tijdens die ene belangerijke week.
Lieden die Wout nooit spreken of zijn trainer die precies weten hoe het zit. Hij moet nu volgen, vdP laten gaan dus er moet iets mis zijn.
Terwijl ze van alle kanten aangeven nu heel anders op te bouwen dan afgelopen jaren. Voorlopig weet een Heijboer en vAert veel beter waarmee ze bezig zijn dan wij hier alleen samen.
Maar wat bij Mathieu, deels zijn fenomenale zegereeks opleverde in '23.....bleek Wout, ondanks een hoog vormpeil, de dosis hiervan niet in huis te hebben en werd het dan ook diens downfall in het WK CX, in de TDF, de RVV, PR, WK op de weg alsook EK op de weg.
Zijn beste vormpeil ooit behalen tijdens de heilige week, door zijn opbouw uit te stellen in '24? tuurlijk kan het hierop uitdraaien....maar wat betekent dit in zegekans indien je die extra troeven van een Mathieu, Tadej of Remco niet in huis hebt?
Idem voor Van der Poel. Was hij bv. zo veel beter dan in 2021 waarin hij geen monument won? Tactisch meer ervaren, maar soms valt het allemaal net goed en soms niet.
Ik zou overigens Van Aert wél graag eens een crosswinter willen zien skippen. Nu is het toch weer een maand vol geleuter, de kranten elke dag vol, enz. Neem eens een winter (mentale) rust en leg een brede basis voor het voorjaar. De wedstrijdprikkels pik je dan wel mee via de koersen richting Heilige Week.
Dat hele verhaal van die explosiviteit die je ermee verliest, geloof ik niet zo. Van Aert is van nature als sprinter best explosief, niet zoals VDP maar wel t.o.v. de rest van het peloton. Alsof Pidcock, Hermans of Vermeersch na hun crosswerk ineens à la VDP weg kunnen knallen op een heuveltje. En Alaphilippe en Sagan waren ook al een paar jaartjes gestopt met crossen toen ze de explosiefste van het peloton waren, geloof ik.
Cross als onmisbare en superieure explosiviteitstraining, kom nou… Wellicht daarom dat VDP na het missen van de crosswinter 2021/2022 Pogacar wél gezwind kon volgen op de Kwaremont en Paterberg?
Goede kans dat Van Aert een tempobeul ergens tussen Kung en Ganna zou zijn geweest als hij nooit aan veldrijden had gedaan (en dat hij zich in die richting zal ontwikkelen als hij er volledig mee stopt).
Sla eens een jaartje over, en zie wat het geeft. Misschien 1 procentje extra, waardoor het net wel i.p.v. net niet is? In 2020 was het ook allemaal niet zo slecht na ruim een half jaar zonder crossen en met een zeer beperkte crosswinter. En als het tegenslaat, gooi er volgend jaar in het veld weer de beuk in.
Evengoed zijn er genoeg redenen aan te halen waarom de cross niet noodzakelijk is. Het is maar hoe je het bekijkt. Is het bewezen dat VDP zo explosief is door zijn crosswinter? Nee zou ik zeggen, zie de RVV 2022. Bij Van Aert? Nee, zie 2020. Enz.
Was Philippe Gilbert de explosiefste renner van het peloton in zijn gouden jaren dankzij een crosswinter? Of Sagan? Of Alaphilippe? Mnee, denk het niet.
En Küng en Ganna hebben bij mijn weten nog geen sprints gewonnen in de Tour. Had Van Aert dat ook niet gedaan zonder crossen? Who knows? Tom Boonen deed bv. ook geen crosswinter, meer voorbeelden te vinden van explosieve punchers en sprinters die niet crossen in de winter dan wel, als je kijkt naar de (recente) wielergeschiedenis.
Laat Küng een crosswintertje meedraaien en hij kletst alles en iedereen uit het wiel op de Poggio of Paterberg? Mnee, zo werkt het helaas niet.
Sagan heeft 3x het WK gewonnen, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix maar dan kom je toch al snel uit bij zijn 12 Tour-etappes en 7 groene truien.
Ploegmaat zijn vàn iemand die gewonnen heeft, daar heb je zelf als kampioen niks aan. Dat ben ik wel met je eens. Tenzij goodwill kopen voor in andere koersen, wat ook belangrijk is in grote ploegen.
Iets filosofischer gezien kan je inderdaad stellen dat een palmares ook mààr dat is, en dat er belangrijkere zaken zijn - zelfs in het leven van een renner. Maar anderzijds: daar doe je het toch voor als kampioen, een mooie erelijst uitbouwen. In de ploeg zitten van iemand die de Tour heeft gewonnen, is vooral mooi voor renners die zelf niet in staat zijn om grote koersen te winnen.
Maar goed, als buitenstaander bekijk je het vooral als individuele sport en als renner die dag in, dag uit samen leeft, traint en koerst met zijn ploegmaats misschien toch ook meer als ploegsport.
Maar dat was puntje bij paaltje dus wel degelijk een geniaal plan van de gebroeders Roodhooft.
Jammer voor de crossliefhebbers maar hij heeft er gewoon een nuttige trainingsblok opzitten terwijl hij 100 000 euro heeft binnengehengeld, veel mentale schade zal hij hier niet van opgelopen hebben.
De reguliere wegrenners ontwaken nu ook pas echt uit hun winterslaap met de januari stage dus wva loopt zeker niet achter, vdp eerder massa’s voor.