Tim Merlier, Jasper Philipsen, Olav Kooij… Ze grepen woensdag allemaal naast de zege in de openingsetappe van de Baloise Belgium Tour, Kortom, deze renners zijn uit op sportieve revanche in de vlakke rit met aankomst in Knokke-Heist, op de Wandelaar. WielerFlits blikt vooruit!

Parcours

Op dag twee wacht een rasechte klassieker in de Baloise Belgium Tour. Vanuit het Gentse Merelbeke volgt een passage door de Zwalmstreek, Gavere en Kruisem, waar de renners flirten met de Vlaamse Ardennen. Het loopt hier en daar een beetje op en met de Lange Munte volgt zelfs een kasseistrook, maar via het vlakkere Aalter en Damme blijft het daarna gelukkig redelijk vlak.

• 

  16 jun

  Lees ook Voorbeschouwing: Baloise Belgium Tour 2026 - IJzersterk sprintveld en Belgische favorieten voor eindwinst

  16 jun

  4

---

Klassementen

---

Favorieten

Voor de start van de openingsetappe werden de namen van Tim Merlier, Olav Kooij en Jasper Philipsen het vaakst genoemd als winnaars, maar het was toch echt Biniam Girmay die in Scherpenheuvel-Zichem naar de ritzege wist te snellen. Het is voor de Eritreeër een meer dan welkome overwinning, ruim twee weken voor de start van de Tour de France in Barcelona.

Girmay zal echter niet op zijn lauweren rusten. Je moet het ijzer immers smeden als het heet is. Bovendien moet de oplopende finish op de Wandelaar de sprinter van NSN Cycling ook als gegoten liggen. Hij zal echter wel weer moeten afrekenen met Tim Merlier. De Belg had er zichtbaar de pé in na de eerste sprintkans. Niet zo gek, want de renner van Soudal Quick-Step moest van te ver komen, maar kwam vervolgens nog erg dicht.

Merlier zal met andere woorden tot op het bot gemotiveerd zijn om donderdag wel te scoren, en hij weet hoe het is om te winnen in Knokke-Heist. De West-Vlaming won vorig jaar immers nog op de Wandelaar. Wie er ook al eens wist te zegevieren, is zijn landgenoot Jasper Philipsen. De sprinttroef van Alpecin-Premier Tech heeft ook iets goed te maken, want hij kwam er woensdag in Scherpenheuvel-Zichem niet aan te pas.

Philipsen bolde slechts als 23ste over de finish, één plaatsje achter Olav Kooij. De snelle Nederlander was ook in geen velden of wegen te bekennen in de hectische eindsprint, dus hij zal deze teleurstelling graag willen doorspoelen met een ritoverwinning. Kooij kan dit ook wel gebruiken in zijn jacht op een plaatsje in de Tourselectie van Decathlon CMA CGM. Het is immers nog altijd onzeker of hij er deze zomer voor een eerste keer bij is in de Tour.

• 

  19:17

  Lees ook Olav Kooij blijft geloven in Tour de France, ook met Paul Seixas: "Vorm is goed en ik ben positief"

  19:17

  16

Andere renners waar we zeker rekening mee houden, mocht de etappe eindigden in een massasprint, zijn Max Kanter (XDS Astana), Milan Fretin (Cofidis), Steffen De Schuyteneer (Lotto-Intermarché), Arvid de Kleijn (Tudor), Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility), Tom Crabbé (Team Flanders-Baloise), Emilien Jeannière (TotalEnergies), Sam Bennett (Pinarello-Q36.5), David Dekker (BEAT CC p/b Saxo) en Timothy Dupont (Tarteletto-Isorex).

---

Weer en TV

De renners koersen donderdag in behoorlijk warme omstandigheden, want in de middaguren stijgt het kwik naar de 26 graden Celsius. Het is wel de hele dag bewolkt, maar het blijft verder overwegend droog. De matige tot zwakke wind zal geen rol van betekenis spelen.

---

Wielerflits Magazine is jouw Tourgids!

---

De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France en de Tour Femmes, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor, Rick Pluimers en nog veel meer!

---

Bestel nu de Wielerflits Magazine Zomergids