Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Olav Kooij blijft geloven in Tour de France, ook met Paul Seixas: “Vorm is goed en ik ben positief”
Video Mag Olav Kooij zich nu wel of niet opmaken voor zijn debuut in de Tour de France? Door een hardnekkig virus en de opkomst van wonderkind Paul Seixas, is het maar de vraag of Decathlon CMA CGM de Nederlander meeneemt naar de Tour. De Baloise Belgium Tour is in meerdere opzichten dus een zeer belangrijke ronde voor de snelle Kooij.
Door een hardnekkig, onbekend virus miste Kooij het volledige voorjaar. Hierdoor maakte de aanwinst van Decathlon CMA CGM pas eind mei in de Boucles de la Mayenne zijn debuut voor de Franse ploeg. Met twee ritzeges onderstreepte Kooij direct waarvoor hij is aangenomen: winnen. Deze week hoopt hij in de Baloise Belgium Tour de goede lijn door te trekken, zo vertelde hij tijdens een persmoment aan WielerFlits.
“Het doel is voor mij persoonlijk om een rit te winnen. Ik denk dat er een aantal mooie kansen zijn en als ik hier een rit kan winnen deze week, dan zou het een geslaagde week zijn. Het is wel een belangrijke week voor me. Ik denk dat ik na mijn eerste koers, die goed was, de afgelopen twee weken een stap heb kunnen zetten, ook in training. Ik hoop hier, toch in een best sterk deelnemersveld, bevestiging te krijgen.”
Kwestie van geduld
Kooij heeft het inmiddels dus weer over winnen, maar daar zag het in de eerste maanden van het seizoen nog helemaal niet naar uit. Hoe heeft hij deze periode beleefd? “Dat was natuurlijk een vervelende periode. Er zat niet veel anders op dan gewoon eerst zorgen dat ik weer beter werd. Vanuit dat punt konden we opbouwen in training, zonder er een startdatum op te plakken. Uiteindelijk ging dat proces goed.”
Kooij kende een succesvolle rentree – foto: Fotopersburo Cor Vos
“Ik denk dat het wat langer duurde dan normaal omdat ik er ook langer uit ben geweest. Maar eens ik weer kon trainen en richting mijn eerste wedstrijd voelde ik wel weer dat ik op het niveau kwam wat ik eigenlijk normaal heb richting belangrijke wedstrijden. Dus over mijn niveau kan ik zeker niet klagen.”
Maar dat wil niet zeggen dat alles al helemaal op rolletjes loopt. “Ik heb nog weinig kunnen koersen helaas, ook met veel jongens. Dus dat is allemaal nog een proces dat gewoon gaande is. Gewoon het integreren in een nieuwe ploeg, het koersen met nieuwe renners. Ook deze week weer, om die sprints goed te kunnen rijden. Dat duurt altijd wel even om echt op elkaar ingespeeld te raken.”
“De Boucles de la Mayenne was een echte test. Ik bedoel, elke overwinning telt, maar deze week is de concurrentie (met Tim Merlier en Jasper Philipsen, red.) inderdaad wel wat steviger, dus het zou mooi zijn om hier ook te kunnen winnen.”
Over Tourdeelname: “Voorlopig ben ik nog wel positief”
En volgt daarna zijn allereerste deelname aan de Tour de France? Door de opkomst van kopman en wonderkind Paul Seixas is dat lang niet zeker. De Franse equipe wil pas na de Baloise Belgium Tour een beslissing nemen en Kooij bevestigt ons dat hij nog geen duidelijkheid heeft.
Meteen raak voor Kooij bij zijn rentree – foto: fotopersburo Cor Vos
“Voorlopig is dat nog een beetje onduidelijk, maar eerst gaat de focus op deze week en dan zullen we het wel zien. Voorlopig ben ik zelf nog wel positief. Ik denk dat ik goed in vorm ben en ook gezond, nadat ik het voorjaar moest missen. Ik ben tevreden met waar ik nu sta. Ik ga er toch nog wel ergens vanuit en uiteindelijk zullen we zien wat de ploeg beslist.”
“Uiteindelijk zijn dat beslissingen die worden genomen door de ploeg en er zijn natuurlijk meerdere factoren waar het van afhangt. Het enige wat ik kan doen, is mezelf gewoon zo goed mogelijk voorbereiden en hopen dat die voorbereiding verder goed verloopt en dat ik gezond blijf.”
Voelt Kooij deze week dan ook extra bewijsdrang? “Niet per se richting de Tour. Voor mezelf was het wel belangrijk om gewoon terug te komen op het niveau wat ik gewend ben. Daar was ik vooral heel blij mee en ik hoop dat deze week gewoon weer te bevestigen.”
Wielerflits Magazine is jouw Tourgids!
De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France en de Tour Femmes, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor, Rick Pluimers en nog veel meer!
8 renners:
Paul Seixas
Matthew Riccitello
Aurélien Paret-Peintre
Nicolas Prodhomme
Paul Lapeira / Tiesj Benoot
Olav Kooij
Cees Bol
Daan Hoole / Stefan Bissegger
Welke renners van de ploeg zouden meerwaarde kunnen hebben voor Seixas waardoor je Kooij en Bol zou thuislaten?
Gedeelde focus lijkt me niet moeilijk. Er zal enkel voor Kooij gereden worden in de laatste 15 km van de sprintritten, dat zal op Seixas zijn klassement geen impact hebben. En als het nodig is kan Kooij zijn werk doen voor Seixas, daar is hij sterk genoeg voor.
Ik zie ze na de Auvergne overigens ook Bisiaux wel gewoon meenemen in plaats van Kooij.
Als je met Seixas niet voor het podium gaat hier dan had je hem beter in de Vuelta op kunnen stellen die hij wellicht zelfs kan winnen met het huidige deelnemersveld en parcours.