• zaterdag 16 mei 2026 om 15:05 • Volg in Google

Arjen Livyns maakt Astana-succes van op eerste rij mee: “Heb extra bewijsdrang”

Interview Twee dagen roze trui én twee ritzeges: de Giro d’Italia van XDS Astana is na zes dagen koers al meer dan geslaagd. Uruguayaan Guillermo Thomas Silva en Davide Ballerini gingen met de grootste prijzen lopen, maar juist het feit dat er al gewonnen is, opent ook kansen voor de andere renners. En dus ook West-Vlaming Arjen Livyns, die sinds dit jaar nieuw in de ploeg is.

Na drie jaar op het hoogste niveau bij de Lotto-ploeg, moest de 31-jarige renner uit Harelbeke vorig jaar in laatste instantie een oplossing zoeken. Het waren even onzekere tijden voor de klassiekerspecialist de ploeg van Vinokourov vond hij de juiste match. “Bij de besprekingen heb ik meteen gevraagd of ik een grote ronde kon rijden”, zegt Livyns. “Half november kwamen ze met het voorstel om de Giro te rijden en dat zag ik onmiddellijk zitten.”

Boven alle verwachtingen
“Het is een Italiaans getinte ploeg en we rijden hier natuurlijk ook met veel Italianen rond. Het leeft, je voelt dat ze dit een enor belangrijke ronde vinden en dat zorgt dat we sowieso al met een leuke sfeer bij de start in Nessebar toekwamen. Tot nu toe bevalt het me natuurlijk heel goed, maar daar zitten natuurlijk ook de resultaten voor iets tussen”, lacht Livyns.

Zelfs ploegmanager Alexander Vinokourov had daar op voorhand niet van durven dromen. “De verwachtingen waren om in de sprints iets te proberen met Matteo Malucelli, in de overgangsritten of de meer punchy aankomsten met Christian Scaroni en Guillermo Silva, en voor het klassement te gaan met Harold Martin Lopez. In alle ritten die daar tussen vallen, moesten we aanvallen en strijden voor de etappezeges. Het doel was om minstens één rit te winnen, het is tof dat het op dag twee al is gelukt.”

Livyns aan de zijde van roze trui Silva – foto: Fotopersburo Cor Vos

Dat kan ook kansen voor Livyns openen. “Ik voel dat mannen als Alberto Bettiol, Diego Ulissi en Scaroni het meest gemotiveerd zijn. Zelf is mijn rol meer allround. Helpen in de sprintvoorbereiding, lead-outs opzetten, maar ook ik mag mee schuiven in de overgangsritten. Doordat we de roze trui hadden, moest ik in de eerste week veel op kop rijden. We zullen zien hoeveel krachten me dat heeft gekost. Maar tijdens de komende dagen zie ik wel kansen om mee te schuiven.”

Zoals het zo vaak gaat in een ploeg die begint te winnen, brengt dat euforische gevoel vaak een sneeuwbaleffect aan prestaties met verschillende renners mee. Na de wel erg verrassende sprintzege van Davide Ballerini trakteerde de vriendin van thuisrijder Bettiol de Astana-renners op pizza’s. Met dat voldane gevoel kunnen ze naar de rest van de Giro. “We waren wel een beetje verrast dat we hier al in zijn geslaagd, maar we blijven het per twee à drie dagen bekijken”, sust Livyns.

12 mei

Lees ook "Hij was bijna beschaamd": Giro-leider Guillermo Silva door de ogen van kamergenoot Arjen Livyns

12 mei

Nieuw contract
Zelf heeft de West-Vlaming nog een extra motivatie. Na een solide klassiek voorjaar, moet hij – net als vorig jaar – strijden voor een nieuw contract. “Dat geeft wel een beetje druk”, geeft hij toe. “Door omstandigheden werd het destijds een eenjarig contract waar we ons allebei in konden vinden. Maar het is niet zo dat je op je lauweren kunt rusten.”

“Het zorgt voor bewijsdrang. Als ik nieuw ben in een ploeg, heb ik sowieso meer bewijsdrang dan wanneer je ergens al drie jaar zit en ze precies weten wat je kunt. Voor velen hier, zowel renners als stafleden, was ik onbekend. Natuurlijk doe je dan extra je best om te tonen dat je het waard bent. Tot nu toe zijn ze tevreden, maar ik zal pas echt weten hoe tevreden ze zijn als ze een contractverlenging aanbieden (lacht).”