Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Alle kopmannen in de Giro naar huis: wat nu met Lotto-Intermarché?
Analyse Wat. Een. Pech. Je kunt het Lotto-Intermarché moeilijk verwijten dat de topuitslagen in de Giro d’Italia zich niet opstapelen, want na snelle mannen Milan Menten en Arnaud De Lie, is nu ook de beste klimmer van de ploeg, Lennert Van Eetvelt, naar huis. Met vier renners blijven ze over in Italië, maar misschien moet de ploeg van CEO Jean-François Bourlart de doelen nu verleggen naar de andere wedstrijden die komende week wachten in Frankrijk, België en Nederland.
Het verhaal van de ploeg is inmiddels bekend. Door een ‘koeienstront’-virus kwamen Menten en De Lie ziek aan de start van de Giro in Bulgarije. Ze hadden gehoopt er tijdens de eerste dagen nog doorheen te komen, maar de twee waren te ziek en moesten al na enkele dagen terug naar huis. De Brit Josha Giddings volgde kort daarna. Van Eetvelt startte wél sterk en kon bijna voor winst sprinten in de tweede etappe. Ook woensdag zat hij mee in de vlucht naar Chiavari, waar hij had kunnen strijden voor etappewinst.
Maar in een afdaling ging de Vlaams-Brabander plots hard neer. Niet alleen zijn kansen op de overwinning werden gefnuikt, Van Eetvelt brak zijn middelvinger en stapte op het vliegtuig naar België. De jonge Italiaan Simone Gualdi weerde zich en sleepte nog een achtste plaats uit de brand, verder blijft de ploeg ook over met debutant Toon Aerts, Lorenzo Rota en Jonas Rutsch. Niet meteen afwerkers met grote ambities.
Van Eetvelt na een van de aankomsten bergop – foto: Fotopersburo Cor Vos
Overgangsritten
Toen we sportief manager Kurt Van de Wouwer afgelopen week vroegen, wie van die jongens nog zou kunnen uitblinken, vermoedde de Kempenaar al dat er voor Aerts nog iets in de pijplijn zit. “Bergop trekt hij goed zijn plan, en zoals we in de Ronde van Catalonië hebben gezien, heeft hij ook een goede sprint in huis na een lastige koers. In de monumenten toonde hij dan weer dat hij de kilometers aan kan. Daar is dus wellicht nog iets mogelijk”, dacht Van de Wouwer. Met zijn explosiviteit heeft Aerts een troef.
De ploeg zal het op een aanvallende manier moeten doen. Niet alleen met Aerts, maar ook met de andere drie. In de vlakke ritten, streng gecontroleerd door Soudal Quick-Step, Lidl-Trek en de Unibet Rose Rockets, is dat onmogelijk. En in etappes waarin er te veel geklommen moet worden, zullen andere renners de bovenhand halen. Lotto-Intermarché moet met andere woorden uitkijken naar vluchtersritten die niet superlastig zijn, waarin het tactisch wordt. Dan kan er voor ieder van hen een kans ontstaan.
Welke ritten dat zijn? Etappe 13 naar Verbania is misschien wel het beste voorbeeld. In de finale wacht een beklimming, maar zowel sprinters als klimmers kunnen daar weinig mee. Voorts heeft etappe 18 naar Pieve di Soligo dezelfde karakteristieken, al is die onderweg nog iets meer geaccidenteerd. Heel misschien kan ook etappe 17 naar Andalo een kans voor de ploeg worden, omdat daar geen echt grote beklimmingen wachten.
Toon Aerts (midden) mee in de vlucht – foto: Fotopersburo Cor Vos
Kortom, het wordt een lastige zaak om nog veel resultaten te halen. En dat terwijl de Italiaanse grote ronde in de strategie van de ploeg heel belangrijk was. “De voorbije jaren hebben we de Giro telkens geskipt om in de maand mei voor UCI-punten te kunnen gaan”, zegt Van de Wouwer.
Kansen in België en Nederland
“Nu gingen we met onze puntenpakkers naar Italië en rijden we daarnaast geen uitgebreider programma dan de meeste andere ploegen. We doen niets speciaals. Onze kopmannen met De Lie en Jarno Widar keren pas later terug in competitie. De Vierdaagse van Duinkerke, Veenendaal-Veenendaal, Antwerp Port Epic, GP Criquielion en Boucles de la Mayenne bieden wel mogelijkheden met andere jongens.”
Misschien wel de grootste kans voor de ploeg om überhaupt nog UCI-punten te sprokkelen deze maand. “In de eerste plaats met Steffen De Schuyteneer. Die is heel constant en heeft een stap gezet. Misschien dat ook Vito Braet iets kan met zijn snelle benen, en vanaf dat hij terug is na ziekte ook Milan Menten. Met die jongens kunnen we in dat startveld zeker iets doen”, analyseert de sportief manager.
De twee ritten waar kansen liggen voor de ploeg:
Alessandria) Verbania)
Fai della Paganella) Pieve di Soligo)
Hij is wel geen echte klimmer, dus veel kansen zijn er voor hem niet meer.
Kan het nog platter? Bovendien is het niet eens een zekerheid dat het door zo'n virus kwam zoals de ploegdokter eerder op deze site nog zei. Maar toch wordt het hier weer als een feit gebracht.
Hoewel het uitvallen van Van Eetvelt pech is kun je de rest van het falen van de ploeg toch minstens aan pech toeschrijven, dat is gewoon een kwestie niet goed genoeg zijn en vooral wanbeleid. Want als je doelbewust start met 2 niet fitte renners en een reserve die er niet klaar voor was dan is het zeker geen kwestie van pech als die vroeg uitvallen.
Over de zieken. Ze hadden geen enkele andere keuze aangezien ze ziek vielen nadat ploegen al hun officiële lijst van deelnemers én reserves hadden moeten doorgeven. Je kan dan niet zomaar iemand anders die wel fit is gaan oproepen.
Complete onzinreactie dus. Veel wanbeleid bij die ploeg, maar dit gedoe is wel degelijk allemaal het gevolg van pech. Je zou zelfs kunnen zeggen dat het uitvallen van Van Eetvelt het minste met pech te maken heeft want die maakt gewoon zelf een stuurfout.