Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Alex Molenaar zit in Tour-ploeg Caja Rural: “Nog niet gevraagd of ik daadwerkelijk ga rijden”
Video Caja Rural-Seguros doet deze zomer na lange tijd weer mee aan de Tour de France. En de kans is groot dat de Spaanse ploeg een Nederlander in het team heeft bij Le Grand Départ in Barcelona. Alex Molenaar (26) zit in de voorlopige selectie, al wil hij zichzelf nog niet helemaal rijk rekenen.
“Het is nog niet helemaal zeker of ik start. Ik moet natuurlijk wel in goede vorm zijn”, houdt de 26-jarige renner nog een slag om de arm, als we hem ernaar vragen tijdens Tirreno-Adriatico. “Ik zag dat mijn naam op de voorlopige lijst staat ja, maar of dat betekent dat ik definitief mag rijden, weet ik niet. Als de vorm goed is en alles loopt goed, is de kans wel groot. Nee, ik heb naar aanleiding van die lijst nog niet gevraagd of ik daadwerkelijk ga rijden, haha.”
‘Niet het gemakkelijkste traject gehad’
Als Molenaar deze zomer inderdaad start in de Tour, zou voor hem een droom uitkomen. Temeer omdat hij een lange weg heeft moeten afleggen. Hij boekte in 2019 al twee profzeges namens Monkey Town-à Bloc (het huidige Parkhotel Valkenburg) en werd vervolgens beroepsrenner bij Burgos-BH. In 2023 moest hij echter een stap terugdoen naar het Continental-circuit. Na twee jaar op dit derde niveau kreeg Molenaar in 2025 weer een profkans bij Caja Rural en nu lonkt dus deelname aan de Tour.
“Ik heb niet het gemakkelijkste traject gehad”, vat Molenaar samen. “Dat deze kans nu op mijn pad ligt, is ongelofelijk. De Tour de France is iedereen zijn droom.”
Hoe dan ook, zal Molenaar nog meer kansen krijgen om zich op het hoogste niveau te bewijzen. Caja Rural ontving namelijk ook al wildcards voor onder meer de Ronde van het Baskenland, Ronde van Catalonië, Amstel Gold Race, Waalse Pijl, Luik-Bastenaken-Luik en de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, zoals de Dauphiné tegenwoordig heet.
Alex Molenaar in tijdrit in Tirreno-Adriatico. Foto: Raymond Kerckhoffs
“Ons programma dit jaar is bizar”, vindt ook Molenaar. “Het is bijna het programma van een WorldTour-ploeg, dus wat dat betreft mogen we niet klagen. Of ik ooit nog de stap naar die WorldTour wil maken? Zeker, dat is wel mijn ambitie. Ik denk dat het er wel in zit, maar het moet eerst natuurlijk wel gebeuren.”
Spaanse moeder
Voorlopig rijdt Molenaar dus nog voor Caja Rural. Alweer een Spaanse ploeg, nadat hij ook al uitkwam voor Burgos-BH, Electro Hiper Europa en Illes Balears Arabay. “Ik spreek natuurlijk goed Spaans. Mijn halve familie is Spaans, want mijn moeder is Spaans”, legt hij uit. “De afgelopen jaren heb ik ook alleen maar voor Spaanse ploegen gereden. Daardoor ben ik in het Spaanse peloton ook al wel een beetje bekend.”
Deze week rijdt Molenaar de Tirreno-Adriatico. Hij kent een goede seizoensstart. Op 1 februari werd hij al derde in de GP Marseillaise en de Ronde van de Algarve sloot hij in een sterk deelnemersveld op de 20ste plek in het eindklassement af. “Het is altijd lekker om zo vroeg in het seizoen al op het podium te staan. Het was zeker een goede start en tot nu toe gaat het wel lekker”, blijft hij uiterst bescheiden.
Zelf ziet hij zich als een allrounder. In de Tirreno staat hij na de tijdrit en graveletappe op de 51ste plek in het klassement. “Ik was vorige week een beetje ziek. Maar het niveau in deze rittenkoers is met zo’n sterk deelnemersveld heel hoog. In principe krijg ik wel enige vrijheid om voor mijn eigen kans te gaan. Al spelen we in de sprintersritten natuurlijk wel de kaart van Fernando Gaviria.”
Teams Alex Molenaar
| Jaar | Team |
|---|---|
| 2026 | |
| 2025 | |
| 2024 | |
| 2023 | (CTM) |
| 2022 | (PRO) |
