Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Albert Philipsen verhoudt zich tot Paul Seixas zoals Mathieu van der Poel tot Tadej Pogacar
Interview Paul Seixas maakte vorige week in de Volta ao Algarve enorm veel indruk. Komend weekend hervat dat andere grote talent van dezelfde generatie de competitie met Omloop Het Nieuwsblad. Albert Philipsen gaat dit voorjaar namelijk meer kasseienklassiekers rijden. “Ik weet nog niet welke kant ik op wil; na het voorjaar rijd ik opnieuw een mix van verschillende wedstrijden”, vertelt de 19-jarige Deen tegen onder andere WielerFlits.
Albert Philipsen maakte als junior enorm veel indruk. Als eerstejaars werd hij op 16-jarige leeftijd wereldkampioen op de weg én op de mountainbike. Tussendoor kwam hij ook in actie tijdens het veldrijden, waar hij vijfde werd op het WK begin 2024. Het supertalent kreeg van vrijwel alle WorldTeams een aanbieding om van de junioren meteen naar de profs te gaan. Hij koos voor Lidl-Trek, omdat hij daar de verschillende disciplines kan blijven combineren. In zijn eerste jaar legde hij meteen – net als generatiegenoot Seixas – een aantal indrukwekkende prestaties op de mat.
Jongerenklassement in de Tour Down Under, de zege in Parijs-Roubaix U23, een zesde plek in Eschborn-Frankfurt bij de profs, derde in de Ronde van Hongarije, sterke prestaties bergop in de Giro d’Italia U23 en in het slot van het seizoen podiumplaatsen in Tre Valli Varesine (tweede, achter ene Tadej Pogačar) en Parijs-Tours (derde, sprintend om de zege na Matteo Trentin en Christophe Laporte). “In de zomer kreeg ik eindelijk de kans om meer te relaxen en consistenter te trainen. De stap van de junioren naar de WorldTour is groot en nam veel stress met zich mee. Ik werd door al het reizen en meer wedstrijden ook sneller ziek. Maar tegen het einde van het seizoen voelde ik meer vertrouwen en comfort in mijn nieuwe omgeving”, legt de Deen uit.
Philipsens eerste grote podiumplek – foto: fotopersburo Cor Vos
Supertalenten hebben vaak grote ambities en spreken die uit; jij lijkt meer bescheiden. Hoort dat bij jou of houd je niet van grootspraak?
“Ik laat het liever in de koers zien dan dat ik erover praat in een interview. Daarnaast heb ik geen haast. Misschien zet ik dit seizoen wel een grote prestatie neer, maar dat kan ook zo maar nog drie jaar duren. Als ik mijn ontwikkeling blijf doorzetten, dan komen de resultaten in de toekomst vanzelf.”
Heb je al ontdekt op welk terrein je de komende jaren wilt excelleren?
“Nee, want ik wil me nog niet specialiseren. Ik geniet er juist van dat ik een beetje van alles kan doen. Een paar klassiekers, wat klimkoersen, kasseiklassiekers, gravelwedstrijden, van alles wat. Ik vind dat super interessant en het is goed voor mijn ontwikkeling om op al die verschillende terreinen in actie te komen. Tot dusver vind ik het als allrounder erg leuk. In de toekomst kan ik mezelf altijd nog specialiseren. Ik heb de tijd en maak me daar niet druk over. Ik heb net het eerste jaar uit mijn hopelijk lange profcarrière achter de rug. Ik zie geen enkele reden om nu al snelle beslissingen te moeten maken. Maar ik houd wel van zware eendagskoersen als Strade Bianche.”
Wat is het plan wat Lidl-Trek komend seizoen met je heeft?
“Ik ga meer ervaring opdoen in de voorjaarsklassiekers. De komende weken zit ik in de kerngroep voor de klassiekers. Het hoofddoel is om de andere jongens te helpen en van hen te leren. Later in het jaar doe ik wedstrijden op verschillende soorten terreinen. Misschien volgt er al een grote ronde, want er is voor mij een opening in de Vuelta a España. Die beslissing volgt later, want ik moet eerst aantonen dat ik daar klaar voor ben.”
Philipsen won in de Tour Down Under 2025 het jongerenklassement – foto: Cor Vos
Welke lessen hoop jij te leren van Mads Pedersen dit voorjaar?
“Er zijn er zo veel… Hij is een van de beste klassiekerrenners van het peloton, met zijn aanwezigheid en zijn ervaring. Ik denk dat de lessen die ik van Mads kan leren ongelimiteerd zijn. Ik trek ook vaak naar hem toe als ik advies nodig heb. Mads is zo’n goede kopman en hij heeft een goede balans gevonden op welke wijze hij omgaat met de wielerwereld. Hij is een goed voorbeeld van hoe mijn toekomst eruit kan komen te zien.”
Hoe denk je dan over het rondewerk?
“Misschien ontwikkel ik me over een paar jaar wel tot ronderenner, maar het kan ook zo maar zijn dat ik me volledig op de klassiekers stort. Dat zullen we zien.”
Paul Seixas zei onlangs dat hij altijd zo van jullie duels genoot bij de junioren en dat hij in jou wel een uitdager ziet voor eindzeges in grote rondes in de toekomst. Wat heb je daarop te zeggen?
“Paul en ik hebben heel mooie gevechten gevoerd bij de junioren. Hij was echt, écht sterk en een leuke uitdager. Afgelopen jaar zijn we een beetje andere kanten op gegaan. Paul ontwikkelde zich meer tot ronderenner, terwijl ik vooral als eendagscoureur tot mijn recht kwam. Maar ik ben er zeker van dat we elkaar de komende jaren meermaals tegenkomen. Dan zal het opnieuw mooie duels opleveren. Dat ik hierom moet glimlachen? Ik bewaar gewoon goede herinneringen aan onze duels. De gevechten waren altijd fair en ik mag Paul als persoon wel. Wie van ons twee ook won, het was wel altijd fair. Daar houd ik van.”
Wat is er voor nodig om te gevestigde orde – Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel – te verslaan?
“Over het algemeen heb ik gewoon tijd nodig. Ik hoop ooit uit te groeien tot hetzelfde kaliber renner. Misschien over twee jaar al, maar wellicht duurt het nog vijf jaar. Ik moet geduldig zijn en mezelf niet overhaasten. Dan zie ik vanzelf hoe mijn ontwikkeling verloopt.”
De huidige generatie trakteert wielerfans de laatste jaren op schitterende duels. Gaan jij en Seixas dat ook doen?
“Natuurlijk! Het maakt wielrennen leuker om naar te kijken als zulke grote rivalen het uiterste van elkaar vragen. Op die manier hoop ik in de toekomst zo iets terug te geven aan de sport. Als kind was het fantastisch om die gevechten op tv te zien en ik zou het heel cool vinden als ik dat soort duels zelf kan creëren. Ik kijk nog altijd op naar Mathieu en Pogi, ik streef ernaar om hun niveau in de toekomst te bereiken.”
Aankomende wedstrijden voor Albert Withen Philipsen
Geen wedstrijden gepland
*Medio maart neemt Lidl-Trek een beslissing over een eventuele deelname aan grote wedstrijden als de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.
Daarbij is het uiteraard wel de vraag of Seixas zich net als Pogacar ook in de kasseiklassiekers en San Remo kan laten zien.
En AWP lijkt iets meer kwaliteiten te hebben als klimmer, dus kan hij zich ook op andere koersen richten dan waar Mathieu zich in gespecialiseerd heeft.
Desalniettemin twee prachtige talenten voor de toekomst die zich ook nu op hele jonge leeftijd al behoorlijk hebben laten gelden.
Maar AWP is wat mij betreft wel een hele speciale qua talent en hoort op voorhand voor mij in het rijtje met de grootste talenten die de laatste jaren zijn over gekomen naar de profs.
Werd in 2023 bijvoorbeeld als eerstejaars Junior zowel Werelkampioen op de weg als op de mountainbike en deed het ook nog behoorlijk in het veldrijden.
Won Parijs-Roubaix bij de junioren in 2024 niet omdat de achtervolgers het rondje volledig afsneden op de velodrome. Maar won vervolgens in 2025 wel de belofteneditie terwijl hij eerste jaars belofte zou zijn qua leeftijd.
En eind vorig jaar was hij in mijn ogen bijvoorbeeld al echt de beste in Parijs-Tours maar reed hij ook een hele goede rond van Emilia. Dat laat zijn veelzijdigheid wel zien.
Tegelijkertijd kan veelzijdigheid ook een kwetsbaarheid zijn. Pidcock heeft daardoor denk ik bijvoorbeeld een wat stroevere start gehad dan verwacht en begint vooral nu pas echt consistent tot de top te horen.
Dus zoiets zou bij AWP ook zeker kunnen gebeuren, evenals heel wat andere mogelijke scenario’s.