Ad Tissot is al meer dan vijftig jaar verweven met de wielersport. Als officiële tijdwaarnemer van de Tour de France, de Vuelta en de UCI Wereldkampioen­ schappen weet het Zwitserse merk als geen ander dat elke seconde telt. Nu zet Tissot een nieuwe stap: samen met het Italiaanse fietsmerk Pinarello lanceren ze een horloge dat wielrennen letterlijk aan de pols brengt.

Twee merken, één passie

Het begon met een rijtochtje. Niet op de fiets, maar in een auto. Van Treviso naar de Jura-bergen. Fausto Pinarello, voorzitter van het gelijknamige Italiaanse fietsmerk, zocht een partner die zijn merkverhaal kon vertalen naar een horloge. Geen logo op een bandje, maar een échte fusie van twee identiteiten. Hij klopte aan bij Tissot, en de vonk sloeg onmiddellijk over.

“De makkelijkste manier was geweest om te zeggen: kun je mijn logo op het horloge printen en dat is het”, vertelt Fausto Pinarello in gesprek met WielerFlits Magazine. “Maar hoe maak je een Pinarello-horloge? Met hetzelfde materiaal, hetzelfde asymmetrische patroon, de kleur en de passie om het dna van Pinarello over te­ dragen naar Tissot. De match was er meteen. Gewoon een gevoel.”

Sylvan Dolla (midden) en Fausto Pinarello (rechts)

Sylvain Dolla, ceo van Tissot, herinnert zich de eerste ontmoeting nog levendig. Zijn team – vol wielerfans – hoefde niet lang overtuigd te­ worden. “Als je Pinarello zegt, gaan hun ogen glimmen”, zegt Dolla. “Niet alleen vanwege de prestaties van hun fietsen, maar ook vanwege de esthetiek. Ze hebben karakter, ze hebben een iconisch ontwerp.” Van dat eerste gesprek tot de lancering verstreek anderhalf jaar. Bijzonder snel voor een horlogeproject, maar de passie van beide partijen hielp. “We hebben ons niet beziggehouden met vijftig pagina’s zware contracten.”

Dat de samenwerking zo vlot verliep, was ook te zien in het ontwerpproces. Vanuit Tissot werden een ingenieur en ontwerper gekoppeld aan de designers van Pinarello. Fausto Pinarello: “Meestal als je twee productteams en twee ontwerp­teams uit twee verschillende werelden bij elkaar zet, kunnen ego’s het overnemen. Maar hier hadden ze plezier, ze leerden van elkaar.”

Tissot is al meer dan vijftig jaar de officiële tijdwaarnemer van de grootste wielerwedstrijden ter wereld. Vorig jaar lanceerde Tissot nog twee speciale horloges in samenwerking met wedstrijdorganisator ASO: een gele Tour de France-editie en een rode Vuelta-editie, beide met een wijzerplaat met asfaltstructuur en een secondewijzer in de vorm van een fiets. De Pinarello-samenwerking gaat nog een stap­ verder; van thematisch ontwerp naar een textuur van asfalt. Een verwijzing naar het­ volwaardige materiaalfusie.

Wielrennen aan de pols

Het resultaat van die samenwerking werd voor het eerst aan de wereld getoond in Parijs: de Tissot Pinarello Special Edition. Een horloge dat op het eerste gezicht opvalt door zijn bijzondere kast – 42 millimeter, asymmetrisch, met de kroon verplaatst naar de 10-uurpositie. Precies zoals het iconische frame van een Pinarello Dogma-fiets scheef staat. Geen toeval, maar een weloverwogen keuze.

“Pinarello kwam met het idee om hun kenmerkende Dogma-frame in een horlogekast te verwerken”, legt Dolla uit. “In het begin dachten we van: hoe gaan we dat doen? Want het zou oncomfortabel kunnen zijn. Maar in feite is het erg ergonomisch, erg comfortabel.” De kast is gemaakt van forged carbon — hetzelfde gesmeed koolstofvezel dat Pinarello in zijn high-performance fietsframes verwerkt. Een mate­riaal dat Tissot zelden inzet, maar hier onmisbaar was.

De verwijzingen naar de wielersport stoppen niet bij het materiaal. Achter het rechthoekige saffierglas heeft de grijze wijzerplaat de korreltextuur van asfalt. Een verwijzing naar het wegdek dat onlosmakelijk is verbonden aan de wielersport. De secondewijzer, gevormd als Pinarello’s kenmerkende “P”, is uitgevoerd in het Aurora Borealis-blauw dat zo nauw verbonden is met de Italiaanse merkidentiteit. Diezelfde lak werd door Pinarello persoonlijk aan de Zwitserse fabriek geleverd. “Ze hebben het eigenlijk door Zwitserland gesmokkeld.”

Een ervaring voor verzamelaars

Het horloge komt niet alleen. De Tissot Pinarello Special Edition wordt geleverd in een exclusieve collector’s box, waarvan de hoes is versierd met Pinarello’s originele ontwerptekeningen. Een directe verwijzing naar de technische visie­ achter de samenwerking. Binnenin zitten twee banden: een high-performance technische band voor actief gebruik. De buitenzijde van deze band heeft het profiel van een fietsband. De binnenzijde is versierd met een motief van fietskettingschakeltjes, en een hand­ gemaakte Italiaanse leren band voor speciale gelegenheden. Wisselen gaat eenvoudig en snel.

Voor wie écht wil combineren, gaat Pinarello nog een stap verder: er is een speciale limited edition Dogma-fiets beschikbaar die samen met het horloge wordt aangeboden als verzamelpakket. Van deze Dogma in speciale kleuren komen er slechts honderd op de markt. Er worden er 101 gemaakt. “Eén frame heb ik namelijk al ­ gereserveerd voor mijn Pinarello-museum”, meldt Fausto Pinarello.

Verantwoording: Dit artikel is geschreven door een redacteur van Wielerflits. Tissot is mediapartner van WielerFlits en ons magazine en ondersteunt op deze manier ons platform.