Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Gebutste Louis Barré was in de vorm van zijn leven: “En nu is het waarschijnlijk einde seizoen”
Interview Het zit Visma | Lease a Bike niet mee in Canada. Victor Campenaerts gaf al vroeg tijdens de GP de Québec ziek op, maar Louis Barré haalde de start zelfs helemaal niet. De Fransman was de laatste weken in topvorm en gold dit weekend als een van de schaduwfavorieten voor de zege. In de GP de Montréal was hij vorig jaar immers zesde. “Dat doet wel pijn, ja”, vertelt hij exclusief aan Wielerflits.
We treffen Barré aan de rand van het parcours tijdens de GP de Québec 2026. Zwarte sportkleding van Visma | Lease a Bike en een tasje met net gekochte merkkleding tegen zijn voeten. Zijn linkerhand in een witte spalk, zijn andere hand omgeven van pleisters. De sporen van de val zijn rondom het verband nog goed te zijn. Waar hij eigenlijk met zijn collega’s in het geelzwart in koers had moeten zijn, besloot Barré om bidons aan te gaan geven in de feedzone.
“Dat was wel een beetje vreemd, ja”, lacht de Fransman, die goed Engels spreekt. “Het was de eerste keer in mijn leven dat ik bidons aangaf. Het was niet gemakkelijk. Ik moet zeggen dat ik het ook maar één keer heb geprobeerd, in de laatste ronde voordat ik wegging. Niemand nam hem aan, want net op dat moment werd er versneld in het peloton”. Barré vond het niets om alleen op zijn kamer te zijn tijdens de koers en besloot om even te helpen.
Barré doet – met spalk – in de lobby van het hotel zijn verhaal bij een bekende – foto: Youri IJnsen/Wielerflits
Valpartij op uiterst vervelend moment
Zijn valpartij gebeurde donderdag in de afdaling van de Mont Belair, een klim net buiten en ten westen van Québec. De renners van Visma | Lease a Bike waren bijna beneden en hadden daardoor veel snelheid mee. Het wegdek was niet overal even goed. Barré zag een gat in het asfalt over het hoofd en stuurde er vol in. Geluk bij ongeluk landde de Fransman in het gras. Desondanks liep hij flinke schaafwonden en een polsbreuk op.
“De eerste nacht was slecht door alle wonden en de breuk”, vertelt de puncheur. “Het is wat het is. Gelukkig is het geen gecompliceerde breuk. Ik moet gewoon mijn arm niet draaien en hem recht houden, dan gaat het wel. Ik heb wel meteen vrijdagochtend bondscoach Thomas Voeckler gebeld (de Franse bond had net de WK-selectie mét Barré bekendgemaakt; in Canada was het toen nog midden in de nacht, red.). Ik mag twee weken niet trainen, dus het WK is onhaalbaar.”
De Fransman heeft nog een beetje hoop dat de schade meevalt. “Misschien kan ik nog koersen aan het einde van het seizoen (dat over een dikke maand eindigt, red.). Maandag doe ik thuis in Frankrijk nog een MRI-scan, gelukkig vonden we nog een directe vlucht voor zaterdagavond van Montréal naar Nice, waar ik woon.” Barré had onder meer de Italiaanse herfstklassiekers nog op zijn programma staan. Of heeft, als de schade mee blijkt te vallen.
Vorm van zijn leven
De Fransman was voor Visma | Lease a Bike de vooruitgeschoven pion in de GP de Québec (vrijdag) en GP de Montréal (zondag). In die laatste koers werd hij vorig jaar nog zesde. “Dat maakt het extra zuur. Ik had van dit weekend een doel gemaakt. Montréal is een van mijn favoriete wedstrijden. Ik vind het een geweldig parcours en mijn vorm was echt goed, zelfs beter dan de laatste weken.” Toen won Barré ritten in de rondes van Polen (vierde in het eindklassement) en Duitsland (tweede in het eindklassement).
Winst in de Ronde van Polen – foto: fotopersburo Cor Vos
Na een moeilijk begin bij Visma | Lease a Bike – daarover in een tweede deel van dit interview later meer – geeft hij ruiterlijk toe dat hij nooit eerder zo goed was als de laatste weken. Barré is in de vorm van zijn leven. “En die was nog stijgende. Vorige week heb ik nog een goed trainingsblok gedaan en mijn waardes waren écht heel goed. Ik reed veel persoonlijke records, dus dat was echt heel fijn. Dat maakt het nog zuurder. Als je vorm minder goed is, accepteer je zo’n blessure iets makkelijker.”
“Ik moet gewoon onthouden dat mijn vorm echt heel goed was”, vervolgt Barré. “Wie weet kan ik me daar aan het einde van het seizoen of aan het begin van volgend jaar aan vasthouden. Ik moet daar gewoon over blijven nadenken en proberen om dit niveau dan opnieuw te halen. Hopelijk dan toch”, klinkt hij strijdvaardig.
Opbeurende woorden van vriend Paul Seixas
Voor de start van de GP de Québec had de Franse WK-kopman Paul Seixas nog gezegd voor Barré te duimen en dat hij hoopte dat hij erbij zou zijn over twee weken in Montréal. “Dat is erg aardig van hem”, zegt de Fransman daarover. “Paul is een goede vriend van mij. Net daarom was ik ook zo blij dat ik het WK samen met hem zou rijden. Mijn vorm was zo goed dat we misschien wel samen de finale hadden gereden en het numerieke overtal konden uitspelen. Nu is dat voorbij.”
“Wie weet was het voor ons land dan makkelijker geweest om de wereldtitel te veroveren”, vervolgt de renner van Visma | Lease a Bike. “Nu zullen ze het zonder mij moeten stellen, maar ik ben er zeker van dat ze de klus alsnog kunnen klaren. We hebben een heel sterke selectie met een aantal goede klimmers. Daarom kunnen we winnen. Het zal een open koers zijn en Seixas hoort bij de drie topfavorieten. Ik denk echt dat hij het WK kan winnen. Ik zal hoe dan ook voor hem juichen.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.