Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tom Pidcock: “Vooral heel raar dat Tadej Pogacar volgend jaar níet de regenboogtrui draagt”
Interview Het WK wielrennen in Montréal krijgt over ruim twee weken een heel ander gezicht nu Tadej Pogačar ontbreekt. Tom Pidcock behoort daardoor ineens tot het groepje renners met het predikaat topfavoriet. De Brit wil daar zelf nog niet te veel van weten, maar ziet wel dat de koers zonder de huidige wereldkampioen opener zal zijn. En Mathieu van der Poel en Wout van Aert? “Met alle respect: ik zie hen als kandidaten voor het podium vanuit een groep daarachter”, vertelt hij in gesprek met onder andere Wielerflits.
Pidcock zit ontspannen aan tafel in het Delta Hotel in Québec. Een beetje onderuit gezakt, een hoodie en joggingbroek, een kapsel dat alle kanten op zit behalve het goede en naast hem de perschef en vijf journalisten. De Brit maakt deze week voor het eerst kennis met de GP de Québec en GP de Montréal, waarbij vooral die laatste wedstrijd belangrijk is richting het WK. Twee weken na die laatste koers vindt immers op grotendeels hetzelfde parcours de strijd om de regenboogtrui plaats. Voor Pidcock is het daarom een voordeel dat hij de Canadese klassieker eerst kan rijden.
“Ik heb hier nog nooit gekoerst, dus voor mij is het absoluut beter”, vertelt hij over het koersen op de Canadese wegen. “Ik vind het altijd fijn om dat gevoel in mijn hoofd te hebben en te weten wat er komen gaat. Dan kan ik het me alvast voorstellen. Dat is altijd mijn kracht geweest en daardoor past dit eigenlijk perfect in mijn voorbereiding”, aldus de kersvers wereldkampioen mountainbiken van Pinarello-Q36.5. Bij zijn rentree op de weg won hij na een venijnige versnelling meteen de GP Industria & Agrigento. Nu wacht dus het Canadese tweeluik.
Pidcock zegevierde afgelopen weekend nog in Italië – foto: screenshot
Eyes on the price
Dat Pidcock er ontspannen bij zit, betekent ondertussen niet dat hij de rest van zijn seizoen als een vrijblijvende toegift beschouwt. Hij wil juist nog iets rechtzetten. “Het zou heel mooi zijn om dit jaar nog een WorldTour-wedstrijd te winnen. Mijn seizoen begon goed en daarna was het in het middenstuk een beetje klote. Daarna was het in de Tour weer goed, daar heb ik echt voor het eerst plezier beleefd en ervan genoten (hij eindigde na meerdere dagen in de aanval als negende in het eindklassement, red.). Nu wil ik ook het seizoen goed afsluiten.”
Om te beginnen in de GP de Québec en de GP de Montréal. “Ik verwacht wel twee mooie koersen. Na de Tour voelde ik me over het algemeen wat vreemd. Dat duurde langer dan na welke eerdere grote ronde dan ook. Ik heb me daardoor niet van de wijs laten brengen en mezelf niet te veel gepusht. Pas toen ik de intensiteit verhoogde voor het mountainbiken, kwam ik er doorheen. Nadien voelde ik me goed en best blij met hoe ik terugkeerde op de weg. Ik weet het niet, ik heb gewoon niet zo veel verwachtingen voor Québec en Montréal. Ik ga gewoon van het laatste deel van het seizoen genieten.”
Normaal gesproken heeft de Brit altijd moeite om de omslag te maken van het mountainbiken naar het wegwielrennen. Nu ging dat verrassend goed. “Daarom wil ik ook proberen om hier in Canada goede resultaten neer te zetten en voort te doen op het momentum van de laatste weken. De koers in Italië deden we er gewoon bij. Na het WK mountainbike keken we naar het vluchtschema en paste het er tussen. Die zege kwam dan ook een klein beetje als een verrassing, maar dat is natuurlijk wel heel mooi. Ik zie gewoon wat er op me af komt de komende weken, ik ben relaxt.”
‘Mathieu en Wout zijn een voordeel voor mij’
Na het Canadese tweeluik gaat Pidcock even op en naar het Amerikaanse Colorado, alvorens hij gaat proberen de wereldtitel op de weg aan zijn palmares toe te voegen. Aanvankelijk werd het zware parcours in Montréal vooral gezien als een kolfje naar de hand van Tadej Pogačar. Door diens afwezigheid verandert het speelveld echter volledig. “Zonder in te gaan op waarom hij er niet bij is: het opent de wedstrijd enorm”, stelt Pidcock. “Iedereen weet dat wanneer Tadej erbij is, hij en zijn ploeg de koers dicteren. Nu zal de koers meer open zijn en durf ik het te zeggen, interessanter en spannender.”
De naam van Pidcock als een van de favorieten schalt nu luider, maar eveneens namen die vooraf misschien minder nadrukkelijk als kanshebber werden genoemd. Mathieu van der Poel en Wout van Aert bijvoorbeeld. “Allereerst denk ik dat het vooral heel vreemd gaat zijn dat Tadej volgend jaar níet in de regenboogtrui rijdt. Dat gaat hoe dan ook raar zijn.” Over de kansen van de twee grote crossrivalen is de Brit vervolgens opvallend uitgesproken. “Met alle respect: ik denk dat zij kandidaten zijn voor het podium vanuit een groep daarachter. Je ziet vaak dat er één of twee renners vooruit rijden en daarachter een klein groepje ontstaat.”
Vooral Van Aert beschouwt hij in zo’n scenario als gevaarlijk. “Wout is absoluut sterk genoeg om eraan te blijven hangen en vervolgens kan hij dan de sprint winnen. Ik denk dus dat hij en Mathieu allebei podiumkandidaten zijn en renners om in de gaten te houden.” Daarbij kijkt Pidcock ook naar hun koersmentaliteit. “Als ik bijvoorbeeld een slechte dag heb, weet je dat zij altijd zullen proberen terug te komen naar de kop van de koers. Dat is hun mentaliteit. En voor mij kan dat een voordeel zijn als ik achterop raak en zij mij vervolgens oppikken.”
Van der Poel en Pidcock op pad in etappe negen van de jongste Tour – foto: fotopersburo Cor Vos
Maar zelf een WK-favoriet?
Pidcock – die onder meer met Adam Yates en Oscar Onley de Britse selectie gaat vormen – heeft zelf echter een parcours getroffen dat hem op papier goed zou moeten liggen. “Vorig jaar paste het WK-parcours in Kigali niet zo goed bij mij, denk ik. De omloop in Montréal ligt me wel behoorlijk goed”, erkent hij. Toch wil hij daar nog geen grote conclusies aan verbinden. “Op een WK gaat het uiteindelijk altijd om de benen. We zullen wel zien. Je moet als land zoveel mogelijk renners in de finale krijgen. Een WK is eigenlijk vrij simpel. Je koerst een beetje op instinct en uiteindelijk the legs do the talking.”
Aankomende wedstrijden voor Tom Pidcock
| Datum | Wedstrijd |
|---|---|
| 11 sep |  Grand Prix Cycliste de Québec(1.UWT) |
| 13 sep | Grand Prix Cycliste de Montréal(1.UWT) |
| 27 sep | UCI World Championship Montréal(CM) |
| 3 okt |  Giro dell'Emilia(1.Pro) |
| 6 okt | Tre Valli Varesine(1.Pro) |
| 10 okt | Il Lombardia(1.UWT) |
| 12 okt - 17 okt |  Tour of Guangxi(2.UWT) |
Om te reageren moet je ingelogd zijn.