Youri IJnsen, Raymond Kerckhoffs

• maandag 7 september 2026 om 16:30 • Volg in Google

Video Mattias Skjelmose heeft de afgelopen jaren steeds meer bewezen dat hij niet alleen in de klassiekers, maar ook in het rondewerk tot de wereldtop kan behoren. De Deen van Lidl-Trek begon dan ook met vertrouwen aan de Vuelta a España 2026. Sterker nog: de waardes die hij in aanloop naar de Spaanse ronde trapte, waren beter dan ooit. “Ik weet gewoon dat ik beter ben dan ik ooit ben geweest”, vertelde Skjelmose vlak voor de start aan Wielerflits in de Alpecin Hairforce1.

Skjelmose verbaasde eerder dit seizoen al met zijn sterke optreden in de Tour de France 2026. Zelf was hij daar minder verrast over dan de buitenwereld. “Ik verwachtte veel van mezelf. Natuurlijk was het eindresultaat anders dan we hadden gehoopt, omdat onze belangrijkste man Juan Ayuso was. Maar ik wist dat mijn waardes supergoed waren. Ik bleef erin geloven dat ik het op de een of andere manier kon afmaken, met een ritzege of een goed klassement. Dat ik uiteindelijk zo dicht bij de vijfde plaats kwam, verraste me wel.”

Voor Skjelmose – momenteel de nummer zeven in de Vuelta, waarin hij in 2024 al eens vijfde werd – was het vooral belangrijk om te bevestigen dat eerdere prestaties in het rondewerk geen toevalstreffers waren. “Ik denk dat het moeilijkste wat je kunt doen, is bevestigen wat je al eens hebt gedaan. Eén keer kan toeval zijn, maar als je het twee keer doet, begin je te bewijzen dat je het echt kunt. Het was voor mij belangrijk om ook aan andere mensen te bewijzen dat ik dit daadwerkelijk kan.”

Mattias Skjelmose in de Alpecin HairForce1 – foto: Raymond Kerckhoffs

Beter dan ooit
Binnen Lidl-Trek werd voor de Vuelta zelfs gezegd dat Skjelmose inmiddels beter was dan tijdens de Tour. Zijn trainingsgegevens onderschreven dat. “De cijfers in de training zeggen dat inderdaad. Het blijft moeilijk om te zeggen omdat dit de eerste keer is dat ik twee grote rondes in één seizoen rijd. Ik weet niet hoe mijn lichaam daarop gaat reageren. Maar de waardes die ik in training trap, heb ik nooit eerder kunnen rijden. Daarom ben ik heel benieuwd waar ik kan eindigen.”

Het bijzondere aan Skjelmose is dat hij zijn klassementsambities nog altijd combineert met zijn liefde voor de eendagswedstrijden. Met zijn zege in de Amstel Gold Race onderstreepte hij eerder al zijn kwaliteiten als klassiekrenner. “De klassiekers zijn mijn eerste liefde. Ik hou ontzettend veel van die wedstrijden en zeker na mijn overwinning in de Amstel hebben ze een nog specialere plaats in mijn hart gekregen. Het is mooi dat ik kan bewijzen dat je die twee dingen kunt combineren. In het moderne wielrennen is dat steeds moeilijker en moet je je vaak echt op één ding toeleggen. Daarom is het mooi dat ik in beide goed kan zijn.”

foto: fotopersburo Cor Vos

Gouden Deense generatie
Daarmee is Skjelmose bovendien een van de uithangborden van een bijzonder succesvolle generatie Deense wielrenners. Met Mads Pedersen en Jonas Vingegaard beschikt Denemarken over meerdere renners die op het hoogste niveau om de grootste prijzen strijden. “Ik denk dat we echt in een gouden tijdperk van het Deense wielrennen zitten”, aldus Skjelmose. “Er komen ook nog jonge renners aan. In de jaren negentig hadden we dat ook met Bjarne Riis en Rolf Sørensen, daarna hebben we het een beetje gemist. Nu zijn we terug en volgens mij kunnen we daar met de renners die vanuit de jeugd doorkomen nog heel lang blijven.”

De successen van Pedersen en Vingegaard werken voor Skjelmose daarbij vooral als extra motivatie. “We zijn allemaal op een bepaalde manier vrienden, maar tegelijkertijd is het altijd leuk om de beste te zijn. Ik denk dat we elkaar pushen om op alle mogelijke manieren de beste versie van onszelf te vinden. Als je iemand anders goed ziet presteren, wil je het zelf altijd nog beter doen. Je bent blij voor hen, maar tegelijkertijd denk je: oké, dat wil ik ook. Volgens mij is dat een heel goede eigenschap en zorgt dat ervoor dat we elkaar vooruit duwen.”

Bekijk hier alle YouTube-video’s vanuit de Barbershop