Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Jasper De Buyst denkt al als performance manager: “Weet hoe je renners beter en gelukkig maakt”
Interview Terwijl hij nog volop aan het koersen is in de vijfdaagse ZLM Tour, maakt Lotto-Intermarché bekend dat Jasper De Buyst binnenkort zijn fiets aan de wilgen hangt en de staf van het team versterkt als de gloednieuwe performance manager. Tijdens zijn veertien jaar als profrenner kende hij zijn grootste successen in dienst van André Greipel en Caleb Ewan. Wat dat betreft verandert er volgens de 32-jarige Oost-Vlaming niet eens zo veel: ook in zijn nieuwe rol wil hij anderen doen schitteren. Voor onze camera geeft De Buyst tekst en uitleg over zijn ‘switch’.
Het waren behoorlijk turbulente maanden voor De Buyst. Hij begon nog ‘gewoon’ als renner aan het wielerjaar, maar al snel kreeg hij last van hartritmestoornissen. Half maart volgde een ablatie, een ingreep waarbij de cellen die een hartritmestoornis veroorzaken, worden weggebrand. Al vijf dagen later mocht De Buyst alweer fietsen. De Buyst keerde vrij snel terug in competitie, maar nog geen maand later kreeg hij opnieuw klachten. Na rust en aangepaste medicatie hervatte hij in juni opnieuw.
Sindsdien is hij klachtenvrij, maar die maanden zetten De Buyst wel aan het denken. “In die periode van onzekerheid en veel emoties is er iets geknapt”, legt De Buyst zijn stap naar ‘de andere kant’ uit. “Ik merk dat ik wel nog steeds hou van de koers, maar ook dat ik niet per sé dezelfde drive heb als voordien. Dan vind ik dat je eerlijk moet zijn met jezelf. Dan komt er een andere functie op pad, die sterk bij mijn interesses aanleunt en waar ik me volledig voor wil smijten.”
Hoe belangrijk is het mentaal dat je die stap kan zetten als volledig gezonde renner?
“Het is vanzelfsprekend dat ik blij ben dat ik het gezond kan afsluiten. Nog niet zo lang geleden wist ik niet of ik ooit nog aan koersen kan toekomen. Ik ben dankbaar dat ik mijn carrière op deze manier kan afsluiten en dat ik die functie mag invullen.”
De Buyst en Tim van Dijke in de ZLM Tour – foto: Fotopersburo Cor Vos
Komt je stap dan volledig uit het niets?
“Ik denk dat ik de laatste jaren ook al geregeld bezig was met het ontwikkelen van andere renners en jonge renners dingen bij te leren. Nu ga ik die kant volledig op. Maar eigenlijk heb ik er in het verleden niet zo veel over nagedacht. De laatste maanden meer en meer. Toen kwam de bewuste vacature vacant. Het is nu een vreemde overgangsperiode, waarin ik een soort dubbele pet draag. Dat is leuk, maar dat zorgt soms ook voor een vreemde situatie.”
De titel van ‘performance manager’ kan heel veel inhouden. Hoe zie jij die zelf?
“Het is kijken naar het structurele, werken met en werken voor renners. Doordat ik nog maar net van de fiets kom, heb ik een heel goed idee over wat renners juist wel of niet willen. Wat het is om een renner beter te maken, maar ook gelukkig te maken en het beste uit elke renner te halen. Dat is wat ik wil doen, veel liever dan een rol van ploegleider. Bekijk het als iets allesomvattend.”
Waar wil je jouw accenten leggen?
“Performance is een woord met veel puzzelstukken. Iedereen in de ploeg heeft daarin zijn inbreng. Het is aan mij om te kijken vanuit het standpunt van de renner. Dan kom je snel bij training, voeding, materiaal, voorbereiding, herstel. Er zijn zo veel facetten aan performance. Zo veel dat ik die allemaal niet alleen moet opnemen. Dat is ook niet de bedoeling. Als we een paar puzzelstukken anders leggen en beter samenleggen binnen de hele ploeg, dan moet dat onmiddellijk zorgen voor nog betere resultaten en dito werking.”
Zelf heb je natuurlijk maar bij twee ploegen gereden in je carrière. Ben je op een bepaalde manier toch alert voor wat de concurrentie doet?
“Natuurlijk. Als renner doe je dat ook. Elke renner weet ergens wel een beetje wat er in andere ploegen gebeurt. Je gaat nooit de volledige interne keuken kennen en dat is ook niet de bedoeling. Het is belangrijk om te weten wat je tegenstanders doen, maar je moet langs de andere kant vooral uitgaan van je eigen sterkte. Je moet zorgen dat je eigen structuur en manier van werken er voldoende staat. Uiteraard met een blik op wat de rest doet, om mee te zijn met alle dagdagelijkse zaken die spelen bij andere ploegen.”
De Buyst (centraal) won op z’n 19e in Gent – foto: Fotopersburo Cor Vos
We horen ergens wel dat je gelooft dat er extra potentie in het team zit?
“Ik zou liegen als ik zou zeggen als ik dat niet geloof. Ik denk dat we heel veel jonge talenten hebben en daarmee aan de slag moeten. Dat gebeurt sowieso nu ook al, maar we moeten verder bouwen. In de eerste plaats gaat het dan over het behouden van talenten.”
Wil je voor jezelf de cirkel nog rondmaken in de Zesdaagse van Gent?
“Voor mij was het snel duidelijk dat ik daar wilde stoppen, ja. Alles is daar begonnen toen ik 19 jaar was, binnenkort ben ik 33. Dat is een lange periode. Er is intussen heel veel gebeurd, maar het is wel mijn basis. Het komen en gaan moest daar gebeuren. Maar daarna val ik niet in een zwart gat. In principe ben ik nu al deels aan de slag. Mijn contract gaat in vanaf 1 januari, maar we weten allemaal dat het wielerseizoen voordien wordt voorbereid. Het is een uitdaging, maar wel iets om naar uit te kijken.”
Teams Jasper De Buyst
| Jaar | Team |
|---|---|
| 2026 | (WTT) |
| 2025 | (PRO) |
| 2024 | (PRO) |
| 2023 | (PRO) |
| 2022 | (WTT) |
Om te reageren moet je ingelogd zijn.