Ad Bij een grote ronde draait alles om voorbereiding: maanden van planning, materiaalkeuze en werk waarin elke minuut telt — zowel op de fiets als in de omkadering. Succes in het profpeloton vraagt meer dan goede renners; het gaat om betrouwbare partners zoals Schwalbe die niet alleen banden leveren, maar juist ook meedenken, testen en oplossingen bieden die het werk van monteurs en renners eenvoudiger en efficiënter maken. We spreken met Jochen Lamade, head mechanic van CANYON//SRAM, om te horen hoe die samenwerking in de praktijk het leven van het team makkelijker maakt.

Als head mechanic geeft Jochen sturing aan het team van monteurs binnen CANYON//SRAM. We spreken hem in Cesenatico op de vooravond van de Giro d’Italia Women, terwijl de laatste voorbereidingen worden getroffen voor de tweede grote ronde van het jaar, waar de ploeg mikt op zowel etappeoverwinningen als op een goede klassering in het algemeen klassement. De ploeg verblijft hier al enkele dagen alvorens ze aan de reis door Italië beginnen.

“Voor een grote ronde komen we meestal twee dagen vóór de start naar de buurt van het startdorp. Het hangt een beetje af van de totale reistijd, maar in de meeste gevallen is dat twee dagen van tevoren. De fysieke voorbereiding begint zo’n week voordat de wedstrijd echt start.” Zo schetst Jochen de planning. “Uiteindelijk gaat er in totaal maanden aan voorbereiding vooraf aan een grote ronde en onze partners — zoals Schwalbe — zijn daarin ontzettend belangrijk.”

Sponsoring gaat bij Schwalbe namelijk verder dan het opsturen van een paar banden: het is een intensieve samenwerking met teams als CANYON//SRAM. “Ze bieden ons een breed assortiment banden. Van tevoren bekijken we samen de etappes en kiezen vervolgens uit het assortiment”, vertelt Jochen. “Daarnaast adviseren ze ons bij het kiezen van het profiel en het rubbercompound die het meest geschikt is voor elke etappe. En voor het seizoen als geheel: welke banden het beste aansluiten bij de monteurs en de renners voor elke race.”

“We willen ervoor zorgen dat we voor elke etappe de beste keuze hebben, dat zijn meestal banden van 28, 30 en soms zelfs 32 mm breed. Na verkenningen en tests maken we de definitieve keuze.” Volgens Jochen scheelt die input veel testtijd en voorkomt het onnodige stress bij het personeel.

Het leven van een monteur is met name tijdens een grote ronde een stressvol bestaan. “Als het echt mooi weer is, is het makkelijker voor de renners en makkelijker voor het personeel. Dan ben je ’s avonds veel eerder klaar dan wanneer je een fiets volledig moet schoonmaken. Bij mooie weersomstandigheden zijn we veel gelukkiger,” lacht Jochen. “Slechtere weersomstandigheden en crashes maken niet alleen de renners vermoeider, maar ook het personeel, omdat het veel meer werk is.”

“De grootste uitdaging tijdens een race is, net als bij de Tour de France Femmes avec Zwift een paar jaar geleden, dat de race erg nerveus is en er veel valpartijen plaatsvinden. Dit betekent dat er na de etappes veel beschadigd materiaal is en de monteurs tot diep in de nacht extra werk hebben omdat het materiaal weer in topstaat moet worden gebracht.” Op dit soort momenten is het enorm belangrijk om efficiënt te werken. Dat benadrukt waarom materiaal dat tijd en fouten bespaart zo waardevol is voor een ploeg.

Daarom krijgt de Schwalbe Clik Valve van Jochen veel lof. De Clik Valve is volgens hem niet één stap vooruit; het is eerder twee of meer stappen vooruit. “Alle monteurs zijn er dol op. Het maakt ons werk zoveel makkelijker, omdat we geen kapotte ventielen meer hebben. Normaal gesproken moet je de dop eraf draaien en weer vastdraaien, maar met het Clikventiel hoef je alleen maar de pomp aan te sluiten, de druk te controleren, op te pompen, de pomp eraf te halen, en je bent klaar. Het maakt het leven van ons echt een stuk makkelijker, al helemaal omdat we niet zoals een gewone consument maar één of twee fietsen hebben, maar veel meer ventielen te openen hebben.”

Met minstens twintig fietsen waarvan elke dag de banden moeten worden opgepompt, zijn dat per dag dus al meer dan veertig ventielen die open- en dichtgedraaid moeten worden. En dan heeft Jochen de reservewielen nog niet eens meegerekend. “Als je alleen al kijkt naar de tijd die je bespaart door de pomp direct op het ventiel te zetten in plaats van het eerst te moeten openen en de pomp vast te klemmen, is het echt handig,” zegt Jochen. “En gezien het aantal wielen helpt het echt enorm — tel uit je winst.”

Bij CANYON//SRAM zijn ze zeer tevreden over de samenwerking met Schwalbe, die verder reikt dan alleen een stapel banden. De bandenfabrikant is een actief betrokken partner die het werk van renners en mechaniekers makkelijker maakt: Schwalbe denkt mee over welke banden bij parcours en renner passen, neemt praktische input van monteurs en renners mee in de productontwikkeling en ontwikkelt producten die echt het verschil maken.

De Schwalbe Clik Valve maakt ook voor jou thuis het oppompen van je banden sneller en eenvoudiger. Schwalbe biedt hiervoor meerdere opties: losse Clik Valve-conversiekits voor bestaande set-ups, SCV tubeless‑ventielen en binnenbanden die standaard voorzien zijn van de Clik Valve. Zo profiteert iedereen mee, van het profpeloton tot de zondagsfietser.