Materiaalzone Net na de vorige Reacto veranderde de UCI de regels voor aerodynamische racefietsen. Merida ging ermee aan de slag en de nieuwe generatie Reacto is helemaal up-to-date. Eind februari kon de pers de fiets testen en vandaag wordt de nieuwe Reacto officieel gepresenteerd.

Aan de nieuwe Reacto is vier jaar gesleuteld. Dat heeft vooral te maken met de regelwijziging die de UCI doorvoerde net nadat de vorige Reacto werd geïntroduceerd. De nieuwe regelgeving maakt het mogelijk meer aerodynamische vormen aan het frame te geven. Waar de Reacto IV niet van de nieuwe richtlijnen kon profiteren, maakt de nieuwe Reacto perfect gebruik van de door de UCI gestelde aerodynamische grenzen. Goed voorbeeld ervan is de balhoofdbuis, die flink langer is geworden. Iets dat je ook ziet bij de Ridley Noah Fast van UnoX. De schuine buis is anders vormgegeven om iets meer ruimte te laten voor dikkere banden bij dezelfde airflow en om een lichtere zadelpen te monteren.

Mede door die nieuwe regelgeving koos Merida ervoor om met een schone lei te beginnen aan het ontwikkelproces en alles wat er al was los te laten. Niet het inzetbereik. Natuurlijk moest de aerodynamica als uitgangspunt blijven; de Reacto is immers Merida’s aeroracer. Merida koos de windtunneltest van het Duitse tijdschrift Tour als gouden standaard. Daarin wordt gemeten hoeveel watts een dummy nodig heeft om 45 kilometer per uur te rijden. Doelstelling was onder de 200 watt te blijven, wat voor een aantal varianten is gelukt. Daarmee zit de Reacto in de top-3 van aerodynamische fietsen.

Maar daarnaast werd het een doel de Reacto een fiets te maken die past in de huidige tijd. Sneller dus, maar ook met meer bandenspeling, zodat er 32mm brede banden in kunnen. Het gewicht en comfort moesten daarbij op zijn minst gelijkblijven.

‘Gedoe’ is er wel over het door Merida ontwikkelde bijpassende stuur. Het volgt de moderne trend: veel smaller en in een mooie, moderne V-vorm. Maar toen kwam de UCI in de wielen rijden. De regels werden aangepast en een minimale breedte van het stuur werd verplicht, waardoor het Merida-stuur illegaal werd in wegwedstrijden onder de paraplu van de wielerunie. Maar voor wielrenners die niet afhankelijk zijn van deze regelgeving is het stuur een aangename, aerodynamische optie.

De nieuwe Reacto past duidelijk in de lijn van de familie, maar heeft ook een eigen gezicht. Merida’s design director Martin Stütz vertelt er meer over: “Bij eerdere modellen was het design minder belangrijk dan de allround prestaties van de fiets. De randen en rondingen werden subtiel gehouden vanwege de focus op gewicht. Nu, in de vijfde generatie, zijn er geen compromissen meer gesloten. Nieuwe productieprocessen stellen ons in staat om een laag gewicht te behouden en tegelijkertijd een moderne aerodynamische fiets te ontwikkelen.”

Matej Mohoric
Stütz wijst op de samenwerking met Reynolds. Samen werden talloze buisprofielvarianten berekend en getest met behulp van CFD-analyse (computersimulaties) om optimale aerodynamische harmonie en stijfheidsbalans te bereiken. Daarmee werd veel kennis opgedaan, waarvan alle toekomstige modellen zullen profiteren, zegt Merida.

foto: Fotopersburo Cor Vos

En zeker deze nieuwe Reacto. Stütz: “Het zeer dynamische design van het nieuwe model komt voornamelijk voort uit het samenspel van grote, zeilachtige oppervlakken, zoals die op de onderbuis en de balhoofdbuis, die met elkaar verbonden zijn door slanke, verfijnd vormgegeven dwarsdoorsneden. Voorbeelden hiervan zijn de bovenbuis en het onderste deel van de zadelbuis. Dit vermindert het gewicht op bepaalde plekken en creëert tegelijkertijd een extreem dynamisch, levendig object. Het doet in zekere zin denken aan een jacht met masten, tuigage en zeilen.”

Na diverse tests met rijdbare prototypes maakte de nieuwe Reacto zijn entree aan het einde van het vorige wielerseizoen. Slechts mensen met een getraind oog konden de nieuwe Reacto waarnemen in de Vuelta en bij Matej Mohoric in de Renewi Tour. Maar de feedback van de rijders van Bahrain Victorious kon nog net worden verwerkt voor het contract met de ploeg afliep. Nu is de fiets klaar voor gebruik door andere wielerliefhebbers dan de profs.

Drie varianten Reacto
De nieuwe Reacto is vooralsnog verkrijgbaar in twee framevarianten; CF5 en CF3. Er volgt nog een derde. Zowel het CF5- als het CF3-frame delen dezelfde beproefde racegeometrie en bieden identieke aerodynamische prestaties. Het enige verschil zit in de carbonconstructie, waarbij de CF3 een betaalbaarder alternatief is dan de CF5. Daarnaast is de fiets te koop met diverse afmontages, van een 1x met Classified-naaf (One) tot de meer betaalbare opties als Shimano 105 (4000) en SRAM Rival (7000).

Op twee versies konden we (Rodrick en zijn zoon Leen) rijden tijdens het perscamp in Benicassim eind februari. Allereerst de Reacto 10k met een afmontage van SRAM Red. De fiets was goudkleurig, een versie die niet in de Benelux te koop gaat zijn. Wil je deze afmontage, dan is er de grijs-zilveren variant voor je. Daarnaast reden we op de Reacto 9000 met Shimano Ultegra, een fiets die met een winkelprijs van 7499 een speerpunt zal zijn in de verkoop, zo verwachten we. Beide fietsen zijn van het CF5-carbon, dat iets meer hi-mod vezels bevat en hoogwaardiger is dan de CF3-frames.

In de bergen rond Benicassim voldeden de fietsen meer dan genoeg aan de tests. Natuurlijk, zou je haast zeggen, voor een fiets van dit kaliber. De nieuwe Reacto, vanwege de populariteit van het model heel belangrijk voor Merida, is, zoals ze mooi zeggen: right up there. Strak op het vlakke, scherp in de bochten, licht in het klimwerk. Opvallend is het comfort dat gekoppeld is aan een fiets met vooral aerodynamisch DNA: graag pakten we de fiets voor nog een rondje. En nog een rondje. Veel van het comfort komt uit de moderne banden, die een stuk breder zijn dan enig andere versie van de Reacto, maar ook in de ontwikkeling van het frame was het een speerpunt: de fiets moest aerodynamica aan comfort koppelen.

“Merida maakt fietsen die in de praktijk gebruikt worden, geen studiemodellen,” zegt productdirector Benjamin Diemer daarover. Trots is ‘Benni’ er vooral op dat zijn team erin geslaagd is mooie range neer te zetten. “Natuurlijk hebben we de toppers met Dura-Ace en Red. Maar de Reacto 4000, met een afmontage van mechanische Shimano 105, haalt nagenoeg dezelfde aerodynamische waarden, zodat ook mensen met een kleiner budget kunnen profiteren van een moderne aerodynamische fiets.”

Prijzen
Merida Reacto One Classified € 11.499
Merida Reacto Team Shimano Dura-Ace € 10.999
Merida Reacto 10k SRAM Red € 10.999
Merida Reacto Pro Shimano Dura-Ace € 8.499
Merida Reacto 9000 Shimano Ultegra € 7.499
Merida Reacto 8000 Shimano Ultegra € 5.999
Merida Reacto 7000 SRAM Rival € 5.599
Merida Reacto 6000 Shimano 105 Di2 € 4.699
Merida Reacto 5000 Shimano 105 Di2 € 3.599
Merida Reacto 4000 Shimano 105 mech € 2.599

Verantwoording: Dit artikel is geschreven door een redacteur van RIDE Magazine. Merida is mediapartner van WielerFlits en RIDE en ondersteunt op deze manier ons platform.