Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta 2025: Voorbeschouwing etappe 19 naar Guijuelo – Eindelijk weer een kans voor de sprinters?
Jaja! Ook in deze Vuelta a España krijgen de sprinters nog een kans. Als we de rit van zondag er ook bij nemen, dan zijn het er zelfs twee in de slotweek. Alhoewel: de etappe van vrijdag is ook weer niet biljartvlak. Wie grijpt de zege? WielerFlits blikt vooruit.
Parcours
De sprinters komen in de slotweek van de Vuelta ook nog eens aan hun trekken. Althans, dat is toch een reëel scenario, als we een blik werpen op het parcours van de negentiende etappe. Op vrijdag rijden de renners in 159 kilometer van Rueda naar Guijuelo. Over de rit valt niet heel veel te vertellen: er zijn nergens bergpunten te verdienen, de tussensprint ligt na 103 kilometer in Salamanca.
Het enige gevaar: echt vlak is het ook weer niet. U weet wel: dit is nu zo’n etappe waar de term ‘Spaans vlak’ voor is uitgevonden. De hele dag schommelt de route tussen de 729 meter en 1012 meter hoogte. Het hoogste punt wordt pas aan de finish bereikt, maar of dat ervoor gaat zorgen dat de echte sprinters moeten lossen?
- Start:
- 13:50 ( Rueda)
- Finish:
- 17:21 ( Guijuelo)
De laatste kilometers richting de finish in Guijuelo zijn wel interessant, want die lopen toch licht (met een gemiddelde van 2,3%) omhoog. Goed voor de machtssprinters in het peloton. Dan denken we al snel aan Jasper Philipsen en met name Mads Pedersen, die inmiddels ook een ritzege op zak heeft in deze Vuelta. Wie toont vrijdag zijn spierballen en mag zegevieren in deze voorlaatste sprintersrit?
De stand van zaken
Favorieten
Nee, het is zeker geen uitgemaakte zaak dat de sprinters in de negentiende etappe zullen bikkelen voor de ritzege, maar alles wijst toch wel op een nieuwe clash der rappe mannen. Het parcours is – zeker in vergelijking met de voorbije dagen – niet al te uitdagend. Bovendien zien we nog genoeg ploegen die bereid zijn om de handschoen op te pakken en de koers willen controleren. Er zal wellicht een sterke vluchtgroep wegrijden, maar zijn deze aanvallers dan ook in staat om uit de greep te blijven van het peloton?
Alpecin-Deceunicnk zal er alles aan doen om de boel bijeen te houden, want de ploeg heeft met Jasper Philipsen de snelste sprinter in de gelederen. Voor de Belg was het sinds zijn sprinttriomf in Zaragoza een kwestie van overleven in de vele berg- en heuvelritten, maar vrijdag volgt er (wellicht) toch weer een spaarzame sprintkans. Met Gal Glivar, Jonas Rickaert en laatste man Edward Planckaert als belangrijkste schakels, beschikt de Vlam van Ham over de beste sprinttrein in deze Ronde van Spanje.
Jasper Philipsen is de snelste sprinter in deze Vuelta – foto: Cor Vos
Het enige gevaar voor Philipsen en zijn ploeggenoten: echt vlak is de rit ook weer niet. In de wielervolksmond noemen we dit ook wel ‘Spaans vlak’. De hele dag schommelt de route tussen de 729 meter en 1012 meter hoogte en de finale is ook verraderlijk. Bovendien lopen de laatste kilometers lichtjes (aan een procent of 2 à 3) omhoog. Een goede Philipsen zal er zijn hand niet voor omdraaien, maar hoe goed is de Belg nog na bijna drie weken koers? Begint hij inmiddels de vermoeidheid en de vele hoogtemeters te voelen, of hij is nog relatief fris?
Van zijn grote concurrent Mads Pedersen weten we dat hij als geen ander kan herstellen tijdens een grote ronde. De Deen is niet kapot te krijgen en liet zich – in tegenstelling tot Philipsen – de voorbije week veelvuldig zien in de aanval. De renner van Lidl-Trek lijkt wel over een onuitputtelijk krachtenarsenaal te beschikken, want Pedersen trekt dag na dag in de aanval. Is het niet om onderweg punten te sprokkelen voor de groene trui, dan wel om een etappe te winnen. In de vijftiende rit naar Monforte de Lemos werd hij ook beloond voor zijn geleverde inspanningen.
Maar Mads Pedersen is de sterkste – foto: Cor Vos
Maar Pedersen is er niet de man naar om op zijn lauweren te rusten. De oud-wereldkampioen zal maar wat graag nog een tweede etappe willen winnen. De licht oplopende finale van vrijdag is hem in ieder geval op het lijf geschreven en wellicht ziet hij met zijn ploeg een mogelijkheid om de finale nog wat zwaarder te maken, om zo Philipsen af te matten voor de daadwerkelijke sprint. In dat geval is de wielerfan de grote winnaar, want dat zou weleens kunnen leiden tot een interessante finale op weg naar Guijuelo!
Er is echter een kanttekening die we moeten plaatsen: Pedersen moest afgelopen woensdag nog opvallend vroeg lossen uit het peloton. Dit was zeker niet uit luxe, zo vertelde hij na afloop aan Ciclicmo Internacional. “Het was waarschijnlijk een van mijn slechtste dagen in lange tijd. […] Mijn gevoel op de fiets, dat was niet normaal. Ik voelde me op de rustdag al niet geweldig en ik was dinsdag ook niet op mijn best. Dat is vreemd, want goede benen verdwijnen niet in 48 uur. Misschien heb ik wel iets onder de leden, net als bijna het hele peloton.” Is hij inmiddels weer hersteld?
Mocht de etappe eindigen in een sprint, dan kijken we ook zeker naar Ben Turner. De Brit was eerder in deze Vuelta immers al aan het feest, door in de rit naar Voiron af te rekenen met Philipsen en Pedersen. Was het een eenmalige uitschieter van de renner van INEOS Grenadiers? Of laat de 26-jarige coureur zien dat zijn overwinning geen toevalstreffer was? De aankomst in Guijuelo is wel spek naar zijn bek, want Turner moet het als machtsspurter echt hebben van een oplopende sprint.
Ben Turner won al een etappe – foto: Cor Vos
Het veelbesproken Israel-Premier Tech – de ploeg is in deze ronde het mikpunt van protesten en dreigementen, vanwege alles wat er zich momenteel afspeelt in Gaza – heeft met Ethan Vernon ook een kandidaat-ritwinnaar in huis. De rappe Brit was in de eerdere Vuelta-sprints al tweede (2x) en vierde, maar zien we hem nu ook zegevieren? Elia Viviani werd ook al eens tweede, in de rit naar Zaragoza, maar werd na afloop gedeclasseerd omdat hij in de sprint van zijn lijn afweek. De ervaren Italiaan van Lotto zal dus wel uit zijn op sportieve revanche.
En verder? Movistar kan met Orluis Aular met vertrouwen uitkijken naar de sprint. De kampioen van Venezuela noteerde de voorbije weken al vier top 10-klasseringen – hij was zelfs tweede in de overgangsrit naar Monforte de Lemos – en krijgt een ideale finale en aankomst voorgeschoteld. We zijn ook benieuwd of Madis Mihkels (EF Education-EasyPost) en Arne Marit (Intermarché-Wanty) zich nog eens kunnen onderscheiden. Ze zullen deze spaarzame kans voor de sprinters met beide handen (willen) aangrijpen.
Orluis Aular is ‘señor regelmaat’ – foto: Cor Vos
De volgende renners kunnen zich eventueel ook mengen in het sprintgeweld: Jake Stewart (Israel-Premier Tech), Jenthe Biermans (Arkéa-B&B Hotels), Bryan Coquard, Stanisław Aniołkowski (Cofidis), Tim van Dijke (Red Bull-BORA-hansgrohe), Niccolò Buratti (Bahrain Victorious), Fabio Christen (Q36.5), Thibaud Gruel (Groupama-FDJ), Guillermo Thomas Silva (Caja Rural-Seguros RGA) en Anders Foldager (Jayco AlUla).
U heeft het inmiddels wel in de gaten: we gaan uit van een sprint. Maar er kan zich natuurlijk ook een ander scenario voltrekken, namelijk dat een sterke vluchtgroep het mag gaan uitmaken voor de overwinning. Het parcours biedt zeker mogelijkheden om een sprint te ontlopen, maar dan moeten de aanvallers wel van zeer goeden huize komen. Nu zijn er wel enkele sterke rittenkapers, die eventueel iets kunnen ondernemen.
Dan denken we in de eerste plaats aan een Nico Denz (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Filippo Ganna (INEOS Grenadiers), maar let ook op Ivo Oliveira (UAE Emirates XRG), Michel Hessmann (Movistar), Stefan Küng (Groupama-FDJ), Nederlanders Alex Molenaar (Caja Rural-Seguros RGA) en Huub Artz (Intermarché-Wanty), Alec Segaert (Lotto), Michal Kwiatkowski (INEOS Grenadiers) en Marco Frigo (Israel-Premier Tech).
Weer en TV
In startplaats Rueda is het vrijdag prima toeven: het is droog, de zon schijnt bij momenten en de temperatuur loopt op naar de 22 graden Celsius. Dit blijft het weerbeeld voor de daaropvolgende koersuren, als de renners richting Guijuelo trekken. De matige wind uit het noordwesten zal geen rol van betekenis spelen.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.