Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Serieuze waaierkans in (ingekorte) openingsrit van de UAE Tour 2026
De UAE Tour 2026 gaat maandag 16 februari van start met een vlakke rit door Abu Dhabi. Krijgen we een reguliere sprintersetappe en een zege voor topfavoriet Jonathan Milan? Dan moet hij wel de wind doorstaan, want er staat een stevige noordwesten wind die zomaar voor waaiers kan zorgen. WielerFlits blikt vooruit!
Parcours
In de eerste etappe van Al Dhafra Walk Madinat Zayed naar Liwa Palace komen de rappe mannen aan bod, al houden we een slag om de arm. Er is in de Emiraten immers altijd een kans op waaiers. In de eerste pakweg vijftig kilometer wordt het peloton over brede en rechte wegen gestuurd. Eenmaal voorbij de eerste tussensprint in Liwa, bevinden de renners zich in een meer open duinengebied.
De openingsrit is zeker niet biljartvlak. Het gaat na de eerste tussensprint constant op en af, maar is het ook zwaar genoeg om de sprintersteams te verontrusten? Eenmaal aangekomen in Moreeb Dune, volgen nog twee passages over het Moreeb Dune-pad. Dit is een fietspad van net iets meer dan achttien kilometer over verraderlijke wegen.
Vervolgens keert het peloton terug naar Liwa, dit keer om er te finishen. De laatste rechte lijn speelt de sterke sprinters in de kaart, want die loopt namelijk omhoog, aan ongeveer 5%. Vorig jaar was Jonathan Milan de snelste op dezelfde aankomst.
Madinat Zayed Majlis) Liwa Palace
Klassementen
UAE Tour 2025
Etappewinnaar en klassementsleiders na etappe 7
Favorieten
Kan er iemand wat doen aan Jonathan Milan in de sprintetappes van deze UAE Tour? Aanvankelijk mocht de organisatie hopen op een tweestrijd tussen Milan en Tim Merlier in de Verenigde Arabische Emiraten, maar door een knieblessure staat de Belgische topsprinter voorlopig nog langs de kant. De zegeteller van Milan staat al op twee dit jaar; in de AlUla Tour won de kopman van Lidl-Trek al twee massasprints.
foto: Fotopersburo Cor Vos
Maar een 100% score heeft Milan nog niet gehad, want in de AlUla Tour werd hij één keer geklopt. In de vierde rit was zijn landgenoot Matteo Malucelli namelijk sneller, en laat de sprinter van XDS Astana nu ook in de UAE Tour van de partij zijn. Een echte snelheidsduivel die in de vlakke finales zeker gevaarlijk is.
Verder staan er weinig echte topsprinters aan het vertrek, maar wel renners die al wisten te winnen dit jaar. Erlend Blikra (Uno-X Mobility) en Sebastian Molano (UAE Emirates XRG) konden al winnen in de Tour of Oman en Sam Welsword (INEOS Grenadiers) won afgelopen maand in de Tour Down Under. In Belgische dienst zullen Alberto Dainese (Soudal Quick-Step) en Gerben Thijssen (Alpecin-Premier Tech) hun kans willen pakken.
Casper van Uden is de troef van Picnic PostNL en bij afwezigheid van Olav Kooij kunnen Cees Bol en Gianluca Pollefliet hun kans gaan namens Decathlon CMA CGM.
Favorieten volgens WielerFlits
UAE Tour — Etappe 1
Weer en TV
De temperatuur in Abu Dhabi loopt maandag op tot 27 graden Celsius onder een stralende zon, maar pas op: het gaat waaien in die regio van Abu Dhabi. De wind komt met windkracht 4 à 5 uit (west-)noordwestelijke richting. In de wetenschap dat het parcours grotendeels in zuidelijke richting en in de finale nog in noordelijke richting gaat, liggen waaiers serieus op de loer.
maandag 16 februari
UAE Tour
Lets go !
Sprinters: Philipsen, Lund Andresen, Gate, Tamineux, Bauhaus
Puncheurs/Klimmers: Fisher Black, Van Eetveld, Onley, Tejada.
Op zich denk ik dat van Uden, als hij in positie zit, wel een kans maakt. Heeft niet de allerbeste topsnelheid, maar voor een sprinter wel goede klimbenen.