Niels Bastiaens

• donderdag 5 maart 2026 om 18:45

Interview De Strade Bianche is de favoriete koers van Tom Pidcock, maar net als een jaar geleden is de generale repetitie in de Omloop Het Nieuwsblad er geen die veel vertrouwen schept. Zijn coach en Head of Technical Performance bij Pinarello-Q36.5 Kurt Bogaerts neemt de 26-jarige Brit nu de hele week op sleeptouw, in de hoop hem als de beste versie van hemzelf aan de start te krijgen in Italië. Als ex-winnaar en de tweede van vorig jaar mag hij hoge ambities koesteren op weg naar Siena.

Pidcock reageerde zaterdagavond al kort op zijn 48e plaats in de enige kasseiklassieker die op zijn planning staat. Hij vertelde toen dat hij onderkoeld was. “We moeten eerlijk zijn dat we daar een paar foutjes hebben gemaakt”, bevestigt Bogaerts. “We hadden betere kledijkeuzes moeten maken. Misschien hadden we het slechte weer wat onderschat. Daardoor heeft hij kou gekregen. Hij zat ook nog in een valpartij en is van fiets moeten wisselen. Dat was te veel van het goede om er nog iets van te maken, denk ik.”

Zag je ook goede dingen?
“Door die pech was hij, in ieder geval voor een resultaat, volledig uit koers. Maar hij is van achter de laatste groep toch nog terug naar voren gereden. Ik begrijp zelf niet goed hoe hij dat nog heeft klaargespeeld. Daar maak ik uit op dat hij fysiek een sterke koers heeft gereden. Hij heeft op de hellingen een tijdje niet kunnen schakelen, maar wist zich dan toch nog terug in het peloton te rijden, terwijl hij al heel veel energie had verspeeld. Dat lukt je niet als je niet in orde bent, denk ik.”

Gaat dit blijven hangen?
“Maar nee. Daar ligt hij echt niet wakker van, eerlijk gezegd. Er zijn ook ploegen die met veel meer schade uit het Openingsweekend zijn gekomen. Wij zijn niet zwaar gevallen en we kunnen op iedereen rekenen voor de Strade. Natuurlijk kon het beter qua resultaat voor Tom, maar het kon ook veel slechter en met Aimé De Gendt werden we nog knap vijfde in de Omloop. Ik zie voldoende positieve signalen.”

Pidcock tijdens de Omloop Het Nieuwsblad – foto: Fotopersburo Cor Vos

Hoe gaat de week nu voor jullie verlopen richting het grote doel, de Strade Bianche?
“We hebben dinsdag een eerste, langere verkenning gedaan alleen met Tom. Om te weten welk materiaal we willen gebruiken, dat is het belangrijkste. We willen mee zijn met de evoluties en we laten niets aan het toeval over. Donderdag gaan we nog eens op pad met de hele ploeg.”

Is het de wedstrijd in de hele voorjaarscampagne die hem, met zijn crosstechniek, het beste ligt?
“Ik denk dat er karakteristieken in de Strade zijn die heel goed bij hem passen. Tom is een type renner die kwaliteiten heeft voor veel wedstrijden. De keuzes die je maakt, komen neer op wat je enthousiast maakt en waar je hart het dichtste bij aanleunt om je mentaal en fysiek voor te bereiden. Dat zit goed bij Strade Bianche, maar ook Milaan-San Remo, Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik betekenen iets voor hem. Het is zeker één van de wedstrijden waar hij voor uit zijn bed komt en waar hij heel veel voor voelt.”

Hoe goed mag je hier al zijn? Nadien is het nog ruim een maand tot Luik-Bastenaken-Luik.
“Ik heb in het verleden gezien dat, eens je de goede vorm te pakken hebt, dat ervoor zorgt dat je op de gepaste momenten een beetje rust kunt nemen en terug die vorm kunt aanscherpen. Dan hol je niet achter de feiten aan. Het is zeker haalbaar om die hele periode goed te zijn, en dat heeft hij al bewezen in de voorbije jaren. Ook vorig jaar was hij nog sterk in de Waalse klassiekers. We willen vooral niet met een slecht gevoel naar huis gaan, maar goed beginnen en daarna die lijn doortrekken in de andere topklassiekers.”

Welke ijkpunten hebben jullie dat het bij Tom goed zit?
“In de slotrit van de Ruta del Sol heeft hij laten zien dat hij in een goede conditie zit. Maar het is dit seizoen nog niet echt in de plooi gevallen. Murcia werd ingekort, terwijl hij heel goed was. Ook in de Clasica Jaen zat het niet mee. Maar mentaal zit het misschien wel beter dan een jaar terug. Hij is positief verrast door zijn nieuwe ploeggenoten en er is minder stress om het wedstrijdprogramma. Dat we nu al weten welke wildcards we hebben voor de grote rondes, maakt onze planning relaxter.”

Pidcock vs. Pogacar, zien we dat beeld opnieuw? – foto: Fotopersburo Cor Vos

Alleen: je mag nog zo goed zijn als je wil, Pogacar rijdt mee.
“In alle grote koersen ga je hem treffen, hé. Dus ja, daar moet je mee omgaan. Je moet proberen zelf heel goed te zijn en dan te kijken hoe je met hem kunt battlen. Ik denk dat er toch wel iets mogelijk is. Als we voor een goed resultaat gaan, komt de rest vanzelf. We moeten niet jammeren. Het is alleen maar mooi voor de sport dat Pogacar interesse heeft in een brede waaier van koersen. Eerlijk, ik vind dat wel leuk.”

Maar je gaat hem er niet afrijden.
“Vorig jaar is Tom als eerste aangegaan. Niet per sé met de bedoeling om te anticiperen, maar vooral om je eigen sterkte uit te spelen. Tom voelt zijn capaciteiten goed aan en dan is het afwachten hoe de tegenstand daarop reageert. Dat gaan we opnieuw proberen te doen. We zijn er niet vies van om zelf iets te ondernemen, maar misschien komen we in een scenario dat we moeten volgen.”

Aankomende wedstrijden voor Tom Pidcock

Datum	Wedstrijd
14 jun	GP Gippingen(1.1)
17 jun - 21 jun	Tour de Suisse(2.UWT)
4 jul - 26 jul	Tour de France(2.UWT)
30 aug	UCI World Championship Mountainbike Val di Sole(CM)
11 sep	Grand Prix Cycliste de Québec(1.UWT)
27 sep	UCI World Championship Montréal(CM)