Niels Bastiaens

• vrijdag 6 maart 2026 om 09:15 • Volg in Google

Special De Belgische BMX’ers hebben zelden zo’n fijne winter beleefd als de meest recente. Dankzij een gloednieuwe indoor BMX-piste in het Kempische Ravels konden ze beter dan ooit en vaker in eigen land trainen. De piste is uniek in zijn soort in Europa en biedt voor de Belgische BMX’ers tal van voordelen met het oog op de toekomst. Dat vertelt bondscoach Chris Jacobs aan WielerFlits.

Het parcours bevindt zich in een hal van 5.000 vierkante meter – de voormalige NAVO-hal – en kreeg de naam Triple 6 Base. De gemeente Ravels stelt de loods ter beschikking, terwijl de lokale club BMX Devils zelf instond voor het volledige ontwerp en de aanleg. Het traject is 400 meter lang en ook geschikt voor officiële wedstrijden. Het kostte de club ruim 150.000 euro om dit project te realiseren.

“In de gemeente staan er een twaalftal hallen, die allemaal ter beschikking worden gesteld van verenigingen”, legt Jacobs uit. “De BMX Devils in Ravels zijn daar een van en ze hebben daarop een concessie genomen. Ze hebben heel veel zelf moeten investeren, allemaal uit passie voor de sport. Het zijn bijna allemaal vrijwilligers en leden van de club die op eigen mankracht en met een pak minder middelen dan de doorsnee pistes dat project hebben opgezet. En het resultaat dat er nu ligt, mag gezien worden.”

Was ook Belgian Cycling betrokken partij?
“De federatie heeft deels geïnvesteerd in het project. Er is een contract opgesteld dat we als return gratis de hal kunnen uren voor een aantal trainingsuren in de komende jaren. We zullen dat vooral in de winter doen. We zitten met het Belgische weer, natuurlijk. Dan is het niet altijd evident om deftige trainingen te doen in openlucht. Nu met die hal is er misschien wat meer mogelijk om gemeenschappelijke trainingen te organiseren, want voordien weken steeds meer atleten uit naar Frankrijk of Spanje.”

De aanleg van de BMX piste – foto: BMX Devils

Hoe uniek is dit nu echt, zo’n indoor BMX-hal?
“Qua permanent parcours dat het hele jaar door blijft liggen, is het de enige in Europa. In Frankrijk heb je wel de olympische piste die overdekt is, maar die is niet helemaal indoor. Daar zit je nog altijd beperkt met regen, wind en koude. Hier mag het regenen en koud zijn, toch ben je beschut. Verder zijn er wel organisaties die indoor parcoursen opbouwen, maar die zijn dan eerder van tijdelijke aard.”

Waarom is het zo lastig om dat te realiseren?
“Als je die ruimtes moet huren aan werkelijke prijzen, dan is dat onbetaalbaar. We hebben ooit in Lommel een kleinere piste gehad, en de eigenaar is daarmee moeten stoppen omdat het niet rendabel was. Omdat de gemeente die hallen nu voor verenigingen ter beschikking stelt, is dat een ander verhaal. Ik blijf erbij: alles valt of staat met vrijwilligers. Je moet er maar aan beginnen, hé, van die duizenden kubieke liter zand een piste maken. Daar zijn wel wat manuren ingekropen, denk ik. Vind maar mensen die dat willen doen.”

Hoe kijk je naar het resultaat in Ravels?
“Ik was met de opening aangenaam verrast. Ik kan alleen maar zeggen dat de BMX Devils heel goed en belangrijk werk hebben geleverd. Voor onze profs is het technisch genoeg, maar voor beginnende BMX’ers ook vrij toegankelijk. Dat is belangrijk. Het is frappant dat zelfs de kampioenen van onze noorderburen er al zijn komen trainen en alleen maar positief zijn in hun commentaren.”

Hoe gaat dit de Belgische BMX’ers helpen?
“Voor de breedtesport is dit in de eerste plaats belangrijk. Als je geen nieuw talent naar de sport krijgt, dan heb je straks geen elite atleten meer. In die zin is het goed dat mensen naar de sport komen, de drempel ligt misschien ook lager voor gezinnen met kinderen, die dan blijven hangen. Zeker als ze sporten doen die in de winter niet doorgaan. Maar ook voor de profatleten is het een uitstekend alternatief om de winter door te brengen, wat ons en hen kosten en moeite bespaart om naar het buitenland te trekken.”