Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wout van Aert start ‘met meer vraagtekens dan gehoopt’ in Strade Bianche
Wout van Aert staat zaterdag ‘met meer vraagtekens dan gehoopt’ aan de start van Strade Bianche. Dat zegt de Belg op de site van Visma | Lease a Bike. Niettemin mikt hij met de ploeg op een ’topresultaat’.
“Ik kijk ernaar uit om opnieuw in actie te komen in Italië”, aldus Van Aert. “Het is al even geleden dat ik aan de start stond van Strade Bianche. Samen met de ploeg besloot ik de wedstrijd enkele seizoenen over te slaan, maar dit jaar is hij op mijn verzoek weer op de planning gezet. De combinatie Strade Bianche en Tirreno-Adriatico lijkt ons een goede voorbereiding op de verdere doelen in het voorjaar.”
‘Afwachten hoe het gevoel zal zijn’
Van Aert kende geen vlekkeloze aanloop naar zijn Italiaanse blok. In de winter liep hij een breuk in zijn enkel op en vervolgens moest hij Omloop Het Nieuwsblad missen door ziekte. Zijn seizoensdebuut volgde afgelopen dinsdag in Le Samyn, maar in de Waalse wedstrijd kon hij door materiaalpech niet meespelen voor de zege.
“Het was fijn om mijn seizoen te openen in Le Samyn, maar ik sta straks toch met meer vraagtekens aan de start in Siena dan ik had gehoopt”, aldus Van Aert. “Ik had Strade Bianche aangestipt als het eerste echte grote doel van het seizoen, maar het wordt afwachten hoe het gevoel zaterdag zal zijn.”
“Ik ben in ieder geval enorm gemotiveerd om me te laten zien. We staan met een sterke selectie aan de start, want ook Matteo liet zijn goede vorm al zien in de Franse voorjaarskoersen. We kunnen zeker mikken op een topresultaat.”
Twee kopmannen
Van Aert stond vier keer eerder aan de start van Strade Bianche. In zowel 2018 als 2019 werd hij derde, in de coronaeditie van 2020 won hij en in 2021 noteerde hij zijn ‘slechtste’ uitslag: vierde. De voorbije vier edities stond de Belg niet aan de start, maar nu keert hij dus terug. De voorbije Giro d’Italia, waar hij na een gravelrit won in Siena, zal hem ongetwijfeld geïnspireerd hebben om het weer te proberen.
Van Aert deelt het kopmanschap bij Visma | Lease a Bike met Jorgenson. De Amerikaan werd afgelopen weekend vierde in de Faun-Ardèche Classic en tweede in de Faun Drome Classic. Strade Bianche reed Jorgenson slechts één keer, in 2020. In dienst van Movistar haalde hij destijds de finish niet.
Wynants: “We kunnen rekenen op een sterke selectie”
Strade Bianche is ‘een van de meest uitdagende koersen op de kalender’, stelt ploegleider Maarten Wynants. “Net als bij andere wedstrijden is een minutieuze voorbereiding hier noodzakelijk. Door de chaos is het niet gemakkelijk om vanuit de volgwagen bij te sturen, dus het is zaak om vooraf een duidelijk plan te hebben. We kunnen rekenen op een sterke selectie.”
Die selectie van Visma | Lease a Bike bestaat – naast Van Aert en Jorgenson – uit de volgende renners: Timo Kielich, Tijmen Graat, Pietro Mattio, Filippo Fiorelli en Tim Rex. Louis Barré en Ben Tulett, die oorspronkelijk voorzien waren voor de gravelklassieker, zijn er niet bij.
“Een paar van onze renners die starten hebben een achtergrond in het veldrijden of mountainbiken. Dat is zeker een pluspunt op een parcours als dit. Met Wout hebben we bovendien een voormalig winnaar in de ploeg, die al heeft bewezen hier goed uit de voeten te kunnen. Naast hem is Matteo een van de kopmannen. Verder hebben we onder anderen met Timo Kielich nog een renner die goed uit de voeten kan op de onverharde stroken. We kijken ernaar uit.”
Team Visma | Lease a Bike - Strade Bianche 2026
Deze zomer staat weer in het teken van de Tour!
Heb jij de tactische blik om te voorspellen wie er triomfeert op de Alpe d'Huez?
Weet je precies welke renner gaat verrassen? En wie, wanneer op het podium staat?
Daag je vrienden, familie en collega's uit en bewijs dat jij de ultieme wielerkenner bent!
beklimmen moeten deze hoogtemeters peanuts zijn.
Verder maakt het tegenwoordig toch niet uit hoe sterk je team is als er weer 1 (of 2) ruim boven de rest uitsteken.