De Vuelta a España is vooral een ronde voor de klimmers, sprinters komen er niet graag. Dat blijkt ook dit jaar weer uit het deelnemersveld: qua snelle mannen is het dun bezaaid. Toch staan er voor die paar schamele vlakke ritten wel wat interessante namen aan de start. In dit artikel zetten we ze op een rij.

Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike)

Matthew Brennan maakt zijn debuut in een grote ronde, maar wees niet verrast als hij met meerdere ritzeges huiswaarts keert. De 21-jarige Brit is hier misschien wel de snelste renner van het hele pak. Bovendien kan hij ook rap aankomen na een lastige koers, wat in de Vuelta geen overbodige luxe is. In de Ronde van Burgos bewees de renner van Visma | Lease a Bike zijn vorm. Hij won er twee etappes.

---

Wout van Aert (Visma | Lease a Bike)

Wout van Aert zal in de vlakkere ritten waarschijnlijk als loods van Brennan fungeren, maar als het lastiger wordt, kan de Belg ook voor eigen kansen gaan. Per slot van rekening won hij dit jaar al twee massasprints. Eerst in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes (met een elleboogblessure) en recent ook in de Ronde van Denemarken. Kortom: Van Aerts sprint is op punt dit seizoen.

---

Mads Pedersen (Lidl-Trek)

Mads Pedersen heeft weleens beter gesprint dan dit jaar. In de voorbije Tour de France kwam hij in de pure massasprints bijvoorbeeld niet verder dan een zevende plek in Pau. Maar de Deen won wel het groen, dankzij een veelzijdigheid die in de Vuelta een nog groter voordeel is dan in de Tour. Bovendien is de sprintconcurrentie de komende weken een stuk minder groot dan in juli. Wees dus niet verrast als Pedersen veelvuldig meesprint op de zege.

---

Laurence Pithie (Red Bull-BORA-hansgrohe)

Net als Pedersen, is Laurence Pithie geen pure sprinter. Maar hij is rap genoeg om in de Vuelta-sprints hoog te eindigen. En als aan zo’n sprint een harde koers voorafgaat, is hij helemaal iemand om in de gaten te houden. De Nieuw-Zeelander won dit seizoen al zes keer, op verschillende terreinen. In de Vuelta kan hij zich wat dat betreft drie weken lang uitleven.

---

Kaden Groves (Alpecin-Premier Tech)

Een van de snelste renners aan het vertrek van deze Vuelta, is Kaden Groves. Alleen: is de Australiër dat ook nog na een toch wel rampzalig seizoen? Door ziekte en fysieke malheur kwam het er in 2026 nog helemaal niet uit bij de renner van Alpecin-Premier Tech, maar zijn resultaten in de Vuelta spreken voor zich. Groves won in het verleden al zeven etappes en twee keer de puntentrui. Zien we in Spanje weer de beste Groves aan het werk?

---

Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost)

Vanuit Nederlands perspectief is het in de sprints vooral letten op Marijn van den Berg. De 27-jarige renner trekt bij EF Education-EasyPost steeds vaker sprints aan voor mannen als Luke Lamperti en Noah Hobbs, maar is zelf ook snel genoeg om mee te dingen voor de zege. Vooral op dagen met ook wat heuvelwerk. Mag Van den Berg op zulke dagen weer eens voor eigen kansen gaan in deze Vuelta?

---

Bryan Coquard (Cofidis)

Laten we Bryan Coquard ook niet vergeten in dit lijstje. De Fransman is inmiddels 34 jaar oud, maar heeft soms zeker nog zijn dagen. Dit seizoen won hij al twee keer. In het vroege voorjaar schoot Coquard raak in de GP de La Marseillaise en de Visit South Aegean GP. Daarmee kwam zijn totaal aantal profzeges op 55. Niet mis! Voegt hij in Spanje nog wat toe aan dat totaal? Overigens moeten we bij Cofidis ook de rappe Alexis Renard in de gaten houden.

---

Alberto Dainese (Soudal Quick-Step)

Coquard heeft een goedgevulde erelijst, maar hij won nog nooit een etappe in een grote ronde. Het palmares van Alberto Dainese ziet er heel anders uit. De Italiaan zegevierde ‘slechts’ zeven keer in zijn carrière, maar deed dat wel twee keer in de Giro en eenmaal in de Vuelta. De laatste keer dat Dainese zijn handen in de lucht mocht steken, is al wel weer meer dan twee jaar geleden. Hoog tijd voor een nieuwe overwinning.

• 

  15:00

  Lees ook Vuelta 2026: Voorbeschouwing op parcours - Start in Monaco, zeven aankomsten bergop en slot in Granada

  15:00

  8