foto: Sirotti

Rui Costa heeft de afsluitende etappe in de Ronde van Zwitserland gewonnen. De Portugees van Lampre-Merida was op de slotklim naar Saas-Fee de sterkste van de kopgroep en versloeg Bauke Mollema en Mathias Frank. Costa boekte zijn eerste zege in de regenboogtrui en pakte en passant voor het derde jaar op rij het eindklassement mee.

Vroege vlucht met Slagter
Op de eerste beklimming van de dag (van de eerste categorie) ontstond er een kopgroep van maar liefst negentien renners. Daarbij zaten onder meer Thibaut Pinot, Andy Schleck en Tom-Jelte Slagter. Onze landgenoot wist de bergpunten aan de top mee te graaien, maar niet veel later werden de negentien kornuiten teruggepakt.

Nieuwe kopgroep
Aan de voet van de tweede berg – van tweede categorie – ontstond er een nieuwe samenstelling vooraan. Dit keer muisden er zeventien renners vandoor, met de volgende namen: Ruben Plaza (Movistar), Aleksandr Kuchynski (Katusha), Christian Knees (Team Sky), Silvan Dillier, Steve Morabito (beiden BMC), opnieuw Andy Schleck (Trek Factory Racing), Stef Clement en Sep Vanmarcke (beide Belkin), André Cardoso (Garmin-Sharp), Georg Preidler (Giant-Shimano), Arnold Jeannesson, Jérémy Roy (beiden FDJ.fr), Sander Armée (Lotto-Belisol) en het IAM Cycling-duo Johan Tschopp en Marcel Wyss.

Plan-Belkin
De aanwezigheid van Clement en Vanmarcke vooraan deed vermoeden dat Belkin een plannetje aan het smeden was. Niet veel later werd dat bevestigd. Op de voorlaatste klim van de dag ging kopman Bauke Mollema er vandoor en kreeg Rui Costa en Mathias Frank mee in zijn kielzog. De nummers drie, vier en vijf van het klassement openden zodoende al op veertig kilometer van het einde een aanval het eindklassement. Tony Martin bleef ze een tegenaanval verschuldigd.

Mollema en co vinden aansluiting bij vluchters
De drie achtervolgers vonden niet veel later de aansluiting bij de mannen voorop. Daar nestelde Stef Clement zich op kop, waarna de deur achteraan dat groepje wagenwijd open stond. Vanmarcke was één van de eerste slachtoffers. Leider Martin verloor snel terrein en had de pech dat hij vrij snel na de aanval van het trio geïsoleerd kwam te zetten.

IAM Cycling met sterk optreden
Tijdens de lange slotklim, van hors categorie, bleven uiteindelijk een man of zeven over. Clement moest de groep op twaalf kilometer van het einde laten gaan, waarna Marcel Wyss zich op kop zette om tempo te maken voor zijn kopman Frank. Wyss gaf zich indrukwekkend over aan die rol, waardoor niemand het zich in het hoofd haalde om te gaan demarreren.

Costa te sterk
Op 3,5 kilometer voor de aankomst vond Frank het genoeg geweest, bedankte zijn ploeggenoot voor het geleverde werk en knalde er vandoor. Mollema reageerde attent en hoefde zijn wiel niet los te laten. Ook Costa schuif mee; voor de rest was het gebeurd wat betreft de dagzege. Toen Frank voor een tweede keer aanging, moest Mollema echter passen. Hij keek Costa aan, die hem vervolgens ging halen.

Mollema had ook op Costa’s tegenaanval niet direct een antwoord. De Belkin-renner beet echter op z’n tanden en knokte zich in zijn karakteristieke stijl terug in het wiel van de twee vooraan. Toen Costa een nieuwe versnelling plaatste, moesten beide heren passen. Heel even leken de Zwitser en de Nederlander dichterbij te komen, maar uiteindelijk won Costa met een geruststellende voorsprong en boekte zo zijn derde eindoverwinning in deze Zwitserse rittenkoers op rij.

Tour de Suisse 2014 (2.WT)
Negende etappe: Martigny – Saas-Fee (156km)
1. Rui Costa (Lampre-Merida) in 4u13m14s
2. Bauke Mollema (Belkin) op 14s
3. Mathias Frank (IAM Cycling) op 24s
4. Steve Morabito (BMC Racing Team) op 47s
5. Oliver Zaugg (Tinkoff-Saxo Bank) z.t.
6. André Cardoso (Garmin-Sharp) op 1m28s
7. Jérémy Roy (FDJ.fr) op 1m41s
8. Marcel Wyss (IAM Cycling) op 1m48s
9. Tom Dumoulin (Giant-Shimano) op 2m18s
10. Roman Kreuziger (Tinkoff-Saxo Bank) z.t.
Volledige rituislag

Eindklassement
1. Rui Costa (Lampre-Merida) in 33u08m35s
2. Mathias Frank (IAM Cycling) op 33s
3. Bauke Mollema (Belkin) op 50s
4. Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) op 1m13s
5. Tom Dumoulin (Giant-Shimano) op 2m04s
6. Steve Morabito (BMC Racing Team) op 2m47s
7. Davide Formolo (Cannondale) op 3m00s
8. Roman Kreuziger (Tinkoff-Saxo Bank) op 3m03s
9. Janier Acevedo (Garmin-Sharp) op 3m20s
10. Eros Capecchi (Movistar) op 3m46s
Volledig eindklassement