De vijfde etappe lijkt een van de spaarzame kansen voor de sprinters deze Vuelta a España. De etappe kent slechts één gecategoriseerde beklimming, die wel op een gevaarlijke plek in de voorfinale ligt, en de laatste 15 kilometer zijn zo goed als vlak. Wie overleeft de Alto de Paüls en toont zich de snelste in Roquetes? Wielerflits blikt vooruit!

Parcours

De vijfde etappe vormt een overgang tussen het zware klimwerk en een mogelijke massasprint. Tussen Falset en Roquetes liggen 171,1 kilometers en ongeveer 1.600 hoogtemeters. Vooral in de openingsfase is het parcours heuvelachtig, maar daarna wordt de route lange tijd een stuk vriendelijker voor de sprinters.

De eerste kilometers zijn behoorlijk glooiend, waardoor aanvallers direct hun kans kunnen grijpen om weg te rijden. Eenmaal voorbij die openingsfase vlakt het parcours echter grotendeels af. Het peloton kan zich daardoor opmaken voor een relatief rustige middenfase, al blijft de finale interessant.

Met nog ongeveer vijftig kilometer te gaan begint het klimwerk opnieuw. Een helling van 2,9 kilometer aan gemiddeld 5,7% wordt gevolgd door de Alto de Paüls (3,5 km aan 7,2%). Best wel zwaar voor veel sprinters, maar is het te zwaar voor puncheurs als Mads Pedersen en Wout van Aert?

Met vier klimmetjes binnen een straal van 40 kilometer, en de laatste top op 25 kilometer van de finish, gaat het peloton een zware kluif hebben aan een groep vluchters. Na de top volgt een snelle afdaling richting de finale. Sprinters die op de klim de aansluiting met het peloton zijn kwijtgeraakt, krijgen nog 14 kilometer om terug te keren.

Dat maakt de positionering in de heuvelzone extra belangrijk: wie niet te ver achterop raakt, kan mogelijk nog steeds meedoen om de dagzege. En als je die overleefd hebt, dan wacht nog een lastige slotfase. De laatste bocht ligt op 250 meter van de meet, en dat laatste stuk loopt ook nog aan 2%, dus timing gaat een grote rol spelen.

• 

  22 aug

  Lees ook Vuelta 2026: Voorbeschouwing op parcours - Start in Monaco, zeven aankomsten bergop en slot in Granada

  22 aug

  10

---

Klassementen

---

Favorieten

In de tweede etappe, tot nu toe de enige kans voor de sprinters, liet Matthew Brennan er geen gras over groeien. De Brit van Visma | Lease a Bike sprintte met overmacht naar zijn eerste ritzege in een grote ronde. Een kanttekening die daarbij gemaakt moet worden is dat de aankomst van die etappe een stuk lastiger was dan de finish van deze rit. Ook in een vlakke sprint lijkt Brennan echter de snelste in dit deelnemersveld.

Visma | Lease a Bike is in deze etappe echter niet enkel afhankelijk van Brennan. Ook Wout van Aert zou er zomaar eens met de winst vandoor kunnen gaan. Hoewel de Belg de laatste jaren minder vaak van voren eindigt in vlakke sprints, houden we toch rekening met de Belg. Bovendien kan Van Aert ook gebruik maken van zijn punch en tijdritcapaciteiten om weg te rijden op het klimmetje en vooruit te blijven. Daarnaast kunnen we ook de naam van Christophe Laporte niet onbenoemd laten.

Het is interessant om te zien of Brennan de Alto de Paüls (3,5 km aan 7,2%) in de voorfinale kan overleven. Reken maar dat Lidl-Trek zal proberen om daar de koers hard te maken, of dat aanvallers met klimmersbenen sneller omhoog gaan dan het peloton. Lukt het Brennan? Dan krijgt hij de kans in de sprint. Zo niet, dan kan Van Aert in deze vorm de klim zeker aan, en dan ligt voor hem een sprintkans.

Is er dan iemand die de sterke Visma-ploeg kan uitdagen? Mads Pedersen lijkt de voornaamste kandidaat. Normaal gesproken moet de Deense alleskunner het in dit soort etappes afleggen tegen de pure sprinters. Laten renners van dat type nou net ontbreken in deze Vuelta. Met de Alto de Paüls krijgt hij ook nog de kans om andere sprinters of puncheurs te lossen of af te matten.

Lidl-Trek en Pedersen zullen het zeker proberen, maar moeten daarna ook nog 25 kilometer uit handen moeten blijven van een groep gelosten. Komt het tot een sprint met een (uitgedund) peloton, dan krijgt de Deen een flinke kluif aan de rappe mannen van Visma | Lease a Bike, maar Pedersen gaat zich zeker mengen in het sprintgeweld.

Jordi Meeus is een van de weinige pure sprinters die het aandurfde om zijn kansen te wagen in de Vuelta. Bij die kwalificatie kunnen echter ook vraagtekens worden geplaatst, want de Belg kan ook aardig een heuvel over. Gaat het profiel van deze etappe een probleem voor hem zijn? Bij hem mag die vraag zeker gesteld worden. Op papier is Meeus een van de snelste renners in het Vuelta-peloton, dus ritwinst zit er zeker in voor de renner van Red Bull-BORA-hansgrohe. Mits hij standhoudt in de laatste 50 kilometer.

Het relatief zwakke sprintveld biedt ook kansen voor verrassingen. Vorig jaar was Ben Turner daar een voorbeeld van. De Brit wist zelfs Jasper Philipsen te verslaan in het Franse Voiron. Een echte verrassing mag een overwinning van Turner dan ook niet meer heten. Orluis Aular valt wat ons betreft in dezelfde categorie. Voor de rappe Venezolaan is de rit misschien net iets te gemakkelijk, maar Aular zal zich ongetwijfeld gaan mengen in de sprint. In Manosque was hij tiende in de chaotische finale.

Als we het over rappe mannen hebben, is Bryan Coquard (Cofidis) al jaren een vaste waarde. De dagen dat de Fransman meedeed om de knikkers in de Tour de France lijken achter ons te liggen, maar Coquard kan nog altijd een rol spelen in de sprint. Ook zijn landgenoten Hugo Hofstetter (NSN Cycling Team) en Axel Laurance (Netcompany INEOS) kunnen een rol gaan spelen. De Fransen werden respectievelijk vijfde en achtste in de tweede etappe, dus aan de vorm zal het niet liggen.

Normaal gesproken zouden we ook altijd de naam van Kaden Groves opschrijven voor deze etappe. De Australiër won in zijn loopbaan al zeven etappes in de Vuelta, maar is dit jaar echter nog zoekende naar zijn vorm. Dat blijkt ook uit zijn 122e plek in de tweede etappe, een rit waarin Groves in goede vorm altijd mee zou doen om de overwinning.

Verder houden we ook nog rekening met Alberto Dainese (Soudal Quick-Step) en Magnus Cort Nielsen (Uno-X Mobility). Of wat te denken van de verrassende nummer twee van Manosque: Pau Miquel van Bahrain Victorious. En als de boel echt uit elkaar gereten wordt op de Alto de Paüls en een kleine groep overblijft, is Finn Fisher-Black een gevaarlijke klant.

Tot slot geven we ook nog rekenschap van een scenario waarin een hardrijder zijn kansen waagt en het peloton weet voor te blijven. Door het gebrek aan topsprinters is een dergelijk scenario niet uit te sluiten. Met namen als Stefan Küng, Joshua Tarling en Iván Romeo aan de start zijn er genoeg sterke tijdrijders die hun gram op deze manier kunnen halen.

---

Weer en TV

Met temperaturen die oplopen tot 32 graden Celsius belooft het een warme dag te worden voor het peloton. Wel is er sprake van lichte bewolking en de wind, die met een kracht van Drie Beaufort uit het zuidzuidoosten waait, zal voor wat verkoeling zorgen.

Voorspelgame