Met de bergrit naar Collado del Alguacil belooft de voorlaatste rit van de Vuelta a España vuurwerk. Er staan maar liefst vier bergen van eerste categorie op het programma, maar dan moet de slotklim van buitencategorie nog komen. Gaat het klassement nog op zijn kop? En gaat de ritzege naar een klassementsman of een vluchter? Wielerflits blikt vooruit!

Parcours

De voorlaatste etappe is misschien wel de zwaarste van de hele Vuelta. Over 187 kilometer krijgen de renners ruim 5.000 hoogtemeters voor de kiezen. Aanvankelijk was dit een rit over de Alto de Hazallanas, maar die is onbegaanbaar vanwege aardverschuivingen. De route is nu aangepast: onderweg wordt vijf keer geklommen en de finish ligt boven op de Collado de Alguacil.

Om zo dicht mogelijk bij het oorspronkelijke parcours te blijven, heeft de organisatie in samenwerking met de lokale autoriteiten besloten voor het eerst in de geschiedenis de beklimming van de Puerto de El Duque (6,2 km aan 7,8%) in het parcours op te nemen. Volgens de Vuelta-organisatie blijft de rit op die manier ongeveer even zwaar.

Door deze aanpassing krijgen de renners eerst de Puerto de Blancares (9,3 km aan 3,4%), dan tweemaal de Puerto de El Purche (8,9 km aan 7,5%) en eenmaal de Puerto de El Duque voor de kiezen, voorafgaand aan de slotklim naar de eveneens gloednieuwe Collado del Alguacil in de Sierra Nevada.

De slotklim van de Collado del Alguacil is 18,7 kilometer lang en stijgt gemiddeld 6,5 procent, waarbij vooral de tweede helft extreem zwaar is met lange stroken in de dubbele cijfers. De voorlaatste etappe is daarmee een ultieme test voor iedere klassementsrenner.

• 

  22 aug

  Lees ook Vuelta 2026: Voorbeschouwing op parcours - Start in Monaco, zeven aankomsten bergop en slot in Granada

  22 aug

---

Klassementen

---

Favorieten

Een nieuwe aankomst bergop, dus een nieuwe kans voor de klassementsrenners, zou je zeggen. Toch biedt dit gegeven in deze Vuelta geen garantie op een strijd tussen de klassementsrenners om de ritzege. Anderzijds biedt de voorlaatste etappe ook de laatste kans voor klassementsrenners die nog met lege handen staan om hun ronde nog wat op te luisteren. Al met al is het dus moeilijk te voorspellen welke kant het kwartje op gaat vallen.

Als de ritzege een prooi wordt voor de klassementsmannen, is Enric Mas eigenlijk de enige échte favoriet. De rodetruidrager is sinds het uitvallen van Tadej Pogacar altijd de sterkste renner bergop geweest. De Spanjaard kan daarbij rekenen op helpers als Raúl García Pierna en Pablo Castrillo, die hun kopman al geregeld bijstonden als vooruitgeschoven pion in de kopgroep. Met name García Pierna is ook een outsider voor de ritzege mocht de vlucht vooruitblijven.

Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) is onmiskenbaar een van de smaakmakers van deze Vuelta. De Colombiaan zit echter nog zonder ritzege, al gaat hij hoogstwaarschijnlijk wel de bergtrui naar Cordóba brengen. Buitrago zat er al een paar keer dichtbij, maar werd in de finale telkens afgetroefd door één of twee medevluchters. De gevleugelde klimmer heeft bovendien al behoorlijk met zijn krachten gesmeten de afgelopen drie weken. Zijn ploeggenoot Jakob Omrzel kan onder de klassementsrenners wellicht nog een gooi doen naar zijn tweede ritzege.

De Oostenrijker Felix Gall lijkt bergop het dichtst bij het niveau van Mas te komen, al is hij tot dusverre nooit in staat gebleken om het de Spanjaard ook daadwerkelijk moeilijk te maken. Door zijn gebrek aan explosiviteit wordt de ritzege een moeilijke opgave, al zou hij kunnen profiteren van een mindere dag van Mas. Vanuit de vroege vlucht kan Decathlon CMA CGM nog rekenen op de talentvolle jonge klimmer Léo Bisiaux.

Primoz Roglic zal in deze etappe wellicht nog een ultieme poging doen om de Vuelta naar zijn hand te zetten. Om dat te realiseren, zal hij, zoals hij in de tijdrit deed, opnieuw flink wat tijd terug moeten pakken op Mas. De Sloveen lijkt niet over zijn gebruikelijke punch te beschikken, dus zal hij op een onverwacht moment moeten aanvallen. Daarbij kan hij een voorbeeld nemen aan Richard Carapaz, die, weliswaar tevergeefs, meerdere keren probeerde om het klassement op zijn kop te zetten met een vroege aanval. Ook kijken we met een schuin oog naar Oscar Onley. De leider in het jongerenklassement begon sterk, maar zakte in de loop van de tweede week wat weg.

Verder schrijven we ook de naam van Jarno Widar op. In de vierde etappe met een vergelijkbaar profiel werd de jonge Belg, nota bene tussen de klassementsrenners, tweede, dus ook deze etappe moet hij op papier goed aankunnen. De grootste vraag rond Widar is hoe hij de eerste negentien dagen van zijn eerste grote ronde heeft verteerd.

Marco Brenner won deze Vuelta al een etappe met aankomst bergop vanuit de vroege vlucht. Voor de Duitser was het eigenlijk ook zijn eerste echt goede uitslag. Is de ban gebroken, of blijft Tudor steken op twee ritzeges? In de etappe die Brenner won, was ook Valentin Paret-Peintre op de afspraak. Het Franse lichtgewicht is absoluut een gevaarlijke klant vanuit de vroege vlucht, dat heeft hij al vaak genoeg laten zien.

Spaanse wielerfans kunnen voor dagsucces ook hun hoop vestigen op de taaie Urko Berrade, die al de hele ronde op de afspraak is in de bergritten. Kan hij zijn kunstje uit de Vuelta van 2024, toen hij een ritzege boekte vanuit de vroeg vlucht, herhalen?

In de etappe van vrijdag naar Peñas Blancas maakte Pinarello Q36.5. Eddie Dunbar boekte een fraaie ritzege, maar Thomas Gloag en Marcel Camprubi luisterden de overwinning nog wat op met een derde en vijfde plaats in de daguitslag. Kan een van de drie het succes van de dag ervoor herhalen?

Andere renners die we met potloot opschrijven: Kevin Vermaerke (UAE Emirates XRG), Clément Berthet (Groupama-FDJ), Sepp Kuss (Visma | Lease a Bike), Pello Bilbao (Bahrain Victorious), Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) en Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility).

---

Weer en TV

Het belooft zomers weer te worden in Andalusië, al is het met temperaturen van rond de 28 graden Celsius milder dan de hitte waarmee de renners eerder te kampen kregen. De zon schijnt weliswaar volop met weinig kans op neerslag.

---