De tiende etappe in de Vuelta a España was er eentje waarin de laatste kilometers nog opliepen. Een probleem voor de renners met sprintersbenen, maar geen nood, in rit 11 komen ze alsnog aan bod. Of gaat de Alto de Aledo voor verschillen zorgen? WielerFlits blikt vooruit!

Parcours

De elfde etappe is op papier een uitstekende kans voor de sprinters. Tussen Cartagena en Lorca ligt 151,3 kilometer en slechts 1.331 hoogtemeters. Toch zit er in de laatste 25 kilometer nog een klim die de snelle mannen voor een uitdaging kan stellen.

Vanuit Cartagena blijft het peloton in de eerste veertig kilometer dicht bij de kust. Na Los Alcázares trekt de koers landinwaarts. Onderweg krijgen de renners al twee korte klimmetjes voorgeschoteld: de eerste is 1,8 kilometer lang aan 5,5 procent, de tweede 2,4 kilometer aan 4,7 procent.

Na het verlaten van de Costa Cálida voert de route over de vlakke wegen van Murcia richting Totana. Daar begint de enige officiële beklimming van de dag: de Alto de Aledo. Deze klim is 9,5 kilometer lang en stijgt gemiddeld 4,2 procent. Naarmate de top dichterbij komt, loopt het stijgingspercentage iets op.

Boven is het nog zo’n 30 kilometer tot de finish. Het grootste gedeelte daarvan gaat naar beneden, al zitten er enkele vals platte stroken in. De laatste vijf kilometer zijn volledig vlak. Dat betekent dat de sprintersteams na de klim alle ruimte krijgen om hun snelle mannen terug te brengen, al kan een sterke vluchter profiteren als het peloton te lang twijfelt.

De meest technische fase ligt in aanloop naar het 5 kilometer-punt. Daarna volgen vooral rechte wegen en enkele rotondes die het peloton op een lint zullen trekken. In de laatste twee kilometer volgen dan nog twee haakse bochten naar rechts en een – toch wel gevaarlijke – terugdraaiende bocht aan bijna 180 (!) graden op 400 meter van de finish. Goede positionering voor die bocht gaat bepalend zijn.

• 

  22 aug

  Lees ook Vuelta 2026: Voorbeschouwing op parcours - Start in Monaco, zeven aankomsten bergop en slot in Granada

  22 aug

  10

---

Klassementen

---

Favorieten

Voor een ronde die niet voor sprinters bedoeld is, hebben we toch al verdacht veel groepssprints gezien. In de eerste tien ritten van de Vuelta gingen we al vier keer sprinten. Twee keer was Matthew Brennan, de Brit van Visma | Lease a Bike, de snelste. Niet alleen dankzij zijn hoge sprintsnelheid, maar als we eerlijk zijn ook vooral met de hulp van zijn trein.

Veel renners zouden dromen van een lead out met Wout van Aert en Christophe Laporte, twee renners die zelf even goed hadden kunnen winnen. Maar omdat ze beseffen dat hun kansen groeien met Brennan in hun spoor, offeren ze die met plezier op.

Omdat Van Aert ook met de groene trui in zijn hoofd zit, schrijven we hem ook niet af, maar zijn sprint van dinsdag in Elche was na een zware finale niet indrukwekkend. De Belg zal in Totana geen kans op belangrijke punten willen laten liggen., maar alles hangt echter af van de afspraken. Een trein met Van Aert, Laporte en Brennan lijkt het beste recept voor succes.

De enige andere renner die deze Vuelta al een massasprint achter zijn naam kon zetten is Bryan Coquard. Die overwinning kwam een tikkeltje onverwachts en natuurlijk na een chaotisch slot, maar het bewijst dat je met de Fransman van Cofidis nooit klaar bent. Mads Pedersen (Lidl-Trek) is zo’n andere renner die op een goede dag nog altijd kan toeslaan op ervaring, hoewel hij – zo lijkt het – niet over zijn allerbeste benen beschikt.

Met name voor Pedersen lijkt het een uitdaging om de klimmen onderweg te overleven, maar in etappe acht lukte hem dat ook op een gelijkaardig terrein. Red Bull-BORA-hansgrohe-sprinter Jordi Meeus heeft deze Vuelta al verschillende malen getoond dat hij op dat terrein enorme stappen heeft gezet. Het zou hem in de eindsprint ook eens mee moeten zitten. Qua snelheid is alleen Brennan op zijn niveau.

Andere renners die er al dichtbij waren en die we zeker opschrijven voor een ereplaats: Alessandro Romele (XDS Astana), Vincenzo Albanese (EF Education-EasyPost), Pau Miquel (Bahrain Victorious), Hugo Hofstetter (NSN Cycling), Vito Braet, Steffen De Schuyteneer (Lotto-Intermarché), Orluis Aular (Movistar) en Jordan Labrosse (TotalEnergies).

En nu de laatste week plotseling verrassende namen als Bryan Coquard en Bastien Tronchon weten te winnen in deze Vuelta, zullen deze renners misschien wel dromen van een ritwinst in de Vuelta. Magnus Cort (Uno-X Mobility) was dinsdag nog dichtbij met zijn tweede plaats achter de verrassende Tronchon.

---

Weer en TV

Het belooft woensdag een zeer warme dag te worden in de buurt van Lorca. Onder een stralende zon zullen de temperaturen naar verwachting oplopen tot 33 graden Celsius. Op spel met de wind of waaiers hoeft u niet te hopen: er is geen vleugje wind te bespeuren.

Voorspelgame

---