De vierde ritzege van Matthew Brennan in de Vuelta a España 2026 is een feit. De Brit maakte zijn favorietenrol in de zestiende etappe meer dan waar. Na een andermaal gedroomde lead-out van Wout van Aert won Brennan met royaal verschil, voor Bryan Coquard en Vito Braet. Van Aert werd zelf nog zesde.

De pure sprinters moesten er lang op wachten, maar dinsdag was het echt zo ver: een van de meest vlakke etappes van deze Vuelta a España 2026 stond op het menu. Een sterke kopgroep kon zich eventueel formeren in de lastige beginfase, maar met een vervolgens vlakke finale voor de boeg stond een massasprint toch echt in de sterren geschreven.

Vuelta a España: Etappe 16181.1 km

dinsdag 8 september

StartCortegana13:18

FinishLa Rábida17:19 - 17:43

Vijf renners willen sprint ontlopen
Alhoewel, vijf renners hoopten hier een stokje voor te steken. De onvermoeibare Kevin Vermaerke ging – niet voor het eerst in deze Vuelta – in de aanval en de Amerikaan van UAE Emirates XRG kreeg het gezelschap van Valentin Madouas (Groupama-FDJ United), Simon Dalby (Uno-X Mobility), Jasha Sütterlin (Jayco AlUla) en Roland Thalmann (Tudor). Zij bleken de aanstichters van een vroege vlucht van vijf.

foto: Fotopersburo Cor Vos

Het peloton zag niet meteen een groot gevaar in deze kopgroep, maar onder aanvoering van Visma | Lease a Bike werd het verschil nooit groter dan twee minuten. Was dit dan de voorbode voor een geschiedenisloze etappe? Heel even leek de wind voor koersvertier te zorgen, want het peloton breek even in twee stukken, maar dit was van zeer korte duur. De twee groepen kwamen immers al snel weer samen.

Nervositeit neemt toe
Visma | Lease a Bike was echter niet van plan om de teugels te laten vieren. De Nederlandse formatie was er duidelijk op gebrand om te gaan sprinten met Matthew Brennan en hield de vijf koplopers in het vizier. Met nog iets minder dan dertig kilometer te gaan, was het verhaal van Vermaerke, Madouas, Dalby, Sütterlin en Thalmann geschreven. We konden ons vervolgens opmaken voor de verwachte massasprint.

Van een klassieke aanloop was echter geen sprake, want door de toch wel fel blazende wind nam de nervositeit onder de klassements- en sprintersteams zienderogen toe. Er werden duizelingwekkende snelheden gehaald langs de kust en dit leidde zelfs even tot een breukje in het peloton. Uno-X Mobility liet zich verrassen, maar gelukkig voor de Noorse ploeg liep het met een sisser af.

Van Aert en Brennan: een echt koningskoppel – foto: Fotopersburo Cor Vos

Tandem Van Aert-Brennan slaat weer toe
Een gegroepeerd peloton reed vervolgens in sneltreinvaart naar de laatste kilometers. Verschillende ploegen probeerden hun sprinttrein op de rails te zetten. Soudal Quick-Step nam, in dienst van Alberto Dainese, de kop bij het aansnijden van de laatste kilometer. De Belgische ploeg werd echter overvleugeld door Wout van Aert, die niet voor het eerst in deze Vuelta over de perfecte timing bleek te beschikken.

Bekijk hier de eindsprint:

🚴🇪🇸 | Een koninklijke lead-out van Wout van Aert zet Matthew Brennan in een zetel af. Het is etappe nummer 4 voor de Brit van Visma | Lease a Bike! 🇬🇧 #LaVuelta26

Koers 👀 HBO Max pic.twitter.com/wqdJadFnoE

— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) September 8, 2026

Met een machtige lead-out in de laatste honderden meters wist hij zijn Britse ploegmaat in een zetel af te zetten voor de eindsprint, waarna Brennan met sprekend gemak zijn vierde ritzege wist te boeken. Bryan Coquard werd nog maar eens tweede, maar moest andermaal duidelijk zijn meerdere erkennen in het Britse sprintfenomeen. Vito Braet werd derde, voor Jordi Meeus, Magnus Cort en Van Aert, die nog als zesde over de streep kwam.

Met deze nieuwe sprintzege van Brennan staat de teller voor Visma | Lease a Bike inmiddels op zes(!) overwinningen. En er komen in de slotweek wellicht nog een paar zeges bij. Woensdag wordt er immers weer een sprint verwacht en de slotrit in en rond Granada is dan weer op het lijf van Van Aert geschreven.

Vuelta a España (2.UWT)

Etappe 16: Cortegana → La Rábida (181.1 km)

RITAKPNTBERGJONGEREN

Rank	Renner	Team	Tijd
1	Matthew Brennan Team Visma | Lease a Bike	Team Visma | Lease a Bike	03:56:33
2	Bryan Coquard Cofidis	Cofidis	"
3	Vito Braet Lotto - Intermarché	Lotto - Intermarché	"
4	Jordi Meeus Red Bull - BORA - hansgrohe	Red Bull - BORA - hansgrohe	"
5	Magnus Cort Uno-X Mobility	Uno-X Mobility	"
6	Wout van Aert Team Visma | Lease a Bike	Team Visma | Lease a Bike	"
7	Hugo Hofstetter NSN Cycling Team	NSN Cycling Team	"
8	Vincenzo Albanese EF Education - EasyPost	EF Education - EasyPost	"
9	Alberto Dainese Soudal - Quick Step	Soudal - Quick Step	"
10	Cesar Macias Estrada Burgos - Burpellet - BH	Burgos - Burpellet - BH	"

Volledige uitslag