Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta 2025: Voorbeschouwing favorieten jongerenklassement – Staat de Spaanse kroonprins er opnieuw?
Voor het eerst in de (zeer) korte geschiedenis van het jongerenklassement in de Ronde van Spanje, kan er iets unieks gebeuren. Nog nooit won iemand twee keer de witte trui, maar dat kan dit jaar veranderen. Uittredend kampioen Mattias Skjelmose is er weliswaar niet bij, de winnaar van het jaar ervoor wel. Maar Juan Ayuso is allesbehalve zegezeker. WielerFlits blikt vooruit!
Historie
Eerste winnaars jongerenklassement Vuelta a España
Vorige editie
Niet Carlos Rodriguez, Thymen Arensman of Antonio Tiberi gingen met de eindzege in het jongerenklassement aan de haal, maar wel Mattias Skjelmose. Hij had maar twee sterren gekregen in de voorbeschouwing op WielerFlits, maar de Deen van Lidl-Trek was uiteindelijk wel de beste. Matthias Vacek was de eerste drager van het wit na de openingstijdrit. Na de aankomst van etappe vier bovenop Pico Villuercas nam Tiberi wel het stokje over. Vervolgens was het tot en met etappe tien stuivertje wisselen met Florian Lipowitz.
De Duitser was op dat moment toch een verrassing. Er werd op voorhand wel iets van hem verwacht, maar toch geen prestaties van de orde die hij op de mat legde. In de elfde etappe reed Rodríguez vervolgens naar de nummer-één-positie en leek dat een voorbode voor de tweede helft van de Vuelta. Op Ciutu Negru (etappe vijftien) heroverde Lipowitz weer de koppositie, maar een dag later herstelde Rodríguez de orde. De Spanjaard zakte in het slotweekend echter volledig door het ijs en zag Skjelmose de trui overnemen en korte tijd later ook winnen.
Laatste winnaars Vuelta a España
Regels
De officiële regels in de technische gids van de Vuelta a España schrijven voor dat alle renners die na 1 januari 2000 geboren zijn, in aanmerking komen voor het jongerenklassement. Luca Van Boven (6 januari 2000) van Intermarché-Wanty is de oudste renner die meestrijdt om het wit dit jaar. Het Spaanse talent Markel Beloki – de zoon van Joseba, jarenlang uitdager van Lance Armstrong – is met zijn twintig lentes (geboren op 27 juli 2005) de jongste van het stel. In totaal meer dan zestig jonkies aan de start die een gooi naar de witte trui kunnen doen.
Favorieten
Jongerenklassementen zijn de laatste jaren steeds minder een buitenkans voor talenten net onder de absolute wereldtop. Steeds vaker staan goede renners al op zeer jonge leeftijd tussen de beste coureurs op aarde. Dat is ook bij de topfavorieten voor deze editie het geval. Mocht een van de namen daar net onder uiteindelijk toch met het wit in Madrid staan te pronken over ruim drie weken, dan mag dat best een verrassing heten.
Juan Ayuso – foto: Cor Vos
De absolute topfavoriet voor de eindzege in het jongerenklassement is Juan Ayuso. De 22-jarige Spanjaard (twee dagen na het einde viert hij zijn 23ste verjaardag) is een van de grootste talenten voor het rondewerk op aarde. Hij is samen met João Almeida kopman bij UAE Emirates XRG en zal zich willen laten zien. Achter de schermen probeert Ayuso namelijk onder zijn tot eind 2028 lopende contract te verbreken, zodat hij volgend jaar in zijn geboorteplaats Barcelona ook als kopman aan de start kan staan van de Tour de France. Maar dan wel bij een andere ploeg.
Afijn, eerst maar eens deze Vuelta. Ayuso won dit jaar de Faun-Ardèche Classic, de Trofeo Laigueglia en Tirreno-Adriatico. Ook werd hij tweede in de Ronde van Catalonië en deed hij lang mee voor de eindzege in de Giro d’Italia. Een bijensteek noopte hem in de slotweek echter tot een opgave. Nadien kwam hij meer dan twee maanden niet in actie, om voor deze Vuelta alleen de Clásica San Sebastián en het Circuito de Getxo te rijden. In die laatste koers werd hij wel tweede, dus met zijn vorm zal het wel goed zitten voor drie weken door Italië, Frankrijk, Andorra en Spanje.
Tiberi aan het feest in de witte trui van de Giro – foto: Cor Vos
Ook Antonio Tiberi kreeg in de Giro met een forse tegenslag te maken. De jonge Italiaan leek lang op weg naar het podium, maar een val in het voorlaatste weekend dwarsboomde zijn plannen. Hoewel de renner van Bahrain Victorious de koers wel uitreed, zakte hij in de laatste dagen naar plek zeventien in het klassement. Jammer, want eerder dit jaar was Tiberi (24 jaar) wel derde in Tirreno-Adriatico. In de Vuelta kan hij op zoek naar revanche, want hij mikt op het podium. Onlangs werd het rondetalent nog tweede in de Ronde van Polen; met zo’n conditie hoeft hij zijn kat niet te sturen.
Pellizzari maakte grote indruk in de Giro – foto: Cor Vos
Wie wél indruk maakte in de Ronde van Italië, was Giulio Pellizzari. De 21-jarige Italiaan was op voorhand slechts een figurant in het sterrenensemble van Red Bull-BORA-hansgrohe. Maar na de opgaves van Primož Roglič en Jai Hindley mocht hij voor eigen kans rijden in de slotweek. In de laatste zes etappes rukte hij na een reeks sterke optredens fors op van de zestiende naar de zesde plek. Dat was ook zijn plaats in het eindklassement. Onlangs werd hij nog vierde in de Vuelta a Burgos, maar volgens zijn Duitse ploeg is hij hier vooral om te leren van kopman Hindley. Hm-hm…
foto: Cor Vos
Dé revelatie en smaakmaker van de Vuelta van vorig jaar, is ontegenzeggelijk Pablo Castrillo geweest. De 24-jarige Spanjaard verdiende met twee ritzeges namens Equipo Kern Pharma een transfer naar Movistar. Zonder klassementskopman kan de klimmer daar nu zijn kans gaan. Een goed klassement zit er voor Castrillo zeker in. Hij werd namelijk al zevende in de UAE Tour, elfde in Parijs-Nice en negende in de Ronde van Zwitserland. Zeker die laatste twee zijn niet te onderschatten. De Spanjaard reed echter ook een totaal onzichtbare Tour en zal dus azen op wraak.
Riccitello werd ook twaalfde in de UAE Tour en zesde in de Sibiu Tour – foto: Cor Vos
Net als Movistar komt ook Israel-Premier Tech niet naar de Vuelta met een klassementsrenner. Toch zou dat altijd nog kunnen. De kleine Amerikaan Matthew Riccitello (23) is namelijk bezig aan een sterk seizoen. Eerder dit jaar werd hij al elfde in de Ronde van Catalonië, negende in de Tour of the Alps en hij won begin jullie in Roemenië de Sibiu Tour. Ook in de jongste Ronde van Polen kwam Riccitello begin augustus goed voor de dag. Hij zal daardoor met vertrouwen afreizen naar Spanje, waar hij met zijn ploeg ‘op zoek gaat’ naar kansen die ze krijgen of kunnen creëren met betrekking tot ritzeges.
Staune-Mittet (midden) in actie tijdens de Ronde van Polen – foto: Cor Vos
Waar iedereen nu praat over de voortijdige transfer van Remco Evenepoel naar Red Bull-BORA-hansgrohe, was dat vorig jaar nog het geval met Johannes Staune-Mittet. De jonge Noor (23 jaar) had het gevoel dat hij bij Visma | Lease a Bike te veel in een knechtenrol zat. Daarom stapte hij over naar Decathlon AG2R La Mondiale, waar er direct een meerjarenplan voor hem werd uitgetekend. Zo wist hij meteen dat hij de Vuelta zou rijden. Hoewel Felix Gall mee is voor het klassement, kan de Noorse nummer twaalf van zowel de Ronde van Polen als de Ronde van Romandië, misschien (stiekem) zijn kans gaan.
Lecerf is in topvorm – foto: Cor Vos
Hoewel Soudal Quick-Step haar selectie voor de Vuelta a España 2025 nog officieel moet bekendmaken, ontvingen we wel een uitnodiging voor een persmoment met de ploeg voor de Vuelta. Daar verklapte de Belgische formatie dat naast Mikel Landa en Valentin Paret-Peintre, ook William Junior Lecerf aan de start staat. De 22-jarige Belgische klimmer reed vorig ook al de Vuelta en zal die ervaring gebruiken om het beter te doen. Dit seizoen werd Lecerf achtste in zowel de UAE Tour als de Ronde van Romandië. Afgelopen week was hij nog de betere van Cian Uijtdebroeks: Lecerf won de Czech Tour.
Archie Ryan – foto: Cor Vos
EF Education-EasyPost moest eerder deze week meedelen dat Richard Carapaz de Vuelta moet missen, omdat hij nog altijd volledig hersteld is van een maag- en darminfectie. De beoogde kopman verlegt zijn focus nu naar het WK en dat biedt kansen voor andere renners binnen de Amerikaanse ploeg. Met het oog gericht op het jongerenklassement, betekent dat goed nieuws voor de Ierse pocketklimmer Archie Ryan. Hij doorliep de opleidingsploeg van Visma | Lease a Bike en ligt nog een jaar vast bij EF. In juli werd hij nog tweede in de Ronde van Oostenrijk, achter de ongenaakbare Isaac Del Toro.
Harold Martín López wint in de Ronde van Hongarije – foto: Cor Vos
Net als Ryan is Harold Martín López zo’n renner die hier in de Vuelta het ineens goed kan doen. De 24-jarige klimmer uit Ecuador ontwikkelt zich al een paar jaar heel gestaag. Dit seizoen zit hij helemaal in de lift. López won de rondes van Griekenland en Hongarije. Daarnaast eindigde de jongeling ook als tweede in de Ronde van Turkije en als derde in de Tour of Qinghai Lake. Met zijn kwaliteiten kan de jonge klimmer op meerdere vlakken scoren. Via bijvoorbeeld het bergklassement, maar ook de witte trui voor beste jongere zou hem als een jas passen.
Tulett was dit jaar de beste in de Internationale Wielerweek van Coppi en Bartali – foto: Cor Vos
Huh?! Staat Ben Tulett pas als allerlaatste ster ingegeven?! Dat kan toch niet?! Ja wel. Dat heeft alles te maken met de kracht van Visma | Lease a Bike als collectief. Met Jonas Vingegaard, Matteo Jorgenson, Sepp Kuss en misschien ook wel Wilco Kelderman voor zich in de pikorde, zal de bijna 24-jarige Brit waarschijnlijk al vroeg aan de bak moeten. Voor de witte trui is dat jammer, want Tulett liet met de eindzege in de Internationale Wielerweek van Coppi & Bartali, een twaalfde plek in het Critérium du Dauphiné én een derde plaats in de recente Tour de l’Ain zien dat hij zijn Vuelta-selectie zelf afgedwongen heeft.
Outsiders
De laatste dagen vielen er hier en daar wat kanshebbers voor de witte trui of, waaronder Max Poole. Daardoor blijven er niet veel outsiders meer over om bij stil te staan. Aangezien tijdrijden en klimmen het belangrijkste zijn in het restant van de Vuelta, hebben renners als Finn Fisher Black (Red Bull-BORA-hansgrohe), Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers), Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step), Juan Guillermo Martínez (Picnic PostNL), Markel Beloki (EF Education-EasyPost) én Léo Bisiaux. De 20-jarige Fransman boekte in de Vuelta a Burgos zijn eerste profzege en hij werd derde in het eindklassement. Nu gooit zijn Franse ploeg hem meteen voor de leeuwen en wij zijn benieuwd wat dat gaat brengen met het oog op de toekomst!
Een van de twee toptalenten uit Frankrijk: Léo Bisiaux – foto: Cor Vos
