Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta 2025: Voorbeschouwing etappe 9 naar Valdezcaray – Opnieuw finish in een skioord
De dag voor de rustdag wordt er nog maar eens geklommen in de Vuelta a España. En weer is de finish in een skioord. Valdezcaray is deze keer het decor van de finale. Gaan we verschillen te zien krijgen? WielerFlits blikt vooruit.
Parcours
De negende rit in de Ronde van Spanje brengt de renners van Alfaro (La Rioja) naar het skigebied in Valdezcaray, dat ook in de Spaanse provincie La Rioja ligt. Voor de mensen die er nooit zijn wezen skiën: misschien ken je de klim wel uit de wat vroegere Vuelta-geschiedenis.
Al zeven keer eerder eindigde een Vuelta-rit namelijk in dit skigebied, maar daarbij moet ook gezegd worden dat de laatste keer alweer dertien jaar geleden is en dat de overige zes keer aan het begin van de jaren negentig en einde van de jaren tachtig waren, met iconische winnaars als Fabio Parra (1991), Pedro Delgado (1989) en Sean Kelly (1988).
- Start:
- 12:20 ( Alfaro)
- Finish:
- 17:16 ( Estación de Esquí de Valdezcaray)
Maar goed, voor de renners de finish in het skioord bereiken, moet er eerst nog een rit van 195,5 kilometer worden afgewerkt. De rit is grotendeels Spaans vlak – of WielerFlits vlak, zo u wilt. Alleen op de top van de Valdezcaray zijn vandaag bergpunten te verdienen, al mag het aantal hoogtemeters er vandaag toch ook wel weer wezen: bijna 3.400 in totaal.
De slotklim, daar is het vandaag allemaal om te doen. Plaatsen als Cornago, Sótes en Nájero die onderweg worden aangedaan, kunnen we hier wel benoemen, maar kunt u ook net zo goed weer vergeten. Op 13,2 kilometer van de meet wordt er dan eindelijk geklommen tot een hoogte van ruim 1500 meter. Het gemiddelde stijgingspercentage van de berg is ‘maar’ 5,2 procent.
Wie volgt Simon Clarke op? – foto: Cor Vos
Het venijn zit hem echter vooral in de eerste kilometers (met een gemiddelde van ruim 6%), daarna vlakt de klim af. Misschien dat dat uitnodigt voor een vroege aanval op de klim? Het is al voor de zevende keer dat de Vuelta zal finishen op de flanken van deze beklimming. Wie mag zich straks in één adem noemen met Sean Kelly (1988), Pedro Delgado (1989), Jean-François Bernard (1990), Fabio Parra (1991), Tony Rominger (1994) en Simon Clarke (2012)?
De stand van zaken
Favorieten
De organisatie krijgt er maar geen genoeg van! Voor de vierde keer in deze Vuelta a España mogen de renners zich opmaken voor een aankomst bergop. Na Limone Piemonte, Pal en Cerler is het zondag de beurt aan de beklimming naar het skistation van Valdezcaray. Het is met andere woorden weer een dag voor de klimmers, maar is het ook een dag voor de mannen van het algemeen klassement?
Wie wat langer naar het parcours van de negende etappe kijkt, ziet een niet al te uitdagende ‘berg’rit. De aanloop naar de slotklim is – zeker voor Spaanse begrippen – niet al te lastig. En de beklimming waar het allemaal op moet gebeuren, is nu ook weer niet van dien aard dat we grote verschillen verwachten tussen de klassementsrenners. Als we überhaupt al actie zien in de strijd om de rode leiderstrui.
Het zal de aanvallers als muziek in de oren klinken: zij zien ongetwijfeld een uitgelezen kans om voor de ritzege te strijden. Als we de voorbije etappes in ogenschouw nemen, moeten we wel een renner van UAE Emirates XRG naar voren schuiven. De teller van de sterrenformatie staat inmiddels al op drie ritoverwinningen: twee van deze zeges werden behaald vanuit de vroege vlucht.
Zien we Juan Ayuso weer in de aanval? – foto: Cor Vos
Bergkoning Jay Vine won op imponerende wijze de eerste échte bergrit naar Pal, Andorra, en de Australiër kan zondag wellicht wel zijn positie in het bergklassement verstevigen door mee te schuiven in de vlucht. En als Vine dan eenmaal meezit in de spits van de koers, moet de concurrentie al van goeden huize komen om hem van een nieuwe zegeruiker te houden. Of spaart hij zijn benen met het oog op wat nog komt? In de bergritten die volgen, zijn immers een pak meer punten te verdienen voor zijn blauw-witte tricot.
Waar Vine wist te zegevieren in Andorra, mocht zijn ploeggenoot Juan Ayuso een dag later aan de cerveza. Een dag na de grote pandoering in Pal, nam Ayuso op een wel erg knappe manier revanche in Cerler. De 22-jarige coureur van UAE Emirates XRG snelde naar zijn eerste ritoverwinning in zijn favoriete wielerwedstrijd en dit zal hem ongetwijfeld vleugels geven in het vervolg van deze ronde.
De Spanjaard zal ongetwijfeld nog vaker de aanval zoeken. In de finale van de etappe naar Zaragoza liet hij opzichtig lopen en kwam hij met achterstand over de streep. Is dit een voorbode voor een aanval op weg naar Valdezcaray? Of wacht hij op de echt zware bergritten van volgende week in Asturië? En krijgt een klasbak als Ayuso – als een van de belangrijkste pionnen van UAE Emirates XRG – überhaupt nog wel meer speelruimte van Visma | Lease a Bike? Wie hem vrijdag heeft zien klimmen, is in ieder geval gewaarschuwd.
Marco Frigo was al tweede in Cerler – foto: Cor Vos
Wie zeker kan rekenen op een vrijgeleide – hij is immers geen gevaar voor het klassement – is Marco Frigo. De Italiaan van het bekritiseerde Israel-Premier Tech – de ploeg wordt deze ronde geplaagd door protesten en demonstranten – is bijzonder goed op dreef. Dit leverde hem vrijdag nog een tweede plaats op in de bergrit naar Cerler. Op de slotklim moest hij alleen zijn meerdere erkennen in een sterke Juan Ayuso. Geen schande en geen reden tot teleurstelling. Nee, het zal Frigo vooral sterken in zijn geloof dat een ritzege binnen zijn mogelijkheden ligt.
Wie dit zeker al heeft aangetoond, is Pablo Castrillo. De Spanjaard was vorig jaar dé revelatie door in het tenue van het bescheiden Equipo Kern Pharma naar twee etappezeges te knallen. Inmiddels koerst Castrillo voor het grotere Movistar en gaat hij in deze Vuelta weer op jacht naar dagsucces. Afgelopen donderdag zat hij al mee in de bergrit naar Pal, maar moest hij genoegen nemen met een vijfde plek. Kan hij nu nog hoger mikken? Of doet zijn ploeggenoot Jefferson Alveiro Cepeda een succesvolle gooi naar ritwinst? De Ecuadoraan finishte in de voorbije bergritten telkens net achter de favorieten.
Schrijf Pablo Castrillo maar op voor de vlucht – foto: Cor Vos
Wie zich voorlopig wel echt kan meten met de toppers voor het klassement, is Junior Lecerf. Waar de meeste ogen bij Soudal Quick-Step zijn gericht op Mikel Landa, komt de jonge Belg voorlopig beter voor de dag in het gebergte. In de rit naar Cerler eindigde hij zelfs heel knap in de selectie groep der favorieten. De vraag is of de winnaar van de Czech Cycling Tour zijn grenzen als klassementsrenner wil verleggen, of dat hij toch vooral mikt op dagwinst. Hij kan natuurlijk ook twee vliegen in een klap slaan, door mee te springen met de vroege vlucht. De toppers zullen hem ongetwijfeld (nog) niet zien als een gevaar voor de rode trui.
De mannen van XDS Astana zullen de etappe naar Valdezcaray ook hebben aangekruist: het is voor het vrijbuiterscollectief van Alexander Vinokourov immers een uitgelezen kans om voor de ritzege te strijden. Lorenzo Fortunato zal als de voorlopige nummer vijf in het klassement weinig ruimte krijgen, maar voor Wout Poels (nog niet gezien in deze Vuelta), Harold Tejada (al vierde in de rit naar Cerler), Harold Martín López en Sergio Higuita ligt de weg open om het over een aanvallende boeg te gooien.
Zien we weer een driestrijd tussen Almeida, Vingegaard en Ciccone? – foto: Cor Vos
Verder is het lijstje met aanvallers die op een goede dag iets kunnen betekenen, behoorlijk lang. Denk aan Chris Harper en Eddie Dunbar (Jayco AlUla), Carlos Verona, Andrea Bagioli (Lidl-Trek), Finn Fisher-Black (Red Bull-BORA-hansgrohe), Maximilian Schachmann, Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step), Brandon Rivera, Victor Langellotti, Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers), James Shaw, Sean Quinn en Archie Ryan (EF Education-EasyPost).
We houden verder Bruno Armirail, Léo Bisiaux (Decathlon AG2R La Mondiale), Raúl García Pierna (Arkéa-B&B Hotels), Abel Balderstone, Thomas Guillermo Silva (Caja Rural-Seguros RGA) en Kevin Vermaerke (Picnic PostNL) in de gaten. En nu David Gaudu (Groupama-FDJ) en Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) zijn uitgeschakeld voor het klassement, kunnen ze naar hartenlust aanvallen.
En mochten de klassementsrenners tóch in de positie komen om de rit te winnen, dan kijken we allereerst naar Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike), Giulio Ciccone (Lidl-Trek) en Joao Almeida (UAE Emirates XRG), de drie sterkste klimmers in de bergrit met aankomst in Cerler. Maar dat wil niet zeggen dat Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale), Egan Bernal (INEOS Grenadiers), Jai Hindley, Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe), Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling) en Marc Soler (UAE Emirates XRG) kansloos zijn.
Weer en TV
De negende etappe zal zonnig verlopen, meldt Weeronline. De temperatuur ligt tijdens de hele rit rond de 25 graden. Het is daarbij droog en er waait wel een matige noordenwind. Aangezien de route oost-west loopt, kunnen de renners te maken krijgen met zijwind.
"Een paar jaar geleden reed ik met de ploeg van De Rijke de etappewedstrijd Castilla y Leon in Spanje. Volgens de voorbeschouwing van Wielerflits zaten er vlakke ritten in, maar daar hebben we niks van gemerkt. Sindsdien hanteren we de term Wielerflits vlak. Ik kan me in al die jaren eigenlijk geen vlakke Vuelta-rit herinneren"
Aldus Jetse Bol.
Zo niet krijgen we een herhaling van de vorige twee bergetappes en zal er geen actie zijn bij de favorieten