Vuelta 2021: Champoussin zegeviert in gedenkwaardige etappe waarin López boos uitstapt
De voorlaatste etappe in de Vuelta is er een geworden om nog lang te heugen. Clément Champoussin won de rit, maar na afloop ging het alleen maar over de nummer drie van het klassement, Miguel Ángel López. Nadat de Colombiaan na een aanval van Bahrain Victorious zijn podiumplek verloor aan Jack Haig, stapte hij boos af.
Een heuvelachtige rit naar Alto Castro de Herville bood rittenkapers en klassementsrenners nog een keer de kans om alles of niets te spelen in de Vuelta. Zondag wordt namelijk de Spaanse grote ronde afgesloten met een individuele tijdrit in Santiago de Compostela.
Kopgroep met Bardet en Storer, INEOS met podiumambities
Met vijf gecategoriseerde beklimmingen onderweg lagen er nog genoeg mogelijkheden om iets te forceren. Dat gebeurde dan ook. Eerst door een kopgroep met Clément Champoussin, Mark Padun, Jesus Herrada, Nick Schultz, Romain Bardet, Chris Hamilton, Michael Storer, Daniel Navarro, Lilian Calmejane, Ryan Gibbons en Mikel Bizkarra die na tien kilometer wegreed en al snel kon rekenen op een voorsprong van twaalf minuten.
Daarna werden de plannen van INEOS Grenadiers duidelijk: Egan Bernal of Adam Yates in extremis nog naar het podium helpen. Door op kop te gaan rijden van het peloton halveerde de miljoenenformatie de achterstand in een mum van tijd. De zwaarste beklimming van de dag doemde op dat moment op: de Alto de Mougas.
Gibbons alleen vooruit, López valt van podium na poets Haig
Daar viel de kopgroep uit elkaar. Gibbons (UAE Emirates) ging er alleen vandoor en wist een mooi gat bij elkaar te rijden, Bardet, Storer, Calmejane, Padun moesten in de achtervolging. Toen was er nog meer dan zestig kilometer te rijden.
Door een ontwikkeling in het peloton slonken hun kansen op de ritzege echter: Yates viel op zestig kilometer van de meet al aan met als grote doel om concurrenten Jack Haig en Miguel Ángel López overboord te kieperen. Dat lukte de Brit niet, maar een tactisch steekspel volgde daarna waarin Haig het zelf ook probeerde. Primož Roglič, Enric Mas, Gino Mäder en Yates zelf glipten mee en zagen tot eigen verbazing dat Bernal en Lopez achter hen weigerden om het gat te dichten.
Haig zette snel Mäder op om de voorsprong te vergroten, want op deze manier maakte de Australiër nog kans om zichzelf het podium op te rijden. Het verweer van de Colombiaan was snel gebroken, want binnen twintig kilometer reed hij al op meer dan vier minuten. Nadat ook Padun zich uit de kopgroep had laten zakken, groeide zijn achterstand verder en verder. Tegen het einde van de koers staakte López boos de strijd.
Favorieten pokeren op slotklim, Champoussin zegt bedankt
Op de slotbeklimming reed Gibbons nog altijd vooruit. Met een voorsprong van bijna twee minuten begon de Zuid-Afrikaan aan de laatste kilometers, maar het mocht niet baten. Toen Yates met nog zes kilometer te gaan aanviel, verdween zijn voorsprong als sneeuw voor de zon.
Yates, Mas, Roglič en, op hangen en wurgen, Haig bleken zoals voorspeld de beste klimmers in de tweede groep te zijn, maar zij verzuimden het laatste gat te dichten. Terwijl meerdere renners weer de aansluiting maakten, werd Gibbons dan toch teruggepakt. Veel aanvallen volgden daarna, maar de beslissende kwam van Champoussin, die na een zware koers zijn eerste profzege boekte.
En is het verschil tussen de nummer 1 en de nummer 10 in de Vuelta zowaar groter dan in de Tour!
Hij heeft ook al 2 keer, 1x in beeld in de giro, een fan een mep verkocht. Hij begint een btje de Balotelli van het wielrennen te worden.
Sterke coup van Bahrain ook
TJV vandaag geluk gehad dat Steven een goede dag had, Kuss duidelijk niet maar Roglic kon heerlijk meezeilen op de Bahrein catamaran.
En wat is er nu precies gebeurd met Lopez? Leuk die titel, maar daar hebben we niets aan natuurlijk.
Deed me trouwens ook echt aan Valverde denken met zijn achteruit-kijk-demarrage. Die was ook goed in het aanvallen en na 5 seconden aanval al hopen op overname. Al kon diens extreme passiviteit dan nog enigszins gerechtvaardigd worden door zijn sprint, het was tenminste efficiënt.
Jammer voor Gibbons, dapper gestreden. Was dat nou de continentaal Afrikaanse kampioenstrui die hij aanhad? Schande dat die door de keuring is gekomen.
Het blijft zonde dat hij voor 2 jaar bijtekende bij Visma. Ik zag hem graag bij Wanty. Daar kon hij samen met Taaramäe en Meintjes strijden voor een 15de - 16de plaats in een grote ronde. Ik denk ook dat Kruijswijk zich daar comfortabel zou bij voelen, want knechten voor Roglic lijkt niet zijn ding.
Gibbons man van de dag, wat is dat een mooie gast. Gun ik wel eens een echt grote zege. Ook Champoussin die zijn belofte (enigszins) inlost.
Mocht er morgen niet onverhoopt nog een Spanjaard met de dagzege gaan lopen dan is het voor het eerst sinds 1996 dat er geen Spaanse etappezege in de Vuelta kwam.
Had graag Roglic de rest zien overklassen wat ie makkelijk had gekund. Yates probeerde nog wat zonder veel kracht. Mas blijft diep verborgen in zijn karakter.
Derde hondje gaat er mee heen. Geinig.
Ook nog Bardet en Storer die compleet opgegeven hebben en binnenkomen op 8 minuten terwijl vluchtgenoot Champoussin tegen alle verwachtingen in er toch nog met ritwinst vandoor gaat.
Laten ze gewoon de TJV het tempo de hele rit bepalen dan wordt het een gecontroleerde uitrijdetappe.
Volgens mij is Roglic deze hele Vuelta niet echt getest. Misschien alleen op dat muurtje in de heroïsche strijd met Kort Nielsen en MAS.
Roglic zelf was op de afspraak, maar hij zat wel alleen. In een etappe als deze was mannetje vooruit wel mooi meegenomen. Dat moet altijd nog maar lukken, maar daar heeft TJV wel iets laten liggen vind ik.
En ook wel wat leedvermaak om Lopez, ik had het al niet zo op mensen met losse handjes.. Na deze actie is mijn respect voor hem helemaal nihil..