Wie in het wonderschone Toscaanse land rondfietst, kan zomaar over de Settore Fabian Cancellara en de Settore Tadej Pogačar rijden. Het is de beloning voor het driemaal winnen van Strade Bianche. Daarin is nog geen vrouw geslaagd, maar dit jaar zijn er met Demi Vollering en Lotte Kopecky twee vrouwen die het voor elkaar zouden kunnen krijgen. Slaagt een van hen hier ook in of begroeten we een andere winnares op de Piazza del Campo in Siena? WielerFlits kijkt vooruit!

Historie

• 

  26 feb

  Lees ook Enkel de groten der aarde zegevieren in de Strade Bianche voor vrouwen

  26 feb

Laatste editie

Leermeester versus leerling, met de leerling die aan het langste eind trekt. Voormalig trainster versus haar oude poulain. Superkampioen tegen superkampioen. Zo’n tweestrijd, daar droom je van. En dus extra mooi dat het er van kwam, op die mooie Strade Bianche-dag van 2025.

• 

  8 mrt

  Lees ook Demi Vollering verslaat Anna van der Breggen na beklijvende tweestrijd in Strade Bianche

  8 mrt

Parcours

50,3 kilometer stofhappen was het vorig jaar. Je zou het moeiteloos nog verder uit kunnen breiden. Onverharde wegen genoeg, in de omgeving van de supertoeristische stad. Ook ten noorden van Siena zouden pelotons hun lol op kunnen. Een finale via prachtige plaatsjes als San Gimignano, Colle di Val d’Elsa en Monteriggioni zou ook gegarandeerd spektakel brengen. Ideetje voor in de toekomst? Geheel volgens het olympische motto citius, altius, fortius. Sneller, hoger, sterker.

Begint u ook al te zwijmelen? Dan ben ik in ieder geval niet de enige.

“Zit niet te dromen jongen. Eet je pizza.”

Met de jaarlijkse bedevaart ten zuiden van Siena is ook weinig mis mis. En dat het lang niet altijd steeds gekker hoeft, laat Strade Bianche mooi zien. Dit jaar ‘slechts’ 31,7 onverharde koerskilometer. De lange stroken van La Piana en Serravalle — samen goed voor 15,7 onverhard — zijn eruit gehaald, maar verder is het een Strade Bianche zoals we ‘m kennen. Golvend, mooie vergezichten, langs cipressen en hier en daar een verdwaalde agriturismo. Je zou er zo een slechte Nederlandstalige speelfilm — mooi pleonasme — op kunnen nemen.

De strook van Vidritta (ook wat ingekort) trapt traditiegetrouw het bal af, even ten zuiden van Siena. Het is de eerste keer ‘drummen’ richting een onverharde strook, maar beslist niet voor het laatst. De langste van allemaal ligt zo halverwege de koers: eentje van 9,5 kilometer dwars door de Crete Senesi, misschien wel het mooiste stuk van het parcours. De strook van San Martino in Grania golft voortdurend en ze eindigt met een stevig potje klimmen.

Rensters die voorgaande edities hebben meegedaan, zullen u kunnen vertellen dat na Monteaperti de Colle Pinzuto en Le Tolfe volgen. Daarna was het lange tijd direct doorcrossen richting de finish, maar sinds een paar jaar moet er nog een extra lusje worden afgewerkt. Via de Strada del Castagno en de Montechiari komen we weer uit bij Colle Pinzuto en Le Tolfe om daarna echt richting Siena te gaan. Daar wacht nog de Via Santa Caterina, een uitsmijter met een maximaal stijgingspercentage dat 16% bedraagt.

En eenmaal boven ben je er nog niet helemaal, want het is dan nog een goede halve kilometer tot de streep. De listige laatste bocht ligt op iets meer dan honderd meter van de meet. Wie hier als eerste doorheen komt, wint normaliter de koers. Behalve in 2023 dan, maar zeg nu zelf: wat was er toen normaal aan Strade Bianche?

Favorieten

Het complete deelnemersveld is nog niet bekend. Daarom is de sterrenverdeling nog niet definitief. Wij zullen op een later moment dit deel van de voorbeschouwing aanvullen en wijzigen.

We vermoeden dat velen toch al wel weet hadden van het ijzersterke vormpeil van Demi Vollering, maar na de Omloop Het Nieuwsblad zal er toch helemaal niemand meer aan haar twijfelen. In Strade Bianche komt er nog een resem kanshebsters bij, maar die weten ook dat ze van goeden huize zullen moeten komen om Vollering van een derde overwinning, en dus een eigen strook op het parcours, af te houden… Want het parcours van Strade Bianche past natuurlijk nog veel meer bij Vollering dan de Omloop.

Vorig jaar zagen we al keurig ploegspel, dit jaar heeft FDJ United-SUEZ nog een extra stap gezet. En ook Vollering lijkt weer net even uit een ander vaatje te kunnen tappen. Vorig jaar was ze ook al heel goed, laat daar geen twijfel over bestaan, maar het lijkt nu allemaal nog even een tandje beter. En dus bestaat er de kans dat iedereen wacht op het moment dat Vollering wat gaat doen. Maar wat als ze dat zelf niet gaat doen? Het is een scenario waarin ploeggenotes à la Elise Chabbey zomaar kunnen profiteren.

Aan de bak dus, weet ook Katarzyna Niewiadoma, voor wie Strade Bianche natuurlijk ook een meer geschikte koers is. Always the bridesmaid, zou je een tikje cynisch over haar prestaties in deze wedstrijd kunnen zeggen. Bijna altijd zit ze erbij, maar winnen? Onmogelijk. Dat zal blijven steken, of ze moet ‘m dit jaar wel weten te winnen. Ze heeft in functie van het voorjaar haar voorbereiding wat aangepast. Ze reed voor het eerst de UAE Tour. En hoewel een zwaluw nog geen zomer maakt, was ze echt al uitstekend in de Omloop, met de snelste beklimming van de Muur van Geraardsbergen van allemaal.

Maar zeg je Niewiadoma, dan zeg je bijna automatisch ook Elisa Longo Borghini. De kopvrouw van UAE Team ADQ wist Strade Bianche in tegenstelling tot de Poolse al wel te winnen in het verleden, en ook dit jaar heeft ze zeker al blijk gegeven van prima benen, met een cleane overwinning in de UAE Tour. Daar reed ze onder meer Katarzyna Niewiadoma gladjes uit het wiel. Het zijn van die overwinningen die heel lekker kunnen zijn voor het vertrouwen, maar ze weet ook dat er in deze koers weer een schepje bovenop moet.

En laten we ELB’s sterke ploeggenoten niet vergeten. Geen Karlijn Swinkels (had met haar huidige benen ver kunnen komen), maar ook zijn we ontzettend benieuwd naar het toptalent Paula Blasi en good old Mavi Garcia. Haar grootste heldenepos schreef ze in 2020, toen ze na een gewaagde lange aanval bijna de onklopbare Annemiek van Vleuten wist te verslaan. Winnen wordt natuurlijk heel lastig (niet explosief, moet het echt van een tactische ingeving hebbben en dan maar hopen dat ze het volhoudt), maar de voorbije Tour de France Femmes heeft ons ook geleerd dat het altijd kan. Zou geweldig zijn in haar laatste seizoen.

Kim Le Court? Schrijven we ook zonder enige twijfel op. Na het jaar van de absolute doorbraak — dat kon niet heel veel beter —, komt nu het seizoen waarin het allemaal nog mooier kan worden. Met haar kwaliteiten moet ze tot een van de absolute topfavorieten worden gerekend. En met een AG Insurance-Soudal-ploeg die enorm op de brommer zit dit jaar, zal een goede uitslag ook nog eens stuk gemakkelijker worden… Voor zover het gemakkelijk kan worden, natuurlijk.

Lotte Kopecky — naast Vollering de enige andere renster die dit jaar kan mikken op een eigen strook in Strade Bianche — kwam na een kapotgereden derailleur even voor de Muur niet meer in het koersverhaal voor tijdens de Omloop. Anna van der Breggen had last van een keelinfectie, waardoor ze de klimetappe in de UAE Tour moest missen. Er zijn dus wat vragen te stellen over de vorm van de speerpunten van SD Worx-ProTime. Want het zijn natuurlijk wel rensters die kunnen toveren als ze hun dag hebben.

Ondanks een lelijke schuiver in een afzink vlinderde Pauline Ferrand-Prévôt vanuit de achtergrond vorig jaar naar een mooie derde plaats, een eerste echte indicatie dat het dat jaar wel goed zou komen met de Française. Dit jaar gaat ze na een stevige trainingsstage op Tenerife bij haar seizoensdebuut gelijk op zoek naar de overwinning.

Bevestigen hoeft de kopvrouw van Visma | Lease a Bike natuurlijk niet meer, maar ook voor haar geldt: goed starten is altijd lekker voor de moraal. En vanzelfsprekend is de concurrentie gewaarschuwd. PFP kan zich immers als geen ander op een wedstrijd voorbereiden.

• 

  7 mrt

  Lees ook Pauline Ferrand-Prévot barst van het vertrouwen: "Ik ben veel beter dan vorig jaar"

  7 mrt

Femke de Vries? Zal ongetwijfeld moeten knechten voor haar goede Franse vriendin, maar wellicht kan ze als bliksemafleider een eind komen. En hadden we u al gezegd dat ook Marianne Vos deze wedstrijd heeft aangestipt? Dit is een van de spaarzame wedstrijden waarin ze zelfs nooit bij de eerste vijf heeft gereden, maar als Vos zich iets in haar hoofd haalt… Strade Bianche is niet meteen de voorjaarskoers die haar het beste past, maar ook Vos is natuurlijk een van die vrouwen met toverkwaliteiten.

Marlen Reusser had Strade Bianche logischerwijs omcirkeld, maar na die lelijke klapper in de UAE Tour blijkt deze koers nog te vroeg te komen voor haar. Dus is er slechts één Movistar-speerpunt, maar ook hangen er vraagtekens rondom Liane Lippert. Zij kwam in de Omloop Het Nieuwsblad immers eveneens stevig ten val.

Niamh Fisher-Black? Kan ook, steengoede renster, al is het vermoeden dat er bij Lidl-Trek niet alleen naar haar gekeken zal worden. Zo werd Shirin van Anrooij twee jaar geleden al vijfde, en er is haar uiteraard veel aan gelegen om het dit jaar nog een paar plaatsjes beter te doen. En wat kan crossgrootheid Lucinda Brand hier bij haar eerste wegkoers van 2026? In goeden doen moet ze ook ver kunnen komen. Riejanne Markus is ook al enkele keren hoog geëindigd in deze grindklassieker.

Maar dat is het geval voor een hoop vrouwen. Zo is wereldkampioene Magdeleine Vallières bijvoorbeeld nog niet eens genoemd, terwijl zij toch ook ambities mag koesteren in deze koers, net als een ploeggenote als Noemi Rüegg. Ook Cédrine Kerbaol vindt hier een parcours waarop ze ver kan komen. Dit geldt tevens voor Monica Trinca Colonel (Liv AlUla Jayco). Bij Uno-X is het uitkijken naar rensters als Katrine Aalerud en Sigrid Haugset en Mie Ottestad, die op een slopend parcours ook echt hun ding kunnen doen.

En dan hebben we het Fenix-Premier Tech-duo Yara Kastelijn en Puck Pieterse nog. Beide rensters reden de voorbije drie jaar zeer mooi van voren en normaliter doen ze ook dit jaar weer mee om de knikkers. Winnen in dit krankjorum sterke deelnemersveld is heel lastig, maar Pieterse is bij uitstek iemand die het zou kunnen. Misschien rost ze op de Via Santa Caterina iedereen wel uit het wiel, zoals ze vorig jaar deed op de Muur van Hoei, en komt ze met een wheelie de Piazza del Campo opgereden.

De grootste winnaar staat echter van tevoren al vast. Dat wij in de gelukkige omstandigheid zijn om zoiets moois te kunnen aanschouwen, maakt ons, wielerliefhebbers aller landen, enorm gefortuneerd.

Weer en TV

’s Ochtends kan het aardig koud optrekken op het Toscaanse platteland, maar de rensters zullen zich in het glooiende landschap snel warm kunnen fietsen. Daarnaast zal ook de zon van de partij zijn. Een graadje of vijftien schijnt het volgens Weeronline te zijn als er gefinisht wordt, terwijl er amper wind staat. Veel aangenamer gaat een koersdag begin maart niet worden.

Strade Bianche is rond het middaguur te zien via Sporza, Eurosport en HBO Max. In ons overzicht hieronder vindt je de exacte uitzendtijden, mochten die deze week nog veranderen. Benieuwd met welke koersen je het kijken komende zaterdagmiddag kan combineren? Bekijk alle tv-zenders en uitzendtijden in onze tv-gids Wielrennen op TV.

---

Wielerflits Magazine is jouw Tour Femmes-gids!

---

De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Femmes Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France Femmes en de Tour voor mannen, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Nienke Vinke, unieke fotografie uit het vrouwenpeloton, Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor en nog veel meer!

---

Bestel nu de Wielerflits Magazine Zomergids