Op zondag 19 april zal de 44e editie van de enige echte Nederlandse klassieker worden verreden: de Amstel Gold Race. Met de AGR zal het tweede deel van het voorjaar beginnen. De vlaamse heuvels en kasseien worden voorlopig niet meer aangedaan en er zullen nu wat meer klimmerscapaciteiten nodig zijn om te winnen.

Parcours
De AGR zal in het zuidoosten van Nederland worden verreden, niet ver bij de Belgische en Duitse grens vandaan. Dit stukje land, Limburg, is dan ook het enigste gebied in Nederland waar het landschap niet geheel vlak is.

Dit jaar zullen er 31 hellingen beklommen worden. Er zal door het Limburgse heuvellandschap heen veel worden gedraaid en gekeerd. Het parcours vereist op sommige gedeelten dan ook nog wel wat techniek.

De Cauberg zal drie keer beklommen moeten worden. De derde maal zal niet alleen de laatste beklimming van de Cauberg zijn, maar ook de laatste paar kilometers van de koers; de finishlijn ligt namelijk op de Cauberg. In de slotfase zullen er veel verschillen ontstaan. De finale is lastig gemaakt de Keutenberg, Eyserbosweg en natuurlijk de Cauberg, drie zware beklimmingen. Na 258,6 kilometer koers zal de winnaar bekend zijn.

Favorieten
Nu de Vlaamse koersen voorlopig gedaan zijn, kunnen de klimmers zich weer in het Noorden vermaken in plaats van het warme Zuiden. De mannen die vorig jaar de top-4 vormden (Cunego, Schleck, Valverde en Rebellin) zullen ook dit jaar weer een grote kans hebben op een goede klassering, echer zijn er nu veel meer mannen die voor de winst zullen gaan.

Mijn keuze
* * * * * Cunego, Valverde
* * * * Rebellin, Rodriguez, F. Schleck
* * * Gesink, A. Schleck, Kreuziger
* * Evans, Kroon, Pfannberger, Nibali, Cobo
* Ciolek, Sastre, Gerdemann, Casar, S. Sanchez

Echter zijn er mijns inziens nog vele andere kandidaten voor één ster. Zo dicht ik Carrara, Scarponi, Nocentini, Kroon, Bazayev, Monfort, Rogers, Agnoli, Ivanov, Kirchen, Albasini, Dekker, Pineau en Uran ook wel een kleine kans toe.

Handige links
Volledig parcours (PDF)
Startlijst
Deelnemende Nederlanders aan AGR
AGR Site