Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Baloise Belgium Tour 2025 – Wat kan Thibau Nys tegen Filippo Ganna?
Altijd een interessante rittenkoers, die Baloise Belgium Tour. Een heuvelrit in Vlaanderen, eentje door Franstalig België, een tijdrit en twee sprintkansen: dan weet je dat er een goede allrounder zal zegevieren. Wie zet zich bij op die indrukwekkende erelijst met Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel? WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste winnaars Baloise Belgium Tour
Laatste editie
AK 
Parcours
Etappes Baloise Belgium Tour
| Datum | Rit | Van | Naar | Afstand | Winnaar |
|---|---|---|---|---|---|
| 18.06 | 1 |
Merelbeke
|
Knokke-Heist
|
Tim Merlier
|
|
| 19.06 | 2 |
Beringen
|
Putte
|
Jasper Philipsen
|
|
| 20.06 | 3 |
Tessenderlo
|
Ham
|
Ethan Hayter
|
|
| 21.06 | 4 |
Durbuy
|
Durbuy
|
Jenno Berckmoes
|
|
| 22.06 | 5 |
Brussel
|
Brussel
|
Tim Merlier
|
- Start:
- 12:40 ( Merelbeke)
- Finish:
- 17:00 ( Knokke-Heist)
De renners beginnen meteen met een rasechte klassieker in de Baloise Belgium Tour. Vanuit het Gentse Merelbeke volgt een passage door de Zwalmstreek, Gavere en Kruisem, waar de renners flirten met de Vlaamse Ardennen. Het loopt hier en daar een beetje op en met de Lange Munte volgt zelfs een kasseistrook, maar via het vlakkere Aalter en Damme blijft het daarna gelukkig redelijk vlak.
In Knokke-Heist, inmiddels al sinds 2002 present in de Baloise Belgium Tour, wachten drie plaatselijke ronden van 19,2 kilometer. De aankomstlijn, die parallel ligt met de Zeedijk, kennen we intussen allemaal. Niet in het minst dankzij de vijf (!) zeges van Tom Boonen en drie van André Greipel. Vooral de laatste licht oplopende zestig meter op de Wandelaar, bovenop de surfclub van Knokke-Heist, zorgt voor spektakel.
- Start:
- 12:50 ( Beringen)
- Finish:
- 17:00 ( Putte)
Op dag twee krijgt Beringen, nog zo’n vaste halte in de Baloise Belgium Tour, haar vaste passage. Deze keer niet meer als aankomstplek of host van de individuele tijdrit, maar wel als startplaats van een etappe die ons door Limburg en de Antwerpse Kempen voert.
Een thuisrit voor Jasper Philipsen dus, die op slechts enkele kilometers van zijn huis in Tessenderlo-Ham passeert. Via onder meer Averbode, Herselt, Booischot en Heist-op-den-Berg komen de renners toe in Putte. Niét Putte-Kapellen helemaal in het noorden van Antwerpen, maar wel het plaatsje in de Groentestreek. Ook daar kiest de organisatie voor plaatselijke rondes: vijf in totaal van telkens 25 kilometer, met de kasseien van de Peulisbaan als enige hindernis.
- Start:
- 14:15 ( Tessenderlo)
- Finish:
- 17:00 ( Ham)
Nu komt Jasper Philipsen écht thuis, want in ‘zijn’ Tessenderlo-Ham wacht de traditionele individuele tijdrit in de Baloise Belgium Tour. De tijdrit, met start en aankomst op de Markt, is zoals steeds de eerste échte krachtmeting in dit rondje.
Dit jaar is de proef tegen de klok 9,7 kilometer lang, en bovendien wel voer voor de specialisten. Over die afstand wachten amper negen echte bochten, waardoor de renners op de lange rechte stroken hun krachten kwijt kunnen.
- Start:
- 12:50 ( Durbuy)
- Finish:
- 17:00 ( Durbuy)
De organisatie houdt voor een groot deel vast aan de Ardennenrit van de afgelopen drie edities, en daarvoor gaan we naar Durbuy. Marc Coucke-land, maar in 2021 veel in het nieuws door de overstromingen. Sindsdien probeert het aan positieve marketing te doen door zowel deze ronde als de Ethias Tour de Wallonie te hosten.
Van een vlakke aanloop is absoluut geen sprake. De renners worden van bij de start op een lokaal rondje gestuurd van 44 kilometer, met daarin liefst zes lastige hellingen. De Champs des Hêtres (2,1 km aan 2,7%) en Côte de Petit Somme (2,2 km aan 5,8%) liggen redelijk vroeg in het rondje. Na tien kilometer met wat relatieve rust, ligt de Rue du Bout (2,4 kilometer aan 3,4 %) op het traject.
De finale barst telkens los op de Côte de Hermanne (2,2 km aan 5,8%), zo’n dertien kilometer van de aankomst. Het is ook kort na die beklimming dat we de beslissende Gouden Kilometer krijgen. Ook kunnen we nog altijd rekenen op de Mur de Durbuy (1,2 km aan 6,2%), met de steilste stroken op een kilometer van de streep. Bovenop die muur kennen we allicht de winnaar van de Baloise Belgium Tour.
- Start:
- 12:35 ( Brussel)
- Finish:
- 16:38 ( Brussel)
De slotdag van de Baloise Belgium Tour is normaal gezien het toetje voor de sprinters, maar nu de organisatie sinds 2023 duidelijk kiest voor Brussel als locatie voor deze rit, zal het minder makkelijk worden dan normaal. Start en aankomst liggen in de schaduw van het welbekende Atomium, meteen gevolgd door een grote lokale ronde die vier keer wordt aangedaan.
In die lus doorkruisen we randgemeenten als Wemmel, Merchtem en Meise, dat we dan weer kennen als de woonplaats van Eddy Merckx. De slotkilometer is ook zeker niet de gemakkelijkste, want de aankomst op de Esplanade loopt nog stevig op. Op vierhonderd meter van de aankomst wacht een scherpe laatste bocht naar rechts.
Favorieten
Uit de afgelopen edities van de Baloise Belgium Tour hebben we geleerd dat het eindklassement steeds opnieuw wordt vormgegeven door met name de individuele tijdrit en de Ardennenetappe. Zeker wanneer de echte Ardennenspecialisten ontbreken, blijkt het een moeilijke zaak om de renners die in de tijdrit goed hebben gescoord, nog uit hun goede uitgangspositie te schoppen.
Legt Ganna in de tijdrit de basis voor de eindzege? – foto: Cor Vos
We kijken toch dan in de eerste plaats naar Filippo Ganna, de tweevoudige wereldkampioen tijdrijden die in Tessenderlo-Ham weleens gouden zaken zou kunnen doen. Ganna is met voorsprong de beste tijdrijder aan de start, en zoals Søren Wærenskjold vorig jaar bewees, hoeven zelfs de iets zwaardere renners de rit naar Durbuy niet per sé te vrezen. Wie weet kan de Italiaan zelfs met een nog grotere bonus naar de Ardennenetappe afzakken.
In principe staat er immers niemand van het kaliber van Ganna aan de start. Zijn landgenoten Connor Swift en Ben Turner hebben op een goede dag ook een goede tijdrit in de benen, waardoor de INEOS Grenadiers zelfs een tactisch spel zouden kunnen spelen in de Ardennen. Om nog maar te zwijgen van het 21-jarige talent Artem Schmidt. De ploeg wordt aangevuld met Salvatore Puccio, Kim Heiduk en Omar Fraile.
Het grote verschil met vorig jaar is dat er nu wel één grote Ardennenspecialist aan de start staat. Dan hebben we het natuurlijk over Thibau Nys. Het toptalent van Lidl-Trek moet zijn strepen in het tijdrijden nog verdienen, en zal vermoedelijk wel een minuut op Ganna moeten toegeven, dat zagen we ook bij zijn deelname aan de Belgium Tour twee jaar geleden.
Thibau Nys moet het hebben van de Ardennen – foto: Cor Vos
Alleen is de jonge Nys intussen een andere renner geworden. De Vlaams-Brabander zit in volle voorbereiding op de Tour de France en zal dus zijn topvorm stilaan benaderen, waardoor zijn tijdrit sowieso beter zal zijn dan destijds. Daarnaast bewees Nys dit voorjaar in de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik dat hij wereldklasse is geworden in het lastige heuvelwerk. Samen met zijn Lidl-Trek-ploeggenoten zal hij de koers sowieso hard maken in Durbuy en alles op alles voor de eindzege zetten.
Je hebt ook een aantal renners die tussen deze twee categorieën vallen. Neem nu Ethan Hayter, de man die we jarenlang kende als heuvelspecialist. Sinds zijn overstap naar Soudal Quick-Step heeft hij in dat segment niet veel meer laten zien, maar zijn tijdritten – vierde in het Baskenland, derde in de Giro – zijn wel van wereldniveau. Nu hij de volledige Giro d’Italia in de benen heeft, mogen we misschien verwachten dat Hayter nog dat stapje extra zet. Zowel in de tijdrit als de Ardennen moet hij kunnen uitblinken. Alleszins meer dan ploegmaats Josef Cerny en Yves Lampaert, die we vooral in de tijdrit verwachten.
Wat doen we met Jasper Philipsen? Onderschat vooral niet dat de Limburger in zijn thuisstad tegen de klok zal mogen rijden, en wellicht boven zijn verwachte niveau presteert. Ook kan hij in de sprintritten en Gouden Kilometers bonificatieseconden pakken die hem een mooie bonus kunnen opleveren. En vorig jaar bewees een heel sterke Philipsen zat ze hem ook in de heuvels niet zomaar losrijden. Recent kwam hij minder goed heuvelop voor de dag, maar Philipsen moest toen nog herstellen van vele trainingsarbeid en hoogtestage.
Hoe ver komt Jasper Philipsen? – foto: Cor Vos
Interessant ook om de Belgische tijdrijders te volgen in aanloop naar het BK tegen de klok van een week later. Zo is Alec Segaert hier tuk op een ijzersterke tijdrit, én hij kan dat. Dit bewees hij vorig jaar nog in de gelijkaardige BinckBank Tour. Bovendien zou het voor Lotto een levensbelangrijk geschenk kunnen zijn, als hij die benen vervolgens meeneemt naar de Ardennen én de Tour de France.
Rune Herregodts en Florian Vermeersch zijn dan weer de twee mannen om naar uit te kijken bij UAE Emirates XRG. Vaak moeten ze zich bij de Emiratenploeg opofferen voor nog grotere kopmannen, maar juist in minder grote wedstrijden als deze liggen er heel mooie kansen om zichzelf nog eens in de kijker te rijden. Beide renners zijn steengoede tijdrijders en zitten bij Team-Pogacar schijnbaar ook goed in hun vel.
Verder is het ook interessant om te zien wat Huub Artz en Lorenzo Rota presteren namens Intermarché-Wanty, net als de veelzijdige Carlos Canal (Movistar), Toon Aerts en Jenno Berckmoes (Lotto), Nils Eekhoff (Picnic PostNL), Riley Sheehan (Israel-Premier Tech), Jonas Abrahamsen en Rasmus Tiller (Uno-X Mobility) en natuurlijk ook Pim Ronhaar en David Haverdings, de crossers van Baloise Trek Lions.
Ook sprinter Tim Merlier is een zekerheid – foto: Cor Vos
In aanloop naar de Tour de France is het interessant om te zien hoe Tim Merlier en Jasper Philipsen hun laatste partijtjes in de massasprints uitvechten. De twee spurten geregeld op het scherpst van de twee, vaak met de Europese kampioen van Soudal Quick-Step als winnaar, maar hoe staan ze er nu voor? Concurrentie zal moeten komen van Casper van Uden (Picnic PostNL), Alberto Dainese (Tudor), Ethan Vernon (Israel-Premier Tech) en Alexander Kristoff (Uno-X Mobility).
Website organisatie
Deelnemerslijst (Cyclingflash.com)
Weer en TV
Gedurende de hele week krijgen de renners heel warme temperaturen voorgeschoteld. Aan het begin van de week flirten die volgens Meteovista nog met 28 graden Celsius, tegen het weekend wordt dat eerder 24 à 25 graden Celsius. Buien en felle wind zouden de hele week uit blijven, wat het voor het publiek alleen maar fijner maakt natuurlijk.
Bekijk alle tv-zenders en uitzendtijden in onze tv-gids Wielrennen op TV.
Dat ze dan minder progressie hebben dan andere jongens die wat minder snel als prof leven?
Als Ganna in vorm is zie ik T.Nys niet solo aankomen om die tijd goed te maken.