Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Visma | Lease a Bike voelde druk op Ferrand-Prévot: “Uiteindelijk ben je zo goed als je laatste wedstrijd”
Interview De Tour de France Femmes van Visma | Lease a Bike is niet geslaagd. Na de prachtige overwinning van Pauline Ferrand-Prévot in 2025 was de druk hoog om dat opnieuw te presteren. Die missie mislukte, want de Franse kopvrouw werd al voor de Mont Ventoux-etappe op minuten gereden. Uiteindelijk stapte ze zelfs uit. “Misschien kan de conclusie zijn dat we pech hebben gehad”, blikt ploegleider Rutger Tijssen terug met Wielerflits.
“Ziek zou ik niet zeggen. Ze was gewoon niet fit wakker geworden”, zegt hij over de opgave van PFP. “Ze voelde zich gewoon niet goed, en dan moet je uiteindelijk de call maken om te zeggen: We doen het gewoon niet. We stappen af en we gaan naar huis”, aldus Tijssen. En dat gebeurde pas vlak voordat de ploeg zaterdag naar het startpodium wilde. “Ja, zo’n last call was het.”
“Het tekende zich in de ochtend misschien wel een beetje aan, maar het ging in de bus gewoon echt de verkeerde kant op en dan moet je iemand beschermen. Helemaal onder de zware en warme omstandigheden is het niet heel verstandig om iemand die niet fit is, om die dan de pad op te sturen.”
Dan rijst natuurlijk de vraag, speelde die fitheid ook een rol eerder in de Tour bij Ferrand-Prévot? “Dat weet ik niet”, zegt de ploegleider. “Ik vind het heel simpel om daar naar te kijken. Het helpt niet mee natuurlijk en zulke dingen kondigen zich soms wel aan, en soms ook niet. Het kan zijn dat er inderdaad al wat sluimerde, maar dat ga ik niet aangrijpen als excuus dat we daarom in deze Tour de France niet konden doen wat we wilden doen.”
Onderaan de streep kan Visma | Lease a Bike terugkijken op een teleurstellende Tour. Het grote doel met kopvrouw Ferrand-Prévot is in het water gevallen. “Kijk, je komt met een doel ergens naartoe en dan dan weet je na de opgave van Pauline dat we dat doel niet gaan halen. “Dat is gewoon een heldere conclusie. Dat is jammer, dat is vervelend, maar dat mag ook gebeuren. Want dat hoort bij topsport: je kunt winnen, je kunt verliezen. Dat maakt het ook zo mooi. Maar dat is niet wat we wilden uiteraard, nee.”
‘Te vroeg om conclusies te trekken’
Een stempel als ‘mislukt’ of ‘falen’ wil Tijssen niet gebruiken. “We hebben dat doel gewoon niet gehaald. Anderen waren beter, en dan kan dat bij het spelletje horen. Dan moet je er even van balen met z’n allen, en dan moet je vooral weer door. Het is nog te vroeg om conclusies te trekken waar het aan gelegen heeft.”
“Als Pauline straks weer fit is en weer fatsoenlijk op de fiets kan zitten, dan gaan we natuurlijk evalueren. Want dat hoort gewoon bij alles wat je doet. Dan ga je kijken van: wat hebben we gedaan, wat hadden we moeten doen? En misschien kan de conclusie zijn dat we pech hebben gehad.”
Dat de verwachtingen hoog lagen na de grootse zege uit 2025, maakt de teleurstelling nog groter. “En dat maakt het wel lastig en heel vervelend, met name voor Pauline natuurlijk. Omdat er ook zoveel druk op komt, externe druk vooral. Intern probeer je dat te managen door te zeggen: we gaan voor het hoogst haalbare. Dat kan winnen zijn, dat kan tiende worden zijn, maar we blijven voor het hoogst haalbare gaan.”
“Die druk, dat hoort erbij. Ik begrijp dat zeker. Als je het ene jaar iets wint, dan verwachten mensen dat je het volgend jaar weer hetzelfde doet. En dan sta je in de schijnwerpers en dan uiteindelijk ben je zo goed als je laatste wedstrijd”, is Tijssen duidelijk.
Parallel met de mannen
Opvallend genoeg is er een duidelijke parallel te trekken met de mannenploeg van Visma | Lease a Bike: het enige en absolute hoofddoel, de Tour winnen met Jonas Vingegaard, viel uit. “Dat is heel moeilijk”, vertelt de ploegleider. “Zodra je met z’n allen maanden aan het voorbereiden bent op plan-A en er één leider is, en die leider die valt weg… Ga dan maar eens heel snel schakelen.”
“En wij hebben daar twee dagen de tijd voor gekregen. Het duurt eventjes voordat dat is geland en voordat anderen de handschoen oppakken, maar dat gebeurde wel”, doelt hij op de ereplaatsen van Sarah van Dam en Femke de Vries in het slotweekend. “Zij rijden keurig in de top-10. Dat zijn dan de mooie processen die je ziet ontstaan, dat er uiteindelijk altijd wel verbeteringen zichtbaar zijn.”
In het eindklassement was Femke de Vries uiteindelijk de beste renster van Visma | Lease a Bike, zij werd twaalfde op ruim 24 minuten van winnares Demi Vollering. Ook twee derde plaatsen van Marianne Vos kunnen nog als lichtpuntjes worden gezien.
Tour de France Femmes
Etappe 9: Nice → Nice(100 km)| 1 | - | 30:54:51 | |
| 2 | - | + 01:18 | |
| 3 | - | + 04:19 | |
| 4 | - | + 05:10 | |
| 5 | - | + 06:13 | |
| 12 | - | + 24:08 | |
| 24 | - | + 53:07 | |
| 35 | - | + 01:13:25 | |
| 53 | - | + 01:41:01 | |
| 78 | - | + 02:07:20 |
De factor 'pech' inroepen zou plausibel klinken indien Pauline
een outstanding vormpeil had, maar jammer genoeg 'de pech'
had om geblesseerd te geraken of ziek te worden en daardoor
de Tour niet kon winnen. Niets van dit alles was van toepassing.