Net voor de start van de achtste etappe van de Tour de France Femmes zaterdag kwam het bericht dat titelverdedigster Pauline Ferrand-Prévot door ziekte niet meer van start ging. De kopvrouw van Team Visma Lease a Bike heeft nu zelf gereageerd op haar opgave. “Ik heb mijn uiterste best gedaan, maar mijn vorm was niet goed genoeg om een rol te spelen”, schrijft ze op Instagram.

Al tijdens de eerste etappes van de Tour de France Femmes werd titelverdedigster Ferrand-Prévot regelmatig op achterstand gereden door haar voornaamste concurrenten voor het eindpodium.

Na de etappe over de Ventoux had de Française in het algemeen klassement al een achterstand van meer dan 14 minuten aan haar broek. Dat had niemand van haar verwacht nadat ze vorig jaar iedereen wegblies in de Tour die ze met voorsprong naar haar hand zette. Er leek dus meer aan de hand.

Net voor de start van de achtste etappe kwam de Nederlandse ploeg met het bericht dat Ferrand-Prévot ziek was opgestaan en niet meer verder kon.

“Ik moest me terugtrekken uit de wedstrijd nadat ik vrijdagavond ziek was geworden”, reageerde de olympisch kampioen mountainbiken zondag op Instagram. “Het was een moeilijke beslissing, want ik keek er echt naar uit om op mijn trainingsroutes te racen, maar keuzes maken hoort bij het leven en is zelden gemakkelijk.”

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Pauline FERRAND-PREVOT (@paulineferrandprevot)

PFP bedankt haar fans voor de steun die ze kreeg langs het parcours: “Jullie kunnen je niet voorstellen wat dat voor mij betekent”, schrijft ze.

“Ik heb er geen spijt van, want ik heb elke dag mijn uiterste best gedaan. De voorbereiding was erg intensief, maar mijn vorm tijdens het evenement was niet goed genoeg om een rol te spelen in deze wedstrijd. Petje af voor iedereen die zo’n hoog niveau heeft neergezet in het peloton. Jullie maken mij allemaal een betere atlete en ik kom volgend jaar sterker dan ooit terug om het nog eens te proberen.”

Last-minutebeslissing

Ook teammanager en performance coach Rutger Tijssen reageerde na het opgave-nieuws op de beslissing. “Ze voelde zich niet goed. Dan moet je de beslissing nemen om af te stappen en naar huis te gaan.”

Volgens Franse media stond het materiaal van PFP al klaar voor de start van de achtste etappe, maar besliste ze pas toen ze de bus uitstapte dat ze wilde stoppen. “Ja, zo’n last-minute beslissing was het inderdaad. Het kan zijn dat er eerder al wat van ziekte sluimerde, maar dat ga ik niet aangrijpen als excuus voordat we in deze Tour de France niet konden doen wat we wilden.”