Materiaalzone 
Fietstoerisme 
‘Victor Lafay zet zijn carrière voort bij Unibet Rose Rockets’
Update Victor Lafay speelde met het idee om zijn fiets aan de spreekwoordelijke wilgen te hangen, maar lijkt hier nu toch op terug te komen. Diverse Franse media – waaronder Veloclub – melden namelijk dat de 29-jarige coureur binnenkort zal tekenen bij ‘een Franse wielerploeg.’ Sportkrant L’Équipe meldt dat het gaat om Unibet Rose Rockets.
Hij was een van de revelaties van de Tour de France van 2023. Victor Lafay leek na deze succesvolle Ronde van Frankrijk (met een ritzege in de tweede etappe met aankomst in Bilbao) klaar om de wielertop te bestormen, maar een hardnekkige knieblessure wierp hem ver terug.
Hij werd nochtans met veel tromgeroffel binnengehaald door Decathlon AG2R La Mondiale, maar de coureur werd in zijn twee daaropvolgende seizoenen geteisterd door ziekte en aanhoudende knieklachten. De puncheur was afgelopen seizoen nog altijd niet verlost van alle fysieke malheur en hield zelfs rekening met een doemscenario: het einde van zijn wielercarrière.
Victor Lafay was in 2023 nog een van de revelaties in de Tour de France – foto: Fotopersburo Cor Vos
Een definitieve beslissing over zijn toekomst is nog niet genomen, maar hij kan in ieder geval niet rekenen op een langer verblijf bij Decathlon AG2R La Mondiale. Dat Lafay nog wel degelijk iets in zijn mars heeft, bewees hij onlangs nog in de Gree-Tour of Guangxi. De Fransman werd er tweede in de eindstand, na eindwinnaar Paul Double.
Waar Lafay eerder nog leek te zinspelen op zijn afscheid, ziet de wereld er nu helemaal anders uit. Hij zou in januari namelijk aansluiten bij een Frans wielerteam, al is het (nog) onduidelijk om welke formatie het gaat.
Op weg naar Unibet Rose Rockets?
Volgens de bekende Franse sportkrant L’Équipe is Lafay op weg naar Unibet Rose Rockets, de ambitieuze Franse formatie met Nederlandse roots. Hij zou inmiddels hebben getekend voor één seizoen.
Unibet gaat hem sowieso geen miljoen betalen, dus als hij met (veel) minder genoegen neemt zou dat aantonen dat hij in ieder geval nog gemotiveerd is om sportieve revanche te nemen.
Als je gewoon degelijk met een koersfiets kan rijden, dan kan je inderdaad niet veel beter zitten. Alles in je eigen taal, nooit zorgen maken om je toekomst door de jaarlijkse doorschuifacties onder de Franse ploegen, veel te veel betaald krijgen voor wat je presteert,... Al heb ik het gevoel dat dat definitief verleden tijd zal zijn. Meerdere kleine Franse ploegen zijn er al van tussen, Décathlon is compleet de internationale weg ingeslagen, Cofidis is ook maar 1/3de Frans meer, Total is serieus afgegleden en Unibet is enkel op papier Frans, dus blijft eigenlijk enkel Groupama nog over.
Het is sowieso veelzeggend dat de betere Fransen (Alaphilippe, Laporte, Martinez, Sivakov, Magnier, Paret-Peintre, Champoussin, Zingle, Laurance, ...) in buitenlandse loondienst zijn gaan rijden.
Grégoire en Seixas zijn pas net prof en kwamen uit de eigen opleiding. Het zal mij benieuwen of die binnen 5 jaar nog in Franse loondienst rijden. Seixas misschien nog wel, omdat Décathlon tegenwoordig amper nog Frans te noemen is met 19 op 28 buitenlandse renners en echt wel de sprong naar het professionaliseren heeft gezet.
En Démare stamt nog uit de generatie waarin de Fransen naar mijn gevoel veel meer verankerd zaten aan de Franse ploegen. Kan me ook niet voorstellen dat er een buitenlandse ploeg zijn salaris wou neerleggen, dat vanuit Frans oogpunt toch vooral commerciële belangen vertegenwoordigde, meer dan de resultaten. Als je in zijn generatie een topsprinter wou, kwam je toch eerder uit bij Cavendish, Kittel, Greipel, etc.
Ik wil niet zeggen dat er geen enkele goeie Fransman meer in Franse loondienst rijdt, maar ten opzichte van vroeger vind ik de trend toch echt opvallend. Dit jaar ook weer met Vauquelin, Cosnefroy, Armirail, Godon,...
Als ze de fout zouden maken om hem een torenhoog loon over te schrijven, dan krijg je inderdaad zeer waarschijnlijk een nieuwe Froome, Sagan, Terpstra, Degenkolb, ...