Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vertrouwen in Arnaud De Lie is groot, ondanks tegenvallende Franco-Belge
De renners van Lotto reden vrijdag de longen uit hun lijven om het Circuit Franco-Belge hard te maken voor kopman Arnaud De Lie. De Waal had immers goede vorm getoond in de Tour de France en hoopte bij zijn rentree in het koers Circuit Franco-Belge na 2023 opnieuw te winnen. Maar De Lie kwam niet verder dan een 21ste plek en had na afloop niet veel zin om de media te woord te staan.
Zijn ploegleider Dirk Demol nam daar wel uitgebreid de tijd voor bij Het Nieuwsblad. “We wilden de koers in handen nemen. Ik kan de jongens niks verwijten, want ze hebben de tactiek zo goed mogelijk gevolgd. Op het einde kwam Arnaud wat te kort, maar dat is koers. Maar hij ging ervoor en dat is leuk om te zien. Dat de intentie en ambitie er zijn. Misschien was hij zelfs iets té gretig.”
“We voelen zéker dat hij zich beter in z’n vel voelt”, zegt Demol over zijn poulain, die eerder dit jaar vertelde dat hij het mentaal niet makkelijk heeft gehad de voorbije anderhalf jaar. “Ik ga niet zeggen dat het een andere Arnaud is die we nu zien, maar het is zeker een verschil met in het voorjaar. Aan tafel is hij anders, hij mengt zich in de gesprekken, hij laat zich horen. Het is duidelijk dat hij opnieuw goed in z’n vel zit.”
“Het gaat fysiek beter en dan voelt hij zich ook mentaal beter. Pas op, hij heeft een heel moeilijke periode doorgemaakt. Dat is zo met jonge renners waar alles altijd heel vlot gaat en waar het dan eens tegenvalt. Arnaud is heus niet de enige die dat meemaakt. Dan moet je gewoon door die moeilijke periode gaan. Nu is het een kwestie van de juiste weg te vinden om Arnaud opnieuw naar z’n beste niveau te brengen.”
Wellicht had hij het Circuit Franco-Belge nodig in aanloop naar een voor hem belangrijke week, te beginnen met de ADAC Cyclassics van zondag. “Ik blijf honderd procent geloven in Arnaud. Die power is nog steeds aanwezig, hoor.” Ik zou heel erg verrast zijn mocht hij dit jaar geen mooie dingen meer laten zien. Te beginnen zondag in Hamburg en daarna in de Renewi Tour. Wij, en Arnaud zelf ook, hebben er vertrouwen in.”
Dirk Demol – foto: Cor Vos
Hij presteert gewoon niet, is naast zijn schoenen gelopen en mentaal lijkt er niet al te veel veerkracht in te zitten. Dit zijn niet de grootste wedstrijden en toch lukt het niet. Misschien een paar keer tussen Janneke en Mieke zetten, zodat er weer eens een uitslagje gereden kan worden.