Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Unibet Rose Rockets rijdt sterker dan vorig jaar, maar het is minder speciaal
Dylan Groenewegen snelde afgelopen weekend naar twee klassiekerszeges. Vrijdag was het raak in de Bredene Koksijde Classic, zondag voegde hij de GP Monseré toe aan zijn palmares. Maar ook zonder die overwinningen draait Unibet Rose Rockets tot op heden een veel beter voorjaar dan een jaar geleden. Toen was de hype – in ieder geval tot afgelopen weekend – echter wel groter dan nu, stellen we vast in de WielerFlits Podcast.
Ondanks alle aandacht die er afgelopen winter uitging naar de Unibet Rose Rockets, komen ze in de media de laatste weken minder naar voren. Wellicht heeft het te maken met de dominantie van Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar, maar vorig jaar werden de prestaties van Lukáš Kubiš een stuk breder uitgemeten dan nu het geval was. Akkoord, de Slowaakse kampioen was vorig jaar zesde in Omloop Het Nieuwsblad, negende in Kuurne-Brussel-Kuurne en tiende in Le Samyn. Ook werd hij negende in Nokere Koerse.
Bekijk hieronder het onderwerp in de jongste WielerFlits Podcast
Nu werd Kubiš respectievelijk vijfde in de Ename Samyn Classic en zesde in Nokere. Behoudens een 84e plek in Omloop, verzamelde hij in de weken vooraf ook al de nodige ereplaatsen. En toch ging het in vergelijking met vorig jaar veel minder over The Rockets in de media. “Het is wel een beetje bekoeld”, stelt verslaggever Niels Bastiaens vast in de jongste aflevering van de WielerFlits Podcast. “Op de koers is de ploegbus van Unibet Rose Rockets wel het meest populair en Bas Tietema (ploeg-eigenaar, red.) is meer een celebrity dan heel veel renners daar op die koersen.”
“Maar het klopt wel wat Youri zegt”, doelt Niels op de aandacht in de media. “Terwijl die twaalfde plaats van Matyáš Kopecký in de jongste editie van Omloop Het Nieuwsblad eigenlijk veel straffer is dan die vijfde plek van Kubiš vorig jaar in een halve massasprint. De ploeg rijd echt wel goed, maar het is misschien minder speciaal.”
Belangrijkste overwinningen Unibet Rose Rockets 2026
| # | Datum | Wedstrijd | Renner |
| 1 | 25-03-2026 |  Ronde van Brugge (1.UWT) |  Dylan Groenewegen |
| 2 | 20-03-2026 | Bredene Koksijde Classic (1.Pro) | Dylan Groenewegen |
| 3 | 29-03-2026 |  La Roue Tourangelle (1.1) | Clement Venturini |
| 4 | 22-03-2026 | Grote Prijs Jean-Pierre Monseré (1.1) | Dylan Groenewegen |
| 5 | 25-01-2026 |  Clàssica Comunitat Valenciana - Gran Premi València (1.1) | Dylan Groenewegen |
Veel meer UCI-punten
Tietema en co hebben zichzelf ten doel gesteld om aan het eind van 2026 het totaalaantal UCI-punten van 2025 te verdubbelen. Momenteel lopen ze enorm voor. We vinden Unibet Rose Rockets terug op plek 21 van de nieuwste UCI Ranking, met in totaal 1711 punten. Op dezelfde ranking vorig jaar stond het Franse ProTeam 26ste met 781 punten. Ze doen het nu dus meer dan twee keer zo goed dan een jaar geleden.
Bovendien staan ze momenteel boven TotalEnergies en Caja Rural-Seguros RGA, de twee teams die ten faveure van The Rockets een wildcard kregen voor de Tour de France. Onder hen vinden we bijvoorbeeld ook nog Picnic PostNL (31), dat tot op heden slechts 532 UCI-punten verzamelde. “Als je dat dan vergelijkt met vorig jaar, dan kun je goed afmeten dat ze het nu veel beter doen dan twaalf maanden geleden. Eigenlijk zegt dat alles over hun seizoensstart”, onderstreept verslaggever Youri IJnsen, of er nu media-aandacht is of niet.
In verband met de punten, mag je dat allemaal wel vergelijken zoals jullie in het artikel doen? Het seizoen is amper bezig dus veel ploegen zijn misschien nog niet op volle sterkte terwijl ze bij Unibet-Rose-Rockets misschien wel al hard inzetten op de UCI-punten, net omdat ze weten dat de concurrentie pas later sterker gaat zijn? Zeker met Caja vind ik de vergelijking wat onzinnig van kijk eens ze zijn minder bezig, als sportjournalist moet je toch ook verder kijken naar mogenlijke redenen vind ik. Nu ze naar de tdF gaan, dan lijkt me de kans vrij groot dat ze héél erg met de voorbereiding bezig zijn om daar te pieken en dat ze daardoor nu wat fletser voor de dag komen. Iets waar de Rockets geen rekening mee moeten houden en dus los kunnen gaan...
Caja is bv ook al 2 koersen gaan rijden in Griekenland, lijkt me dat ze dat toch doen voor het puntengewin, alleen kwamen ze daar geen seconde in het stuk voor. In beide koersen eindigden er zelfs respectievelijk 3 en 2 renners van het Astana Devo Team voor de beste renner van Caja... Ook in een nietszeggend koersje als Terres De l'Ebre werden ze ook helemaal sufgereden door de andere kleine ploegjes. 5 van Polti, 4 van Euskadi en Total, 3 van Burgos en Equipo, en amper 1 van Caja in de top van de uitslag, evenveel als AVC Aix Provence Dole en Universe Cycling Team...
De speerpunten van Unibet zijn gewoon beter dan die van Caja, en ze zijn in de breedte ook gewoon veel sterker. Caja kan op zich nog wel een aardig ploegje bij elkaar puzzelen voor de Tour als ze daar met hun sterkste renners vol naar kunnen pieken, maar ze moeten ook nog eens aan de bak in Tirreno, Catalonië, Baskenland, Dauphiné en de Ardennenklassiekers... Dat is gewoon véél te véél van het goede voor zo'n team.
Wat betreft de media-aandacht is het ook logisch dat het nu wat minder wordt. Enerzijds kan je natuurlijk niet keer op keer hetzelfde verhaal brengen, dat is vorig jaar al grotendeels gedaan, en anderzijds denk ik dat er ook bewust heel wat wordt opgespaard voor de Giro, omdat het daar wél nieuw(s) is.
De media die dat deden mijden nu de ploeg een beetje.
Een beetje zoals je doet bij een vrouw die je maandenlang avances hebt gemaakt en die dan je afwijst.
Uit teleurstelling negeer je haar dan maar.
Diverse media hebben bijna een half jaar geschreven dat ze zeker waren van de wildcard.
Elke week meerdere artikelen erover en toen werd het Caja Rujal.
En toen opeens hadden diezelfde media een heel stuk minder aandacht voor het team.
Beetje raar om dan nu een artikel te maken van de aandacht verstomd omdat je ze zelf eerst heel erg in de spotlights hebt geplaatst.
Of ze wel of niet terecht gepasseerd zijn is wat mij betreft helemaal niet de discussie.
Jayco (en de buitenwereld) verwachtte dat vorig jaar ook van hem, en toen was hij nagenoeg onzichtbaar in het Vlaamse voorjaar en/of werd hij erop gelegd door de sprinters die hij nu vlot achter zich liet.