Over een maand barst in Middelkerke alweer het Europees kampioenschap veldrijden (8-9 november) los. De crossers strijden in deze Belgische badplaats in verschillende categorieën om de Europese titels, maar er staat geen Mixed Relay-onderdeel meer op het programma.

Op de officiële website van het EK en in de technische gids wordt er met geen woord gerept over de Mixed Relay. Het onderdeel lijkt met andere woorden te zijn afgevoerd door de Europese wielerbond UEC. Er bleek de voorbije jaren al weinig animo voor dit gemengde onderdeel, met het EK van vorig jaar in het Spaanse Pontevedra als dieptepunt.

De Mixed Relay was toen de enige wedstrijd die op zaterdag werd verreden. De andere crossen waren verplaatst naar zondag, zodat de veldrijders toch de combinatie Koppenbergcross-EK konden maken. Dat zorgde er wel voor dat de Team Relay niet haalbaar was voor heel wat landen.

De twee veldritlanden bij uitstek, België en Nederland, schitterden door afwezigheid, maar bijvoorbeeld ook Groot-Brittannië gaf verstek. De strijd om de medailles zou daarom gaan tussen slechts vier landen: Frankrijk, Italië, Tsjechië en thuisland Spanje. De Italianen gingen er met de titel vandoor, voor de Fransen en Spanjaarden.

Italië won de (voorlopig?) laatste editie van de Mixed Relay – foto: Fotopersburo Cor Vos

Het Europees kampioenschap in Middelkerke wordt op zaterdag 8 november afgetrapt met de wedstrijd voor junioren vrouwen, gevolgd door de beloften mannen en elitevrouwen. Zondag strijden de junioren mannen, beloften vrouwen en – als klapstuk – de elitemannen om de Europese titels.