Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tour 2026: Wie vervangt Wout van Aert in selectie Visma | Lease a Bike? Dit zijn onze kanshebbers
Analyse Wéér een wijziging in de Tour de France-kern van Visma | Lease a Bike, en met Wout van Aert valt niet de minste naam weg. Van de acht namen die de Nederlandse ploeg in december op papier zette als zekerheden voor de Franse drieweekse, blijven er nog maar vijf over. Dat wordt terug puzzelen, al lijkt het volgens onze analyse niet héél lastig om het plaatje opnieuw te doen kloppen.
Aan het begin van het seizoen leverde Simon Yates, winnaar van de Giro in 2025, zijn contract bij Visma | Lease a Bike in door motivatieproblemen, waardoor de belangrijkste klimknecht van klassementskopman Jonas Vingegaard plots wegviel. Heel verrassend besloot de ploegleiding om hem te vervangen met de Italiaanse hardrijder Edoardo Affini. Toen Christophe Laporte begin mei eveneens uitviel door een scheur in zijn quadriceps, viel de keuze op Per Strand Hagenes, de nummer twee van de E3 Saxo Classic.
Dat laatste zou je wel een één-op-één vervanging kunnen noemen, aangezien ze beide nuttig konden zijn bij de positionering op het vlakke en in de lead outs. Alleen, nu Van Aert door een blessure aan de elleboog niet tijdig klaar geraakt, is er helemaal geen lead out meer nodig, omdat de ploeg geen snelle man meer in de gelederen heeft. Het is dan ook de vraag wat voor type renner Van Aert zal vervangen. De Kempenaar was extreem polyvalent, aangezien hij zowel bergop, in de ploegentijdrit, op de vlakte als in sprints excelleerde.
Vijf opties
Aan het begin van het seizoen werden de 23-jarige Britse klimmer Ben Tulett en de ervaren Wilco Kelderman aangekondigd als de belangrijkste renners die zich klaar moesten houden als reserve. Voor de Ronde van Zwitserland bevestigt Kelderman bij het AD dat dat nog altijd het geval is. Kelderman viel al heel vroeg uit in de Giro met een sleutelbeenbreuk, maar in het Circuit Franco-Belge toonde hij met ruim 55 kilometer in de aanval dat hij weer op een degelijk niveau zit.
Hagenes kwam recent al bij de selectie – foto: Fotopersburo Cor Vos
Kelderman zal dan wel nog moeten bevestigen in Zwitserland, waar hij Louis Barré in stelling kan brengen, maar ook zelf iets uit de brand kan proberen slepen. Tulett deed dat al in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. De Brit viel niet uit de toon in de ploegentijdrit en reed als klimknecht voor Matteo Jorgenson zelf top 20 in het klassement. Volgens HLN lag hij eerder ook al het langst in de balans met Hagenes als vervanger voor Laporte, wat een keuze voor de Brit heel realistisch maakt.
Daarom lijken Tulett en Kelderman nog altijd de grootste kandidaten om het achttal aan te vullen. Maar ook andere renners rijden zich steeds meer in de kijker. De Noor Jørgen Nordhagen ging in de ploegentijdrit van de Tour Auvergne lang mee met Jorgenson, terwijl Bart Lemmen dan weer indruk maakte op de Passo Giau in de Giro. Lemmen, van alle markten thuis, kan zijn sollicitatie in Zwitserland extra kracht bij zetten.
Als Visma toch nog een puncheur of sprinterstype in koers wil hebben na het wegvallen van Van Aert, kan het eventueel voor Axel Zingle opteren. Zingle is als voormalig mountainbiker technisch zeer begaafd en kan zich heel energieloos door een peloton bewegen. Een extra plus is dat hij dezelfde fietsmaat als Vingegaard heeft. Maar helt de selectie dan niet té veel over naar ‘mannen voor de vlakte’? Dan lijkt een extra klimmer meer cruciaal. Davide Piganzoli? Die optie lijkt ons na een zware Giro niet realistisch.
Zekerheden
Zijn behoudens ongelukken wél nog zeker van een plekje naast Vingegaard: in het hooggebergte zullen Matteo Jorgenson en Sepp Kuss hun duit in het zakje doen, terwijl Victor Campenaerts en Bruno Armirail op het terrein daarvoor belangrijk zullen zijn. De twee hebben een motor die zelden uitdooft en kunnen zowel in het middengebergte als op de vlakte lange kopbeurten doen. Affini en Hagenes moeten in de fase daarvoor aan de bak.
Tulett gaat dat niet trekken hoor
In dat geval logischer om iemand mee te nemen met een goede tijdrit én voor ondersteuning op het vlakke. Hopen op een dag met waaiers en een lekke band voor Pog, bijvoorbeeld. Dan heb je meer aan een hardrijder. Of zeg ik nu iets heel geks?