Mads Pedersen kende een frustrerend voorjaar, maar heeft dinsdag in de Tour de France bewezen helemaal terug te zijn. De Deen maakte deel uit van een omvangrijke vlucht, kon in de finale rekenen op steun van Mathias Vacek en Quinn Simmons en wist het werk van zijn ploeggenoten met verve af te ronden in Foix. Torstein Træen mag ook juichen: hij is namelijk de nieuwe geletruidrager.

Het is nog even wachten op de eerste sprintclash, want rit vier van de Tour de France van 2026 was er bij uitstek een voor de aanvallers. Op weg naar Foix stonden weeral de nodige hoogtemeters op het menu en op voorhand waren heel wat koersscenario’s uit te tekenen. De finale werd gekruid door de Col de Coudons (10,7 km à 5,5%) en Col de Montségur (6,9 km à 6,6%). Na deze laatste klim was het nog een kilometer of 35 voornamelijk in dalende lijn tot de meet.

Niet alleen het parcours viel niet te onderschatten, er was nog een extra obstakel: de bloedhete weersomstandigheden. Het was tijdens de eerste dagen van de Tour de France al bijzonder heet, maar vandaag kregen de renners te maken met temperaturen die opliepen tot liefst veertig graden Celsius.

Tour de France: Etappe 4181.9 km

dinsdag 7 juli

StartCarcassonne13:10

FinishFoix17:23 - 17:47

Grote kopgroep met grote namen 
De renners lieten zich er echter niet door afschrikken en dus er werd er meteen gedemarreerd. Waar de eerste aanvalspogingen nog werden geneutraliseerd, zagen we na goed twintig kilometer de vorming van een zeer omvangrijke vlucht van maar liefst 34 renners. Daarbij zaten de nodige rasaanvallers, enkele sprinters, zes Belgen en drie Nederlander. Een opvallende afwezige: Mathieu van der Poel.

De rit naar Foix leek een van de spaarzame kansen voor Van der Poel om iets te ondernemen, maar hij gaf voor de start al aan dat de hitte hem momenteel parten speelt. Hij besloot zich dan ook niet te mengen in de strijd om de ritzege, in tegenstelling tot zijn ploeggenoten Ramses Debruyne, Jasper Philipsen en Edward Planckaert. Zij zaten wel mee in de spits van de koers.

Voor Nils Politt was het zeker geen snipperdag – foto: Fotopersburo Cor Vos

Molenaar laat zich weer zien
Molenaar was eveneens bij de les en de Spaanse Nederlander deed onderweg ook goede zaken door punten te sprokkelen op de Col des Bedos (vierde categorie) en Col du Paradis (derde categorie). De rasaanvaller van Caja Rural-Seguros RGA sloop hierdoor weer wat dichter op bergkoning Alex Baudin in de strijd om de bolletjestrui. De Fransman bevond zich in het peloton, dat inmiddels tegen een achterstand aankeek van zo’n vier minuten.

De vluchters leken met andere woorden een vrijgeleide te krijgen van Nils Politt, die in zijn eentje de vluchters in het vizier hield, maar er ook niet op uit was om de kopgroep weer in te rekenen. De vluchters reden intussen in gestrekte draf naar de tussensprint in Quillan. Girmay toonde zich de snelste bij deze sprint, voor Philipsen en Pedersen, en mocht zo 25 punten op zijn conto bijschrijven.

Tratnik en Vacek in de aanval – foto: Fotopersburo Cor Vos

Duo-aanval Vacek-Tratnik 
Dit bleek ook meteen het laatste wapenfeit van Girmay, want de Eritreeër liet zich – met de eerste sprintkans in Pau in het achterhoofd – lossen op de eerste klimmende stroken van de Col de Coudons. De renner van NSN was niet de enige, want ook de rol van Philipsen was uitgespeeld. Dat was zeker niet het geval voor Mathias Vacek en Jan Tratnik. De Tsjech en Sloveen sloegen de handen ineen en reden al snel een mooie voorrgift bijeen.

Op de top van de Col de Coudons was de voorsprong van het tweetal al opgelopen tot een minuut. Dit was voor de overige vluchters het sein om in de tegenaanval te gaan, maar slechts één renner bleek bij machte om de oversteek te maken. Alex Kirsch maakte een succesvolle sprong naar voren en zo reden we niet met twee, maar drie koplopers naar de voet van de Col de Montségur.

Nieuwe wending op Col du Montségur 
De voorsprong van de kopgroep was in deze fase van de wedstrijd opgelopen tot ruim zeven minuten, en daarmee hadden we een nieuwe – weliswaar virtuele – drager van de gele trui. Torstein Træen begon de dag immers met een achterstand van iets meer dan vijf minuten (5:06) en mocht hardop dromen van het felbegeerde kleinood. En ook de ritzege behoorde nog tot de mogelijkheden, want Vacek, Tratnik en Kirsch waren zeker nog niet buiten schot.

Sterker, op de Col du Montségur werden de drie koplopers weer bij de lurven gegrepen en was het wachten op een nieuwe plottwist. In de eerste kilometers werd de kopgroep al stevig uitgedund onder het tempo van Valgren, maar de strijd barstte pas echt los op enkele kilometer van de top. We zagen uitvallen van Castrillo, García Pierna en een bijzonder sterke Debruyne, maar de onvermoeibare Simmons wist deze aanvallen te pareren in dienst van Pedersen.

Lidl-Trek met de beste papieren
Een nieuwe versnelling van Castrillo vlak voor de top van de beklimming zorgde toch even voor wat afscheiding, maar Simmons en Vacek wisten de scheve situatie in de afzink weer razendsnel recht te zetten. De tien overgebleven vluchters reden in de daaropvolgende vlakkere kilometers voorbeeldig samen, wat toch opvallend was, gezien het overtal van Lidl-Trek. Kon iemand nog aan het juk van de Duitse formatie ontsnappen?

Er waren wel degelijk de nodige uitvalspogingen, met name Movistar was zeer actief, maar er bleek geen kruid gewassen tegen Vacek en Simmons. De twee hardrijders wisten de demarrages om beurten op te vangen en rolden zo de rode loper uit voor Pedersen. De Deen moest het dan nog wel even zien af te maken in de sprint, maar dit bleek een koud kunstje voor de ex-wereldkampioen.

Bekijk hier de indrukwekkende sprint van Pedersen:

🚴🇫🇷 | De topfavoriet vooraf maakt het feilloos af! Mads Pedersen wint met overmacht in Foix na een hele dag in de vlucht. 👏👏👏 #TDF2026

Koers 👀 HBO Max pic.twitter.com/v8scao44sm

— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) July 7, 2026

Pedersen maakt het af, en hoe! 
Pedersen dook als tweede door de laatste bocht – in het wiel van Vauquelin – en reed zijn concurrenten met een indrukwekkende sprint op meerdere fietslengtes. Pedersen nam zo op grootse wijze revanche voor een frustrerend en door blessures gekenmerkt voorseizoen. Simmons maakte het feest voor Lidl-Trek compleet door als tweede over de streep te komen, voor García Pierna, Frigo en ontdekking Debruyne.

foto: Fotopersburo Cor Vos

Wie ook alle reden had om te juichen, was Torstein Træen. De Noor kwam er niet aan te pas in de eindsprint, maar mag zich wel de nieuwe leider in de Tour de France noemen. De renner van Uno-X Mobility neemt – met de gratie van Tadej Pogacar – namelijk de gele trui over. Træen was vorig jaar ook al enige tijd leider in die andere grote ronde, de Vuelta a España.

Tour de France (2.UWT)

Etappe 4: Carcassonne → Foix (181.9 km) · Etappe-uitslag

Rank	Renner	Team	Tijd
1	Mads Pedersen Lidl - Trek	Lidl - Trek	04:10:45
2	Quinn Simmons Lidl - Trek	Lidl - Trek	"
3	Raúl García Pierna Movistar Team	Movistar Team	"
4	Marco Frigo NSN Cycling Team	NSN Cycling Team	"
5	Ramses Debruyne Alpecin - Premier Tech	Alpecin - Premier Tech	"
6	Kévin Vauquelin Netcompany INEOS	Netcompany INEOS	"
7	Sean Quinn EF Education - EasyPost	EF Education - EasyPost	"
8	Torstein Træen Uno-X Mobility	Uno-X Mobility	"
9	Pablo Castrillo Zapater Movistar Team	Movistar Team	"
10	Mathias Vacek Lidl - Trek	Lidl - Trek	"

Volledige uitslag

Tour de France (2.UWT)

Etappe 4: Carcassonne → Foix (181.9 km) · AK

Rank		Renner	Team	Tijd
1	-	Torstein Træen Uno-X Mobility	Uno-X Mobility	13:02:46
2	-	Sean Quinn EF Education - EasyPost	EF Education - EasyPost	+ 28
3	-	Mathias Vacek Lidl - Trek	Lidl - Trek	+ 03:50
4	-	Tadej Pogačar UAE Team Emirates XRG	UAE Team Emirates XRG	+ 07:53
5	-	Jonas Vingegaard Team Visma | Lease a Bike	Team Visma | Lease a Bike	"
6	-	Ramses Debruyne Alpecin - Premier Tech	Alpecin - Premier Tech	+ 08:06
7	-	Remco Evenepoel Red Bull - BORA - hansgrohe	Red Bull - BORA - hansgrohe	+ 08:16
8	-	Isaac Del Toro Romero UAE Team Emirates XRG	UAE Team Emirates XRG	+ 08:17
9	-	Juan Ayuso Pesquera Lidl - Trek	Lidl - Trek	+ 08:20
10	-	Paul Seixas Decathlon CMA CGM Team	Decathlon CMA CGM Team	+ 08:41

Volledige uitslag