Tour 2022: Positieve coronatest leidt niet direct tot uitsluiting
Een renner die positief test op het coronavirus, hoeft de Tour de France niet in alle gevallen te verlaten. Dat staat in het vernieuwde, dinsdag verschenen UCI-protocol. De dokter van het betrokken team, de corona-arts van de wedstrijdorganisatie en de medisch directeur van de UCI zullen via een stemming bepalen of de desbetreffende renner in koers mag blijven of niet.
“Indien er een geval van COVID-19 bevestigd wordt binnen een team (renners of stafleden), doormiddel van een PCR-test, zal de beslissing tot isolatie gezamenlijk genomen worden”, valt op pagina 12 van het document Rules to be applied for the organisation of road cycling competitions in the context of the COVID-19 pandemic te lezen. “Dit gebeurt door de dokter van het betrokken team, de corona-arts van de wedstrijdorganisatie en de medisch directeur van de UCI, en op basis van de beschikbare klinische elementen. Het besluit wordt genomen door het panel bij meerderheid.”
Dit deel van het protocol kreeg de afgelopen week maar weinig aandacht. Volgens Het Nieuwsblad, dat navraag deed, is de passage aan het protocol toegevoegd om te voorkomen dat renners die licht positief zijn, helemaal geen symptomen hebben en niet of nauwelijks besmettelijk zijn, per direct uit de wedstrijd worden gehaald. Mocht een favoriet voor de eindzege dus positief testen, dan kan hij mogelijk de koers dus alsnog voortzetten.
Voorafgaand aan de Ronde van Frankrijk testten enkele renners positief op het coronavirus, waardoor zij de grote ronde aan zich voorbij moesten laten gaan. Onder anderen Tim Declercq, Bryan Coquard en Samuele Battistella moeten de Tour om deze reden missen. Bob Jungels, die woensdag ook positief testte, is wel van start gegaan. Hij leverde donderdag een negatieve test in en werd vrijdag twaalfde in de openingstijdrit.
Wat de de dokter van het team verstandig acht is vanaf het eerst tot het laatste moment één derde van de stemmen waard.
Het gaat om mogen verderrijden, een renner kan uiteraard nooit verplicht worden in koers te blijven. Als de twee andere deskundigen voor stemmen en de teamarts tegen, kan een renner of een team nog steeds beslissen om de teamarts te volgen en af te stappen.
En niet alleen de gezondheid van de renner zelf speelt daarin een rol. Als een minder belangrijke renner positief test, gaat een ploeg die wellicht sneller uit koers nemen, ook al zou hij van het panel van deskundigen verder mogen rijden. Niet omwille van die renner, maar om het risico dat die renner de kopman besmet te minimaliseren.
Er bestaat ook de gewone griep, daarvoor is iemand die wat grieperig was nog nooit geweerd als hij in kansrijke positie lag voor de eindzege, bollen of groene trui.
Komt het volgende dilemma: laat je een belangrijke knecht, symptoomvrij, in koers met het risico dat hij de kopman wel zo ziek maakt dat hij wel uit koers moet cq wegvalt uit het klassement.
Dat renners en ploegen veel banger zijn voor een positieve test dan voor de daadwerkelijke fysieke gevolgen van het virus zelf was natuurlijk al redelijk veelzeggend.
Poga blijkt positief te zijn maar mag in koers blijven wegens beperkte ziekteverschijnselen. Nu hij weet dat hij toch mag blijven, zal hij opeens net wat vaker vlak in de buurt van zijn grote concurrenten Rogli en Vinegaard vertoeven. Hij zal ze wat extra schouderklopjes geven en tijdens koers zo veel mogelijk direct naast ze gaan fietsen om ze met veel mondspettertjes te vertellen dat er een flinke klim zit aan te komen. De dag erop worden de twee genoemde positief getest. Helaas blijken bij hen de verschijnselen net wat heviger te zijn. Zij kunnen huiswaarts keren. Missie Poga is geslaagd.