foto: Sirotti

Ein-de-lijk is het zo ver: we gaan klimmen! De Tour de France is toe aan haar achtste etappe en trekt de Vogezen in. Voor de klassementsrenners is het oppassen geblazen in deze lastige rit. Want ook voor deze etappe geldt: je kunt de Tour hier niet winnen, maar je kunt hem wel verliezen. WielerFlits onderwerpt de rit aan een grondige inspectie.

Historie
De etappe voert het peloton over 161 kilometer van Tomblaine naar Gérardmer. Nu zult u allicht denken: Gérardmer… Waar ken ik dat van? Dat is niet zo gek, want daar versloeg Pieter Weening in 2005 Andreas Klöden in een millimeterspurt. Het was de laatste Nederlandse zege, voordat Lars Boom ten oorlog trok op de stenen rond Arenberg afgelopen woensdag. Bekijk hieronder de beelden van Weenings zege:

Startplaats Tomblaine komt net als Gérardmer één keer voor in de geschiedenisboeken van La Grande Boucle. Twee jaar terug verzorgde de Noord-Franse plaats namelijk al de start van een etappe. Toen betrof het rit zeven en lag de aankomst boven op La Planche des Belle Filles, die ook dit jaar opgenomen is in het routeschema. Daar finishen de renners maandag en dan kennen we de opvolger van Chris Froome, die daar in 2012 won.

Parcours

In de rit tussen Tomblaine en Gérardmer zit het venijn hem in de staart. De eerste pak ‘em beet 130 kilometer zijn nagenoeg vlak, waarna de beklimmingen rond het meer van Gérardmer zich in kort tempo opvolgen. De eerste klim die opdoemt, is de Col de la Croix des Monaits. Deze berg van de tweede categorie, is 7,6 kilometer lang en het gemiddeld stijgingspercentage over de gehele klim is exact 6%. Bijna de gehele klim schommelt het percentage echter tussen de 6,5 en 7,4%, maar doordat hij net voor de top afvlakt, daalt het percentage.

Na het ronden van de top, op negentien kilometer voor de meet, volgt er een snelle afdaling naar de voet van de volgende klim. De Col de Grosse Pier (eveneens tweede categorie) is drie kilometer lang en begint relatief makkelijk. Na een kilometer schieten de gemiddeldes echter omhoog. Het stijgingspercentage komt tot aan vijfhonderd meter voor de top niet onder de 11%, met uitschieters tot 16%. Als de klassementsrenners het gas hier opentrekken, zal de deur achteraan de voorste groep wagenwijd open staan.

Vervolgens volgen er 9,2 kilometer in dalende lijn naar het begin van de 1,8 kilometer lange – of beter gezegd korte – slotklim. De Côte de la Mauseleine mag dan wel van de derde categorie zijn, zwaar is hij zeker. Ondanks dat hij niet zo lang is, is het gemiddelde stijgingspercentage 10,3%, met uitschieters naar dertien procent. Tegen het einde van de klim vlakt het iets af, al is dat met zo’n 7,5% nog altijd pittig. Een klimmer met veel macht in de benen zou hier wel eens naar een etappezege kunnen spurten.

Favorieten
Dit is een rit die heel lastig te voorspellen is. Ligt de etappe wat later in de Tour, dan had deze zich uitstekend voor een vluchtersgroep geleend, die het tot het einde had mogen uitzingen. Nu bestaat die mogelijkheid ook, maar zitten er wat haken en ogen aan. De klassementsrenners hebben tot op heden slechts één kans gehad om voor dagsucces te strijden. Dat was in etappe twee, waar Vincenzo Nibali een dubbelslag sloeg.

**** Peter Sagan

De kans dat de ontsnapping van de dag het haalt, krijgt nog een serieuze haak. Peter Sagan spurtte al zes keer naar een top-vijf plaats deze Tour, maar de zegeteller van de Slowaakse alleskunner staat nog altijd op nul. En als Sagan derde kan worden in de Amstel Gold Race (2012) en afgelopen zondag meekon in de mini Luik-Bastenaken-Luik, moet de Hulk ook in staat worden geacht om zaterdag mee te sprinten voor de winst. Normaal gesproken zouden Marco Marcato en Alessandro De Marchi hem tot diep in de finale bij moeten kunnen staan.

*** Alejandro Valverde & Michal Kwiatkowski

De 34-jarige Alejandro Valverde was in een vorig wielerleven nagenoeg onklopbaar op dit soort aankomsten. Nu de Spanjaard langzaamaan op leeftijd begint te raken, zal zijn explosiviteit wat minder worden. Desalniettemin mag El Imbatido nooit onderschat worden op dit soort aankomsten en is hij nog altijd een serieuze kanshebber in een spurt met een klein groepje. Daarnaast zal hij de frustraties van zijn lekke band in de kasseienrit ook graag weg willen fietsen.

Michal Kwiatkowski is toch een beetje de verrassing in de top van het klassement. Bij de vorm van de 24-jarige Pool stonden vooraf vraagtekens en na zijn 186ste plaats in de openingsetappe werden die nog groter. Kwiatek had echter materiaalproblemen en de opgelopen achterstand werd kwijtgescholden. Een dag later werd hij derde en in de rit naar Arenberg deed hij goede zaken door na Nibali als tweede klassementsman binnen te komen. Als het zaterdag op een sprint aankomst, dan beschikt Kwiatkowski met zijn snelle benen over een sterk wapen.

** Simon Gerrans, Tom-Jelte Slagter & Tony Gallopin

Bij Orica-GreenEDGE kunnen ze op meerdere paarden wedden. De ploeg heeft met Simon Gerrans, Michael Albasini en in iets mindere mate Simon Yates, drie renners die een koers af kunnen maken. Voor alle drie de heren moet de rit van zaterdag geen probleem opleveren. Australisch kampioen Gerrans is het belangrijkste speerpunt van de ploeg. Ondanks de beruchte val met Mark Cavendish in Harrogate, komt Gerrans de laatste dagen goed door. Klautert hij er helemaal bovenop met een ritzege in Gérardmer?

Weening was als gezegd de enige en laatste winnaar in de aankomstplaats van zaterdag. De kans dat een landgenoot hem opvolgt, is aanwezig. Bauke Mollema beschikt in een klein groepje over een goede sprint, maar aannemelijker is het dat Tom-Jelte Slagter zaterdag als ritwinnaar de boeken in gaat. De kleine Groninger verzet veel werk voor zijn kopman Andrew Talansky. Maar als de renner van Garmin-Sharp er in de laatste kilometer nog aanhangt, moeten ze van goeden huizen komen om hem in de sprint te kloppen.

Een andere opvallende naam deze eerste Tour-week, is die van Tony Gallopin. Tijdens de rit over de kasseien reed de Fransman zelfs heel even virtueel in de leiderstrui, maar meer zat er voor hem helaas niet in. De renner, die koerst voor Lotto Belisol, is terug te vinden op een zevende stek in het algemeen klassement. Ook voor Gallopin moet deze rit geen noemswaardig lastigheden opleveren, waarna hij kan gokken op zijn sprint.

* Jens Voigt, Simon Spilak, Cyril Lemoine & Julien Simon

Toch is de kans aanwezig dat het niet op een spurt met de favorieten uitdraait. Vluchters zijn in deze etappe namelijk niet kansloos. Als Nibali en zijn cornuiten beslissen het rustig aan te doen, zou het heel goed kunnen dat de kopgroep vooruit blijft. Jens Voigt is iemand die dit soort etappes uitkiest en aangezien zijn ploeg niet echt een kopman heeft, zou hij wel eens ten aanval kunnen trekken. De taaie Duitser zou dan zo maar eens kunnen winnen. Datzelfde geldt voor Simon Spilak. De Sloveen van Katusha heeft ook geen kopman die hij hoeft te ondersteunen. Bovendien heeft hij patent op mooie zeges na een ontsnapping en liet hij in het verleden zien dat hij dit soort klimmetjes simpel verteert.

Ook Cyril Lemoine mogen we niet vergeten. De Fransman van Cofidis is leider in het bergklassement en koerst al de gehele eerste week attent van voren. Zaterdag is voor hem een mooie kans om zijn voorsprong in de strijd om de bolletjestrui te vergroten en waarom zou hij daar dan niet een etappezege aan vast kunnen plakken? Daarnaast zijn er in dit soort etappes ook een aantal renners die kunnen verrassen. Lemoines ploeggenoot Julien Simon bijvoorbeeld. Dat bewees hij in de Ronde van Catalonië van 2012, waar hij op twee soortgelijke aankomsten de winst pakte.

Weer en TV
Het peloton staat morgen opnieuw een regenachtige dag te wachten. De wind komt uit het Zuid-Oosten en waait aan windkracht drie. ’s Middags zal volgens Weeronline een enkele lichte bui vallen in Gérardmar, maar is er zo af en toe ook ruimte voor de zon. De temperatuur stijgt niet boven de 21 graden uit.

Evenals de voorgaande dagen zullen de NOS, Sporza en Eurosport de Tour vanaf 14.15 live voor u uitzenden.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Peter Sagan
*** Alejandro Valverde, Michal Kwiatkowski
** Simon Gerrans, Tom-Jelte Slagter, Tony Gallopin
* Jens Voigt, Simon Spilak, Cyril Lemoine, Julien Simon