Zaterdag 3 juli start de 97ste editie van de Tour de France in Nederland. Getuige het parcours en het deelnemersveld belooft het weer drie weken lang spektakel te worden. Absolute topfavoriet is Alberto Contador, die vorig jaar op imponerende wijze de eindzege naar zich toetrok. Om de ‘Tourkoorts te verhogen’, blikt WielerFlits uitgebreid vooruit op de 97ste editie van ‘La Grande Boucle’.

Route
Nadat recent de Vuelta en de Giro al te gast waren in Nederland, is het nu de beurt aan de Tour. Na Assen en Amsterdam is deze keer Rotterdam het strijdtoneel. Officieel mag de openingstijdrit geen proloog genoemd worden, daarvoor is het parcours 900 meter te lang. Dat neemt niet weg dat de proloogspecialisten als favoriet bestempeld worden om de eerste gele trui aan te trekken. In navolging van de Giro, eert ook de Ronde van Frankrijk de grootheden uit de wielersport. Zo komt de tweede rit aan in Brussel, als eerbetoon aan Eddy Merckx, die dit jaar zijn 65ste verjaardag viert. Na nog een rit in België, staat vervolgens de gevreesde etappe naar Arenberg op het programma. De renners moeten maar liefst zeven kasseistroken over, in totaal goed voor 13,2 kilometer. Daarna trekt het peloton richting het zuidwesten van Frankrijk, waar de Alpen op de renners liggen te wachten. Via enkele overgangsritten gaat het dan naar de Pyreneeën, waar het eindklassement vermoedelijk in een beslissende plooi zal worden gelegd. Voor de slotrit moeten de renners naar Parijs, waar traditioneel gefinisht wordt op de Champs-Élysées.

Overzicht van de ritten
Etappe 1, zaterdag 3 juli: Rotterdam – Rotterdam I.T.T. (8,9 km)
Etappe 2, zondag 4 juli: Rotterdam – Brussel (223,5 km)
Etappe 3, maandag 5 juli: Brussel – Spa (201 km)
Etappe 4, dinsdag 6 juli: Wanze – Arenberg Porte du Hainaut (213 km)
Etappe 5, woensdag 7 juli: Cambrai – Reims (153,5km)
Etappe 6, donderdag 8 juli: Epernay – Montargis (187,5 km)
Etappe 7, vrijdag 9 juli: Montargis – Gueugnon (227,5 km)
Etappe 8, zaterdag 10 juli: Tournus – Station des Rousses (165,5 km)
Etappe 9, zondag 11 juli: Station des Rousses – Morzine-Avoriaz (189 km)
Rustdag, maandag 12 juli
Etappe 10, dinsdag 13 juli: Morzine-Avoriaz – Saint-Jean-de Maurienne (204,5 km)
Etappe 11, woensdag 14 juli: Chambéry – Gap (179 km)
Etappe 12, donderdag 15 juli: Sisteron – Bourg-lès-Valence (184,5 km)
Etappe 13, vrijdag 16 juli: Bourg-de-Péage – Mende (210,5 km)
Etappe 14, zaterdag 17 juli: Rodez – Revel (196 km)
Etappe 15, zondag 18 juli: Revel – Ax 3 Domaines (184,5 km)
Etappe 16, maandag 19 juli: Pamiers – Bagnères-de-Luchon (187 km)
Etappe 17, dinsdag 20 juli: Bagnères-de-Luchon – Pau (199,5 km)
Rustdag, woensdag 21 juli
Etappe 18, donderdag 22 juli: Pau – Col du Tourmalet (174 km)
Etappe 19, vrijdag 23 juli: Salies-de-Béarn – Bordeaux (198km)
Etappe 20, zaterdag 24 juli: Bordeaux – Pauillac I.T.T. (52 km)
Etappe 21, zondag 25 juli: Longjumeau – Parijs (102,5 km)

Bron: Officiële site Tour de France

Tijdritten
Er staan slechts twee tijdritten op het menu tijdens deze Ronde van Frankrijk, één van slechts negen kilometer en de andere over een parcours van 52 kilometer. Beiden zijn zo goed als biljartvlak, voer voor echte specialisten dus. Fabian Cancellara is de uitgesproken favoriet voor deze etappes, al moet opgemerkt worden dat de lange tijdrit op de voorlaatste dag gepland staat. Contador bewees vorig jaar dat frisheid dan een belangrijke factor speelt, door specialisten als Cancellara achter zich te laten.

Bergetappes
Het zwaartepunt van deze Tour ligt in de laatste week, waar de Pyreneeën waarschijnlijk zullen beslissen wie de editie van 2010 op zijn naam schrijft. Maar eerst moeten de Alpen bedwongen worden natuurlijk. Twee bergritten moeten hier afgehaspeld worden, eentje net voor en eentje net na de eerste rustdag. In de negende rit komen de renners aan op een col van eerste categorie. De favorieten voor de eindzege zullen zich hier wellicht een eerste keer testen. Na de rustdag worden de renners opnieuw de bergen over gestuurd. Toch zullen hier waarschijnlijk weinig of geen verschillen opgetekend worden, aangezien de top van Col de la Madeleine op ruim 30 kilometer van de aankomst ligt.

Op dinsdag 18 juli staat de eerste van vier opeenvolgende bergritten geprogrammeerd. Na een vlakke aanloop moeten de renners over de Port de Pailhères, om vervolgens aan te komen op Ax 3 Domaines. Een dag later moet het peloton de Port de Balès bedwingen, maar geloste renners krijgen de kans om terug te keren in de afdaling. Indien de favorieten te afwachtend koersen, kan een goede daler hiervan profiteren om met de etappezege aan de haal te gaan. In de zeventiende rit moeten maar liefst vier bergen beklommen worden, waaronder een eerste keer de Tourmalet. Jammer genoeg moet er na de Col d’Aubisque nog 40 kilometer in de vallei gereden worden, wat niet echt uitnodigt tot aanvallen op de beklimming. Na de tweede rustdag krijgen de favorieten een laatste kans om bergop het verschil te maken. Twee cols van eerste categorie vormen slechts het opwarmertje, want de finish ligt op de top van de Tourmalet, die voor de tweede keer in deze Ronde beklommen moet worden.

De belangrijkste bergritten

Bron: Officiële site Tour de France

Vlakke etappes
Er staan maar liefst negen vlakke etappes op het programma. In het begin van de Ronde zullen de sprintersploegen wellicht proberen om het peloton gegroepeerd naar de finish te loodsen. Ze zullen evenwel zeer aandachtig moeten zijn want zowel de tweede etappe, waar waaiervorming mogelijk is, als de befaamde kasseienetappe kunnen voor spektakel zorgen. De eerste week staat trouwens bol van de vlakke etappes, want ook in de ritten 5 tot en met 7 is de kans groot op een massasprint. Tussen de Alpen en de Pyreneeën liggen nog twee mogelijkheden voor de sprinters, al ligt er in de rit naar Revel een venijnig klimmetje in de laatste tien kilometer. Het is afwachten welke ploegen er belang bij hebben om de boel samen te houden, anders kunnen hier ook kansen liggen voor de vrijbuiters. Sprinters die erin slagen om ook de Pyreneeën te overleven, zien zich beloond met nog twee vlakke ritten, waar eventueel de beslissing kan vallen over het puntenklassement.

Overgangsetappes
Reeds op de derde dag moet het peloton over een geaccidenteerd parcours, want in de rit naar Spa liggen verscheidene cols van derde categorie in de finale. De pure sprinter zal het wellicht moeilijk hebben om hier te overleven. Ambitieuze Fransen kunnen van deze rit profiteren om de bolletjestrui te veroveren, om op die manier enkele dagen publiciteit mee te pakken. Wellicht kan de gelukkige deze trui behouden tot de achtste rit, waar de finale opnieuw gekruid wordt met enkele lastige beklimmingen. Tussen de grote favorieten moet men hier echter weinig tijdsverschillen verwachten, waarschijnlijk mag een elitegroepje hier strijden om de dagzege. Tenslotte zijn ook de elfde en de dertiende etappe wellicht te zwaar voor de sprinters, waardoor het aannemelijk is dat een groepje vroege vluchters hier mag uitmaken wie met de ritzege gaat lopen.

Lees ook:
Tour 2010: WF interviewt Jean-Paul Van Poppel
Tour 2010: WF interviewt Danny Nelissen
Tour 2010: Terugblik Tour de France 2009

Geschreven door SAMba