Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Toptalent António Morgado houdt ondanks verwarring van Vlaamse fans
Binnen de ploeg van UAE Emirates XRG draait het vooral om wereldkampioen en Tourwinnaar Tadej Pogacar, maar met het oog op de toekomst houden we ook maar beter de ontwikkeling van António Morgado in de gaten. Het Portugese toptalent is ook volgend jaar te zien in enkele Vlaamse klassiekers, al zullen niet alle wielerfans dat meekrijgen.
De 21-jarige Morgado was aanvankelijk niet bepaald een liefhebber van de Vlaamse voorjaarskoersen, maar dat is inmiddels wel veranderd. “Het zijn wedstrijden waar het duurvermogen heel belangrijk is. En je moet gewoon ook de hele tijd blijven strijden. Daar hou ik van.”
En dan zijn er ook nog de dolenthousiaste Vlaamse wielerfans. “Ik hou van hen. Als ze me aanmoedigen op de hellingen, noemen ze me wel vaak Molano”, lacht Morgado in gesprek met Sporza. “Ik weet dat we op elkaar lijken, maar we zijn toch niet hetzelfde.”
Op zoek naar eerherstel
De Portugees zal komend seizoen dus weer de nodige klassiekers betwisten, waaronder Omloop Het Nieuwsblad, Dwars door Vlaanderen en de Ronde van Vlaanderen.
“In de grote klassiekers zal ik de kopmannen moeten helpen, maar in de kleinere klassiekers krijg ik een vrije rol. Ik ga ook de Giro d’Italia rijden. Het is mijn ambitie om daar in goede vorm te zijn en de kopman (João Almeida, red.) te ondersteunen. Ik zal daar ook tonen dat ik een betere klimmer ben geworden.”
foto: Fotopersburo Cor Vos
Morgado voelt dat hij iets te bewijzen heeft in 2026, want hij kende – mede door gezondheidsproblemen – een tegenvallend seizoen. “2025 was een slecht jaar. Het was helemaal niet wat ik ervan verwacht had. In 2026 wil ik beter worden als renner. Ik weet dat ik veel beter kan dan wat ik afgelopen jaar heb gepresteerd. Of ik dan één, twee of vier wedstrijden win, maakt me niet zoveel uit.”
