Discussie Een paar lead outs van wereldklasse, een derde plek van een sterke Dylan Groenewegen en Wout Poels die in prima vorm meestreed voor winst in enkele ritten. Dat is platgeslagen het succes van het grote ronde-debuut van Unibet Rose Rockets in de Giro d’Italia 2026. Is hun Italiaanse avontuur daarmee geslaagd? De meningen in de WielerFlits Podcast zijn daarover verdeeld.

Hoofdredacteur Maxim Horssels en verslaggever Youri IJnsen maakten afgelopen vrijdag al een voorlopige balans op. Naderhand voegde Poels nog een elfde plek toe aan zijn topnoteringen tijdens de laatste bergrit naar Piancavallo, terwijl Groenewegen in de slotrit naar Rome strandde op plek vier na een eerlijk gevecht met ritwinnaar Jonathan Milan. In totaal pakte de ploeg van grondleggers Bas Tietema, Josse Wester en Devin van der Wiel acht top-10-noteringen. Van de overige ProTeams aan de start deed alleen Tudor Pro Cycling dat beter (veertien stuks).

Knappe prestaties
“Als je naar de ploeg kijkt, nieuw op dit niveau en een klein budget. Met renners waarvan wij aan het begin van het seizoen, laten we januari zeggen, echt niet hadden verwacht dat zij dit al zouden doen. Dat hadden wij en velen met ons niet gedacht, dat een Giro zoals deze haalbaar zou zijn”, vindt Maxim. “Ze kunnen terugkijken op een geslaagde Ronde van Italië. Ze hebben meegedaan om ritzeges, wat door verschillende redenen niet gelukt is. Een beetje pech en misschien net te hard door een natte bocht gereden, waarvan je wist dat het gevaarlijk was…”

foto: fotopersburo Cor Vos

Maar heel veel andere noten kan onze hoofdredacteur niet kraken. “Voor Poels was die ritzege misschien net wat te hoog gegrepen. Maar zo vaak top-10 rijden op zijn leeftijd in het geweld van deze Giro, dat is gewoon knap. Ze hebben erbij gezeten, dus wat mij betreft kunnen ze terugkijken op een geslaagde Giro. Alleen een man als Lukáš Kubiš hebben we eigenlijk niet gezien. Terwijl dat wel een man was waar we tijdens overgangsritten wel het nodige van verwacht hadden.”

“Maar als je dan ziet hoe Hartthijs de Vries, Matyáš en Tomáš Kopecký het in de sprintritten gedaan hebben… Als je dat kadert aan wat voor ploeg dit is, welke know-how en ervaring zij hebben… Als je dan dit op het hoogste niveau laat zien, kun je niet meer dan tevreden zijn.”

Te kritisch?
Collega Youri is het daar niet mee eens. “Ze kwamen voor een ritzege. Dat is natuurlijk een hoog doel. Daar zijn ze ook één keer dichtbij geweest, met Groenewegen in de derde etappe. Dat scheelde echt niet zo heel veel. Alleen is dat wel de enige keer geweest. Ze hebben een aantal fantastische lead outs gedaan, echt van wereldklasse. Maar dat moet dan wel wat opleveren. En dat heeft het te weinig gedaan. De kanttekening is dat er voor Groenewegen ook niet zo heel veel kansen zijn geweest. Hij was wel echt goed in orde. Dus had ook zo maar kunnen gebeuren.”

Wout Poels trok meermaals ten aanval – foto: fotopersburo Cor Vos

Onze verslaggever noemt zichzelf misschien wel te kritisch, maar verandert zijn oordeel niet. “In topsport draait het om winnen. Op 21 ritten zijn ze één keer in de buurt geweest. Dat vind ik te weinig. Ook als je ziet hoe goed Groenewegen is. Vooraf werd hij samen met Milan als intrinsiek snelste gezien. Hij was ook heel goed in vorm. Maar behoudens die ene derde plaats is hij niet heel dichtbij de ritzege geweest. Datzelfde geldt voor Poels. Echt knap dat ze hem ook op dit niveau hebben gekregen. Natuurlijk had hij pech dat Jonas Vingegaard zelf al die bergritten wilde winnen en ik snap dat je dan probeert het beste ervan te maken. Maar als je energie spaart, lukt het in die twee etappes waarin Poels meezit in de vlucht misschien net wél. Daarom vind ik het te mager.”

Luister hier na 26.02 minuten naar dit onderwerp in de WielerFlits Podcast