Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Top of flop: Unibet Rose Rockets werkt met Giro d’Italia 2026 eerste grote ronde af
Discussie Een paar lead outs van wereldklasse, een derde plek van een sterke Dylan Groenewegen en Wout Poels die in prima vorm meestreed voor winst in enkele ritten. Dat is platgeslagen het succes van het grote ronde-debuut van Unibet Rose Rockets in de Giro d’Italia 2026. Is hun Italiaanse avontuur daarmee geslaagd? De meningen in de WielerFlits Podcast zijn daarover verdeeld.
Hoofdredacteur Maxim Horssels en verslaggever Youri IJnsen maakten afgelopen vrijdag al een voorlopige balans op. Naderhand voegde Poels nog een elfde plek toe aan zijn topnoteringen tijdens de laatste bergrit naar Piancavallo, terwijl Groenewegen in de slotrit naar Rome strandde op plek vier na een eerlijk gevecht met ritwinnaar Jonathan Milan. In totaal pakte de ploeg van grondleggers Bas Tietema, Josse Wester en Devin van der Wiel acht top-10-noteringen. Van de overige ProTeams aan de start deed alleen Tudor Pro Cycling dat beter (veertien stuks).
Knappe prestaties
“Als je naar de ploeg kijkt, nieuw op dit niveau en een klein budget. Met renners waarvan wij aan het begin van het seizoen, laten we januari zeggen, echt niet hadden verwacht dat zij dit al zouden doen. Dat hadden wij en velen met ons niet gedacht, dat een Giro zoals deze haalbaar zou zijn”, vindt Maxim. “Ze kunnen terugkijken op een geslaagde Ronde van Italië. Ze hebben meegedaan om ritzeges, wat door verschillende redenen niet gelukt is. Een beetje pech en misschien net te hard door een natte bocht gereden, waarvan je wist dat het gevaarlijk was…”
foto: fotopersburo Cor Vos
Maar heel veel andere noten kan onze hoofdredacteur niet kraken. “Voor Poels was die ritzege misschien net wat te hoog gegrepen. Maar zo vaak top-10 rijden op zijn leeftijd in het geweld van deze Giro, dat is gewoon knap. Ze hebben erbij gezeten, dus wat mij betreft kunnen ze terugkijken op een geslaagde Giro. Alleen een man als Lukáš Kubiš hebben we eigenlijk niet gezien. Terwijl dat wel een man was waar we tijdens overgangsritten wel het nodige van verwacht hadden.”
“Maar als je dan ziet hoe Hartthijs de Vries, Matyáš en Tomáš Kopecký het in de sprintritten gedaan hebben… Als je dat kadert aan wat voor ploeg dit is, welke know-how en ervaring zij hebben… Als je dan dit op het hoogste niveau laat zien, kun je niet meer dan tevreden zijn.”
Te kritisch?
Collega Youri is het daar niet mee eens. “Ze kwamen voor een ritzege. Dat is natuurlijk een hoog doel. Daar zijn ze ook één keer dichtbij geweest, met Groenewegen in de derde etappe. Dat scheelde echt niet zo heel veel. Alleen is dat wel de enige keer geweest. Ze hebben een aantal fantastische lead outs gedaan, echt van wereldklasse. Maar dat moet dan wel wat opleveren. En dat heeft het te weinig gedaan. De kanttekening is dat er voor Groenewegen ook niet zo heel veel kansen zijn geweest. Hij was wel echt goed in orde. Dus had ook zo maar kunnen gebeuren.”
Wout Poels trok meermaals ten aanval – foto: fotopersburo Cor Vos
Onze verslaggever noemt zichzelf misschien wel te kritisch, maar verandert zijn oordeel niet. “In topsport draait het om winnen. Op 21 ritten zijn ze één keer in de buurt geweest. Dat vind ik te weinig. Ook als je ziet hoe goed Groenewegen is. Vooraf werd hij samen met Milan als intrinsiek snelste gezien. Hij was ook heel goed in vorm. Maar behoudens die ene derde plaats is hij niet heel dichtbij de ritzege geweest. Datzelfde geldt voor Poels. Echt knap dat ze hem ook op dit niveau hebben gekregen. Natuurlijk had hij pech dat Jonas Vingegaard zelf al die bergritten wilde winnen en ik snap dat je dan probeert het beste ervan te maken. Maar als je energie spaart, lukt het in die twee etappes waarin Poels meezit in de vlucht misschien net wél. Daarom vind ik het te mager.”
Luister hier na 26.02 minuten naar dit onderwerp in de WielerFlits Podcast
Er tussenin kortom
Omdat ik geen 'lachuh filpmjes' kijk moet ik het doen met hoe ze koersen, en dan blijft er een surrogaat Skill-ploeg over waarbij het collectief beter functioneert dan de afmaker, met als joker Woutie Poels die maar niet oud worden wil en laat zien zó nog bij een ferm WT-team mee te kunnen.
Dat laatste zie ik als individuele klasse en toewijding.
Van mij krijgen ze een welverdiende 6.
Het kan snel gaan.
Weinig in de aanval gezien en Kubis is geen tweede geworden.
Desalniettemin wel van ze genoten. Ze hebben de handschoen dapper opgepakt en dit belooft wat voor de toekomst.
En zeker het rijden met Poels is gewoon jammer. Had hem een carte blance als aanvaller gegeven. Al is dat ook een groot hiaat in het puntensysteem. Er wordt regelmatig gekoerst op punten en niet om koers te maken. Eerder zo'n Wanty Gobert ook. Massasprint met 3 man top 10 rijden in plaats van lekker aanvallen. Maakt het voor de kijker niet leuker. Voor de Punten wel beter.
Wat hij deze Giro wel heeft gedaan is proberen als eerste over de streep te komen van het groepje waar hij mee finishte. Dat was inderdaad wel voor de punten. Voor een ploeg als de Rockets zijn punten nu eenmaal heel belangrijk. Echter is 1 etappezege veel meer punten waard dan een paar 10de plekken.
Helaas was het resultaat er niet. Maar hoe hun sprinttrein reed in Napels zal ik niet snel vergeten.
Overigens nog wel benieuwd welke ploeg hoeveel UCI punten heeft gepakt. Als de Rockets in dat klassement de andere wildcard ploegen heeft verslagen, vind ik alsnog dat ze een (krappe) voldoende hebben verdiend.
https://cyclingpro.net/spaziociclismo/giro-2026/giro-ditalia-2026-il-bilancio-finale-dei-punti-uci-la-vismalease-a-bike-va-oltre-i-3000-la-tudor-fa-un-bottino-prezioso-picnicpostnl-ultima-con-un-desolante-67/
Negatief: ik had veel meer verwacht van de heuveletappes waar vluchters hun gang konden gaan. Natuurlijk is een UAE renner verslaan moeilijk, maar op zijn minst met 1/2 mannetjes in de vlucht (de Kopecký's of Kubis) en daar top 5 rijden was zeker een mogelijkheid. Verder was het voor exposure ook niet slecht geweest als ze hadden gefocussed op de bergtrui net zoals Polti dat deed.
Eindoordeel kom je dan op een zes, prima gereden voor de eerste grote ronde als ploeg maar zonder grote prijs om mee thuis te komen.
Helemaal top was het dus niet maar hun deelname was ook zeker geen flop.
Ik denk dat ze een beetje in de spotlights zijn gezet omdat ze die koersen achter elkaar hadden gewonnen, maar de giro is natuurlijk andere koek.
Ik geef ze een 7!
De inhoud op technisch vlak en sportief zullen gegroeid zijn.
Zn kubic zal volgend jaar meer inhoud hebben, want ja dat doet een grote ronde uitrijden met je.
In de laatste bocht en een ge-motopacete kopgroep. Poels heeft misschien niet zuinig genoeg gereden, maar heeft moeite met harde vlakke aanlopen. Vergeet ook niet dat Visma alle 6 de bergetappes wint en er weinig kruimels overbleven voor de rest. Ook niet voor de WT ploegen.
Ze zetten hoog in, maar als dat niet lukt betekent het niet direct een mislukking. Dat is topsport..
Rockets hebben het gewoon naar behoren gedaan. Indruk gemaakt met enkele goede leadouts, misschien ergens ook wel goed om niet direct een rit te winnen (al waren ze heel close in rit 3), de honger blijft dan groot.
Tot die tijd blijf ik wel gewoon genieten van hun inkijk filmpjes. Die Kittel in de auto vind ik ook een geweldige toevoeging.
Wat wel fout was van Unibet dat bijna alleen maar met hardrijdres aan de start verschenen.
Groenewegen heeft gefaald. Poels heeft een paar keer leuk in beeld gereden, maar uitslagen zijn uitgebleven.
Ik verwacht niet dat een van de sponsoren daadwerkelijk een voldoende geeft. Dit was gewoon niet best. Ze hadden volgens velen een topsprinter mee….
Over mijn wielerkennis weet jij natuurlijk helemaal niets.
Publicitair een 8, spraakmakend in beeld in die paar sprints, positieve uitstraling van Groenewegen, pers was gul, sponsor kan tevreden zijn.
Ze waren heel duidelijk: het doel was een ritzege. daar was heel de ploeg op ingericht en dat doel hebben ze niet gehaald. Dan kun je dus zeker niet zeggen dat het top was. Kubis was vrij onzichtbaar deze Giro, daar hadden we toch meer van verwacht. Deze Giro heb ik ook hun Youtube filmpjes eens bekeken en dat viel ook tegen, dat Bas en die Josse nerveus lopen te doen heb je na 1 etappe ook wel gezien, drie weken van dat is te veel.
Was het en flop? Ook niet: ze hebben laten zien een hele mooie lead out te kunnen doen, dat die dan niet wordt afgewerkt is jammer. Wout Poels was goed, alleen die gedroomde ritzege zat er niet in helaas. Maar ze halen alle 8 Rome, dat is heel netjes.
Het is te hopen dat de ploeg niet helemaal uitgeput is want er staan nog zware maanden voor de boeg. Door het uitblijven van de overwinning(en) en het feit dat behalve Poels niemand punten voor het eindklassement scoort is Tudor ze inmiddels voorbij op de ranking en moeten ze vol aan de bak om die achterstand weer in te lopen om volgend jaar zeker te zijn van Tourdeelname. Omdat Pinarello, Cofidis en Tudor allebei nog 2 grote rondes voor de boeg hebben gaat dat geen makkelijke opgave worden.
Alle 8 uitgereden, sterke sprinttrein, Poels prima, prima TT van Larsen. 17e als ploeg in UCI-punten, voor wat het waard is maar iig geen Skil-Shimano 2009 vibes.
Verder: Ik had graag meer van Kubis willen zien dan in de sprinttrein. Er waren echt wel een aantal mogelijkheden voor hem (buiten die ene etappe, waar hij 10e wordt) voor een mooie daguitslag.