Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Top 10 in Vuelta en top 5 in WorldTour-rittenkoers: na doorbraakjaar mikt Junior Lecerf hoog
Interview Op Green Mountain, de apotheose van de Tour of Oman, reed Junior Lecerf zich woensdagmiddag voor het eerst dit seizoen in de top 10. Als het van de 23-jarige Belg van Soudal Quick-Step afhangt, zal dat niet de laatste keer zijn. Na zijn 11e plaats in de Vuelta a España van 2025 denkt hij in de grote en kleine rondes net iets hoger te mogen mikken dan een jaar geleden.
“Het was zwaar, net als voor iedereen”, zucht Lecerf bovenop de Kale Berg. “Onze kopman, Valentin Paret-Peintre, zakte er vrij snel door. Maar hij stond door de val eerder in de week niet meer goed in het algemeen klassement, dus moest ik niet wachten. Uiteindelijk kwam ik een beetje te kort om mee te zijn met de eerste groep. Misschien omdat ik een beetje te ver zat toen het openbrak. Ik moet daarom best tevreden zijn.”
“Ik was naar hier gekomen voor meer, maar ik was in het begin van de week wat ziek. Daarom ben ik met een slecht gevoel aan de ronde gestart. Dinsdag voelde ik me al een beetje beter en vandaag was het terug goed. Ik denk niet dat ik nog ver van mijn beste niveau zit, maar het kan nog beter. Ik word stilaan terug de oude. Belangrijk, want de UAE Tour komt er snel aan. Ik ben blij dat ik kan afsluiten met een goed gevoel.”
Vuelta
Het feit dat Lecerf voortaan hoger mikt, heeft te maken met een fantastisch doorbraakjaar in 2025. “Eentje waarin ik twee keer top 8 heb gereden in een WorldTour-rittenkoers”, herinnert hij ons aan de UAE Tour en Ronde van Romandië. “Het doel is om daar dit jaar ergens een top 5 van te maken. Ik ga ook proberen om de top 10 te halen in een grote ronde. Als je 11e kan worden in de Vuelta, dan is dat een realistische ambitie. Zeker als ik nog een stap kan zetten.”
Junior Lecerf tijdens de Vuelta – foto: Fotopersburo Cor Vos
De Vlaams-Brabander kiest voor het derde jaar op rij voor ‘zijn’ Vuelta, waarin hij vorig jaar op de tweede rustdag nog negende stond. “Het is de ronde die ik het liefst doe”, verklaart hij. “Ik hou van brede wegen en van de hitte. En ik weet beter wat ik kan verwachten. Elk jaar leer je dingen bij. Ik heb die ronde nu twee keer in de benen en ik heb het gevoel dat ik weet wat ik moet doen om die top 10 te halen.”
Al beseft Lecerf ook dat hij de lat hoog legt. “Alles moet meezitten. Die top 10 is het grote doel, maar ook voor een ritzege strijden moet er inzitten. In mijn eerste Vuelta werd ik al eens vierde in een rit. Dan kun je ook winnen op een dag dat alle puzzelstukjes in elkaar vallen.”
Zonder Evenepoel
Al snel maakt hij nu de transfer naar de UAE Tour, gevolgd door de Ronde van Catalonië en de Ronde van Romandië. “Daar moet ik toegroeien naar mijn beste vorm en het gevoel van voor mijn ziekte. Na de Vuelta van vorig jaar heb ik goed kunnen doorbouwen, ik had een perfecte winter. Ik heb goed kunnen trainen en ik ben eigenlijk niets tegengekomen. Dat zorgt ervoor dat ik een solide basis heb voor wat komen gaat.”
Vorig jaar knechtte Remco Evenepoel in Romandië nog voor Lecerf. Nu die bij Soudal Quick-Step is vertrokken, moeten de klimmers anders koersen. “Ik heb goede herinneringen aan koersen met Remco”, benadrukt hij. “Ik ga nooit vergeten wat hij voor mij heeft gedaan. Ik kom heel goed met hem overeen en hij is een grote kampioen. Zoals hem heb je er geen twee. Anderzijds krijgt iedereen nu meer kansen. Het is aan ons om die te grijpen.”
Teams Junior Lecerf
| Jaar | Team |
|---|---|
| 2027 | (WTT) |
| 2026 | (WTT) |
| 2025 | (WTT) |
| 2024 | (WTT) |
| 2023 |
Reacties zijn gesloten.