Geen derde ritzege voor Tim Merlier in de Tour de France. In Bordeaux en Bergerac was hij nog veruit de snelste, maar dit keer kwam de renner van Soudal Quick-Step helemaal niet aan sprinten toe. Maar wat ging er nu allemaal mis in de laatste kilometer?

“Het is altijd moeilijk als het blok erop gaat en de snelheid eruit gaat. Niemand nam nog het initiatief”, blikt Merlier met Sporza terug op de vreemde finale. “Dan is het een beetje casino. Ik wilde drie tot vier keer aangaan, maar ik moest me telkens overeind houden. Ik heb mijn sprint niet kunnen rijden, dan blijf je gefrustreerd achter.”

Alles of niets
“Ik raakte Jasper (Stuyven, red.) kwijt en dan is het een loterij. Op het moment dat ze in gang schoten, wist ik dat het alles of niets ging zijn. Iedereen vecht voor zijn plek en dan moet je kiezen of je het risico wil nemen om door te duwen en tegen de grond te gaan. Dat wil je ook niet.”

• 

  17:17

  Lees ook Tour 2026: Søren Wærenskjold verrast Kooij en Philipsen met late move in Nevers

  17:17

  26

“Dan hoop je dat je ruimte krijgt”, vervolgt Merlier. “Als ik die had gekregen, was er zeker wat mogelijk geweest. Ik heb wel drie of vier keer moeten remmen, veel meer kan ik daar niet over zeggen”, berust de Belg in de nederlaag.

Tour de France (2.UWT)

Etappe 11: Vichy → Nevers (161.3 km)

RITAKPNTBERGJONGERENCMB

Rank	Renner	Team	Tijd
1	Søren Wærenskjold Uno-X Mobility	Uno-X Mobility	03:10:06
2	Olav Kooij Decathlon CMA CGM Team	Decathlon CMA CGM Team	"
3	Jasper Philipsen Alpecin - Premier Tech	Alpecin - Premier Tech	"
4	Milan Fretin Cofidis	Cofidis	"
5	Huub Artz Lotto - Intermarché	Lotto - Intermarché	"
6	Biniam Girmay Hailu NSN Cycling Team	NSN Cycling Team	"
7	Anthony Turgis TotalEnergies	TotalEnergies	"
8	Clement Russo Groupama - FDJ United	Groupama - FDJ United	"
9	Fernando Gaviria Rendon Caja Rural - Seguros RGA	Caja Rural - Seguros RGA	"
10	Pascal Ackermann Team Jayco AlUla	Team Jayco AlUla	"

Volledige uitslag