Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tim Merlier kan na hardnekkige knieproblemen weer pijnvrij trainen
Door een aanslepende knieblessure kwam Tim Merlier dit seizoen nog niet in actie, maar zijn ploeg Soudal Quick-Step heeft nu goed nieuws. De Belgische topsprinter kan inmiddels weer pijnvrij trainen, maar de ploeg wil nog niet te hard van stapel lopen. Dat meldt Het Laatste Nieuws.
Merlier heeft zijn seizoensstart inmiddels al meerdere keren verschoven. Nadat hij zijn debuut niet kon maken in de AlUla Tour, werd ook de UAE Tour van zijn programma geschrapt. Er werd vervolgens toegewerkt naar het Vlaamse Openingsweekend, maar deze wedstrijden komen ook te vroeg voor de rappe man.
In december had Merlier eerst irritatie aan zijn linkerknie, daarna aan zijn rechterknie. Na een rustpauze leek het probleem tijdens het trainingskamp in januari verdwenen, maar aan het einde van de stage kreeg hij weer last van de rechterknie.
“Tim heeft nog geen twee weken kunnen trainen zonder last. Hij zal ten vroegste midden maart of eind maart in koers kunnen komen, maar we willen ons niet vastklampen aan één datum of koers”, vertelde Jorgen Foré, teammanager bij Soudal Quick-Step, begin deze maand nog aan Het Laatste Nieuws. “Voorlopig maken we even geen plannen met Tim.”
Rentree
De 33-jarige Merlier kan inmiddels dus weer pijnvrij zijn trainingskilometers afhaspelen, al stonden er nog geen langere ritten op het programma. “Morgen is er een nieuwe ploegleidersmeeting en dan wordt de situatie opnieuw geëvalueerd”, zo schrijft HLN. De ploeg wil nog geen uitspraken doen over een (eventuele) rentree.
