Daniele Bennati is geen bondscoach meer van de Italiaanse mannenploeg. De voormalig topsprinter stond – als opvolger van Davide Cassani – sinds november 2021 aan het roer, maar moet nu tot zijn eigen teleurstelling het veld ruimen.

Voor Bennati was het bondscoachschap zijn eerste grote functie binnen het wielrennen sinds zijn afscheid als coureur in 2019. De inmiddels 44-jarige Italiaan was bijna twintig jaar prof en gold jarenlang als een van de betere sprinters in het peloton. De Toscaan won in zijn carrière meer dan vijftig wedstrijden, waaronder ritzeges in de Giro d’Italia, Tour de France en Vuelta a España.

Bennati lag vier jaar geleden met Gianni Bugno, Filippo Pozzato, Davide Bramati en Maurizio Fondriest in de weegschaal. Cordiano Dagnoni, bondsvoorzitter van de Italiaanse wielerbond, besloot uiteindelijk Bennati naar voren te schuiven als opvolger van Cassani. Onder de leiding van Bennati bleven de echt grote successen op internationale kampioenschappen (EK’s en WK’s) uit.

De Italiaanse wielerfederatie ziet zich dan ook genoodzaakt om in te grijpen en daar is Bennati nu de dupe van. “Ik eindig met dezelfde woorden als waarmee ik in november 2021 begon. Voor mij was het leiden van de Italiaanse wielerploeg een prachtige droom. Eerst met de ogen dicht, daarna met open ogen. Ik wil iedereen bedanken die me dit heeft laten meemaken, waaronder de Italiaanse bond”, kijkt hij op X terug op de voorbije jaren.

Bennati (rechts) met toenmalig Italiaans kampioen Filippo Zana – foto: Cor Vos

Gebrekkige communicatie 
“Elke keer als ik wakker word, heb ik spijt dat de droom voorbij is. In mijn geval komt dit voort uit het feit dat ik niet de kans heb gekregen om een ​​project af te ronden dat – gezien de huidige staat van het Italiaanse wielrennen – meer tijd vergt. Uit respect voor alle fans van deze prachtige sport, vind ik het eerlijk en juist om te zeggen dat mijn teleurstelling ook te wijten is aan de ‘ontslagregeling’ die voor mij was gereserveerd.”

“Ik las in de belangrijkste landelijke sportkranten eerst dat mijn benoeming zou worden verlengd, maar daarna dat in plaats daarvan iemand anders mijn plaats zou innemen. Eerst werd mij nog verzekerd dat ik mocht aanblijven, maar vervolgens kreeg ik ook geen bericht over het niet verlengen van de samenwerking.”

“Niet het recht om zich zo te gedragen”
“Ik ben van mening dat degene die namens de wielerbond de beslissing neemt, het volste recht heeft om mijn contract niet te verlengen en een andere bondscoach aan te stellen. Maar diegene heeft niet het recht om zich op deze manier tegenover mij te gedragen. Dat terwijl ik – uit liefde voor het Italiaanse wielrennen, mijn functie en het blauwe shirt – niks heb gedaan met verschillende andere functies en aanbiedingen”, maakt Bennati van zijn hart geen moordkuil.

💙 pic.twitter.com/zrobr740l9

— Daniele Bennati (@Benna80) February 20, 2025

Opvolger
De Italiaanse wielerbond is in zijn zoektocht naar een nieuwe bondscoach uitgekomen bij Marco Velo, de oud-renner van onder meer Mercatone Uno, Fassa Bortolo en Quickstep-Innergetic. De inmiddels 50-jarige Velo is al jaren bondscoach van de Italiaanse vrouwen en zal dit combineren met het bondscoachschap bij de mannen, zo meldt Tuttobiciweb.