foto: Sirotti (archief)

Het kan dus toch: zowel NetApp, als Endura, zullen aan het einde van het seizoen hun contract met het gelijknamige Team NetApp-Endura niet verlengen. Teammanager Ralph Denk hoeft echter niet op zoek naar een nieuwe sponsor, want die is er al. Een Duits bedrijf heeft een contract voor de komende vijf jaar ondertekend, meldt de ploeg zelf op haar website.

“Ik vind het jammer, maar respecteer de beslissingen van beide bedrijven”, vertelt Denk. “Ik wil NetApp graag bedanken, daar zij het voor mij mogelijk gemaakt heeft om een team met jonge talenten vanaf het amateurniveau door te laten groeien naar een ongelofelijk sterke ploeg die meedoet aan de Tour de France. Ook ben ik Endura dankbaar, voor de steun in de meest succesvolle periode van de ploeg tot nu toe. Onder het motto ‘stoppen op je hoogtepunt’, kan ik beide sponsoren verzekeren dat de ultieme piek van onze samenwerking tot ontbolstering komt in de Tour van dit jaar.”

Nieuw gezicht
Sinds 2010 was er geen grote Duitse sponsor meer in het peloton. Daar komt komende seizoen een verandering in. Het bedrijf – dat tijdens de eerste rustdag van de Tour gepresenteerd zal worden – tekende een contract dat per 1 januari 2015 in gaat en door loopt tot 2019. “Alhoewel het terugtrekken van een sponsor normaal gesproken zorgt voor een grote crisis binnen een wielerploeg, opende het voor ons gloednieuwe kansen. We hebben die kans met beide handen aangegrepen en onszelf verzekerd van een lange termijn stabiliteit. En natuurlijk ben ik enorm in mijn nopjes dat we dit ook nog met een Duits bedrijf doen. Voor mij is het een erg duidelijke boodschap richting het wielrennen in Duitsland”, denkt Denk.

“Het geeft ons ook de mogelijkheid om ons team een nieuw gezicht te geven. We kunnen op deze manier nieuwe talenten aan ons binden en willen daarnaast onze Duitse roots versterken. Met dit nieuws zullen we voor veel renners veel interessanter worden. Maar het allerbelangrijkste is dat onze coureurs zonder zorgen over het verloop van hun carrière aan de Tour de France kunnen beginnen. Dat neemt enorm veel druk bij ze weg”, meldt Denk tot besluit.