Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tadej Pogacar ziet belangrijke oorzaak waarom ook hij jaar na jaar sterker wordt
Interview De kloof tussen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar is er zeker niet kleiner op geworden, zo moesten we op de laatste beklimming van de Oude Kwaremont in de Ronde van Vlaanderen vaststellen. De Sloveen reed de Nederlander er gladjes af en pakte zo zijn derde overwinning in de Ronde van Vlaanderen. Na eerder Milaan-San Remo al te hebben afgevinkt, blijft de wereldkampioen op monumentenjacht. Volgende week in Parijs-Roubaix wacht een nieuwe kans.
Was dit de moeilijkste van de drie, Tadej?
“Alle overwinningen en alle koersen zijn lastig. Naar mijn mening mag je, als je naar de grootste koers van het jaar gaat, nooit verwachten dat het makkelijk zal zijn. Alle concurrenten waren ijzersterk, iedereen koerst agressief en ze hebben er alles aan gedaan om het zo lastig mogelijk te maken. Het was uiteindelijk een prachtige koers. Je moet de vorm van de dag hebben, en ik had het geluk dat ik die had.”
Heb je nog met Mathieu gesproken tijdens de aanval? Reed je vol gas door of twijfelde je om Remco Evenepoel te laten terugkeren?
“Niet veel, daar was niet veel tijd voor. Zeker, je twijfelt wel. Je voelt niet wat hij voelt; misschien bluft hij, misschien niet. Je moet altijd twee keer nadenken. Maar ik denk dat hij echt goed en eerlijk reed, zoals hij altijd doet. Hij was echt heel sterk.”
Wat vind je van Remco’s prestatie vandaag?
“Het was een briljante koers van hem vandaag. Hij deed het supergoed. Voor de eerste keer in de klassiekers heeft hij denk ik laten zien dat hij deze koers kan winnen, en waarschijnlijk ook andere koersen. Ik moet hem dus ook feliciteren met zijn wedstrijd.”
Niets te doen aan Pogacar – foto: Fotopersburo Cor Vos
Mathieu van der Poel zei dat hij 650 watt trapte op de Oude Kwaremont toen hij je probeerde te volgen en dat hij moest lossen. Weet je wat jouw waarde op dat moment was?
“Dat weet ik niet, dat moet ik later nakijken. Maar in dat kleine groepje, zonder echte aanloop en niet met de beste wind, kwamen we denk ik in de buurt van een van de beste tijden ooit op de Oude Kwaremont. Dus ja, het was een vrij doorslaggevend moment in de koers.”
Kun je uitleggen wat de aantrekkingskracht is van de Ronde van Vlaanderen?
“Ik denk dat het vooral de sfeer is en de opzet van het parcours. Je gaat drie keer de Kwaremont op en andere klimmetjes doe je soms twee keer. Dat is goed voor het publiek om de koers langs het parcours te kunnen volgen, niet alleen bij de finish of op één klim. Daarnaast is het ook een van de zwaarste koersen, daarom vind ik hem zo mooi.”
Hoe voelt het om prestaties te blijven stapelen? Mathieu is naar eigen zeggen beter dan ooit, dus blijf jij ook verbeteren?
“Ik heb best veel geluk dat ik nog steeds kan verbeteren en dat er op bepaalde vlakken nog ruimte voor groei is, ja. Ik denk dat de andere concurrenten de grootste hulp zijn. Ze pushen mij naar een ander niveau, we pushen op die manier ook elkaar naar een hoger niveau. Maar op een gegeven moment zal het zeker ook een keer minder gaan.”
Denk je dat je rivalen het nog steeds leuk vinden om tegen je te rijden?
“Ik weet het niet, sommigen misschien niet, sommigen wel. Maar ik heb pas drie koersdagen gereden. Weet je hoeveel koersen er al zijn geweest? Dus ja. Er zijn zeker kansen.”
Pogacar begint aan zijn solo – foto: Fotopersburo Cor Vos
Het moet soms voelen alsof je kunt vliegen op de fiets.
“Nee hoor, ik zie net zo hard af op de fiets als jullie. De snelheid ligt waarschijnlijk gewoon een beetje anders. Maar geloof me, als we precies dezelfde training zouden doen, zou ik net zo moe zijn als jullie.”
Je bent nu in de positie om alle vijf de Monumenten in één jaar te winnen.
“Ja, maar we hebben er nu twee van de vijf afgevinkt. Laten we niet op de zaken vooruitlopen. Laten we gewoon van het moment genieten. Dat is wat ik nu moet doen, daarna kan ik met motivatie naar Parijs-Roubaix gaan, en dan zien we wel wat er gebeurt.”
Hoe groot zijn je kansen daar?
“De motivatie is hoog, de druk is laag, net zoals de bandenspanning zal zijn (lacht). Laten we volgende week ook een goed weekend hebben en dan zien we wel wat er gebeurt. Ik ga er sowieso van genieten, ongeacht wat het resultaat zal zijn. We hebben in ieder geval een heel sterke ploeg, dus we zullen zien.”
Hoe ziet je voorbereiding eruit?
“De hele aanloop met Milaan-San Remo en de Ronde van Vlaanderen was ook geschikt als voorbereiding op Parijs-Roubaix. We zullen zien of ik er over zeven dagen klaar voor ben, want je weet het maar nooit. Maar ik denk dat ik er wel klaar voor ben. De motivatie is behoorlijk hoog, er ligt niet te veel druk op mijn schouders voor de koers. Ik ga proberen goede benen te tonen en ook van de show te genieten.”
Oh god
Voor nu is het heel indrukwekkend en om moedeloos van te worden. Indrukwekken in de zin je hebt het idee dahij omcirkeld gewoon de wedstrijden die hij wil winnen.
Moedeloos je weet gewoon het wordt niet spannend behalve als hij pech krijgt of valt.